Дни 92–94
Дальний космос
И вновь Артём умудрился проспать утреннюю пробежку в парке. Спустился в столовую — и понял, что не один такой. Канси уже спускалась туда, в сопровождении неизменно ехидной средней сестры.
— Смотрите, чтобы не вошло в привычку, сэр Ортем, — посоветовала Акира. Сама она выглядела неизменно бодрой, что бы ни случилось накануне. Даже если весь день проводила в совещаниях и вела переговоры, всё равно к утру как огурчик! А вот Канси устала после вчерашних «скользящих» упражнений.
— Есть новости? — спросил Артём, не очень понимая, откуда в голову пришёл именно этот вопрос.
Акира и Канси переглянулись.
— Ты его научила? — поинтересовалась Акира, как показалось Артёму — с некоторым разочарованием.
— Нет, — помотала головой Канси. — Но ты прав, Ортем. Есть новости. Анчири хочет сообщить их там, в штабе. Но сказал, чтобы мы вначале отдохнули, если нужно.
— День только начался, — пожал плечами Артём. — Мне отдых пока не нужен.
— Все они такие, — вздохнула Акира. — Всё-всё, исчезаю, занимайся им сама.
— Ты ещё не отдохнул. — Канси взяла его за руку и повела вверх по лестнице. — Я чувствую. Это из-за меня, наверное. Сейчас я всё исправлю!
Показалось, что прошло минут десять — а на самом деле два часа. Артём уже не побаивался прикосновений её пальцев — ещё помнил, с какой — пусть даже кажущейся — лёгкостью — Канси держала тогда сотни килограмм веса там, в лаборатории оружейника.
— Нас подождут, — сказала Канси, присев рядом на уголок кровати. — Не беспокойся. Военным ты нужен в форме.
— Может, всё-таки скажешь? У тебя получилось?
— Получилось, — улыбнулась Канси. — Хотя все говорили, что ничего не выйдет. Это только начало, Ортем. Я скользила всего несколько секунд, и было очень страшно. Если бы я знала, как мне будет страшно — может быть, и пробовать бы не стала! Тебе самому страшно? Ну, когда скользишь?
Артём задумался. В самый первый раз там, на дороге рядом с сэром Джеймсом особо страшно не было. Необычно, странно — да. А вот когда убегали из заражённого нечистью убежища, а потом — когда учился скользить по воде… Вот тогда было по-настоящему страшно.
— Понятно, — кивнула Канси. — Я поговорила с другими дросселями. Мари, Виктор. Им тоже страшно, почти всегда — но они научились справляться. Теперь мне бы самой научиться. Всё, вот теперь чувствую, что ты готов к приключениям. Пойдём?
— Мы научились выходить в ближний космос, — подтвердил Анчири. — Однако нам очень не хватает тяжёлых металлов, без них практически невозможно построить корабль для дальних перелётов. После разговора с Создателем там, на полярной базе, мы получили доступ к документации по созданию пространственно-временных коридоров. Мы практически открыли их повторно сами, но не было возможности проверить на практике. Теперь есть. Опуская подробности: мы начинаем совместное исследование звёздной системы Айура, объединёнными технологиями. Думаю, зонды будут готовы уже через два дня. С их помощью мы изучим обе наших звёздных системы, начиная с Айура.
Артём кивнул. Вокруг Айура висит достаточно плотная сеть спутников — с их помощью осуществляется мобильная связь и ведётся наблюдение за планетой. Пусть даже спутники, как выяснилось, видели не всё таким, каким оно было — они помогли и помогают здешнему человечеству выжить. Оружейник вскользь упомянул как-то раз, что ни один объект крупнее метра в поперечнике не имеет шанса опуститься на поверхность Айура из космоса незамеченным. Помимо обнаружения и обезвреживания метеоритов и прочих «космических снарядов», спутники оповестили бы людей о новом вторжении, начнись оно по известному сценарию.
Дальше макета Луны космические аппараты Айура не отдалялись. На поверхности планеты люди уже в состоянии дать отпор нечисти, даже если она атакует все поселения сразу. Но вот угрозу из космоса отразить сложнее. Как и люди Плутонии, Айур располагает пока что только ионными двигателями — недостаточно быстрыми, чтобы тягаться с флотом нечисти. Уже можно считать подтверждённым, что нечисть владеет технологией пространственно-временных коридоров. Если ненароком привлечь внимание к Айуру — кто знает, чем всё кончится.
И вот теперь, похоже, люди вновь обретают способность путешествовать, формально, быстрее света. Способом, которым на Айур когда-то прибыли колонисты. Анчири не сказал явно, но в его словах послышался намёк, и Артём спросил:
— Вы собираетесь отправить экспедицию на Землю, верно?