— Вы когда нибудь «скользили»? Шли за дросселем? — Артём старался отвести взгляд, и не мог. Миранда покачала головой, улыбнулась.
— Нет, никогда. Так вот что это такое! Так быстро! Как молния! — она и не думала отпускать его руки. — Я хочу ещё. Можно? Хоть когда-нибудь!
— Если смогу понять, как я это сделал. Настолько быстро пока не удавалось.
Миранда рассмеялась, не отводя взгляда.
— Значит, я первая! Как здорово! Не уходите! — она понизила голос, когда Артём попробовал аккуратно освободить руки. — Пожалуйста! Вы не обидите её, — добавила Миранда шёпотом. — Я знаю.
Но про тот разговор я не скажу, подумал Артём, погружаясь в её взгляд, пропадая в нём. Нельзя говорить. Ведь я подслушал, так скажем. Да и неизвестно, было ли всё это на самом деле.
День 10
Арена
Темно и холодно. Пробирает до костей; настолько холодно, что уже тянет в сон, в последний сон. Пытаешься пошевелиться — и препятствие. Словно в заколоченном ящике. И воздуха не хватает, дышать всё труднее…
Артём уселся, рывком — сбрасывая кошмар. Почти сразу же понял, где он — у кого он. Через пару секунд Миранда точно так же уселась рядом с ним, движением ладони сделала ночник ярче. И сразу взяла его за руку.
— Дурной сон? — Она посмотрела в лицо. — Не говорите, я сама вижу. Держитесь, сэр Ортем.
— Слушаюсь, госпожа Миранда.
Она рассмеялась, и прижалась щекой к его плечу.
— Всё поняла, простите. Просто Ортем. Говорят, что всего через пару минут разговора со мной людям охота или ударить меня, или прогнать. А вы даже голос ни разу не повысили.
Неуловимое движение — и вот она уже сидит у него на коленях. Ночник даёт достаточно освещения, чтобы разглядеть её в подробностях. Артём прикрыл глаза. Чёрт, до чего опять неловко…
Она положила ладони ему на плечи.
— Она правда не обижается, Ортем. Дайте ей время, пожалуйста. Она очень старается.
Артём открыл глаза.
— Так она правда сама всех обошла, сама со всеми договорилась?
Миранда энергично кивнула.
— Всё верно. Нам с Лилией нельзя было помогать. Только быть рядом, чтобы она нас видела. Она всё сама сделала. Но когда она с вами, она вас боится.
— Я такой страшный?
Миранда усмехнулась.
— А я думала, притворяетесь. На самом деле не знаете? У вас месяц, чтобы принять окончательное решение. Если месяц пройдёт, а вы ничего не сделаете — значит, приняли хозяйку. Пока месяц не прошёл, вы можете выгнать её в любой момент. Ну и нас тоже, конечно. Можете даже ничего не объяснять, просто сказать ей, что не хотите её больше видеть.
Вот почему она смутилась, подумал Артём, когда попросила меня не говорить с ней о других женщинах больше одного раза. Видимо, это настолько важно для неё, что практически потребовала — и испугалась своих слов, своей смелости. Миранда права — в данном случае, как минимум.
— Я не собираюсь её прогонять. Скажите лучше, как ей помочь.
— Не водите её к докторам. Она их смертельно боится.
— Миранда, что с ней случилось?
Она долго смотрела ему в глаза, прежде чем ответить.
— Лилия знает. Она помогала Марине, учила её, когда Марину привезли к нам в приют. Дети всегда жестокие, вы же знаете. А Марина и языка не знала, и защитить себя не умела. Только Лилия знает, что случилось, но никому не говорит. Марине лучше, когда Лилия рядом — ну так Лилия этим и пользуется. Пользовалась, — поправилась Миранда. — Надеюсь, при вас она не посмеет.
— А вы сейчас не сплетничаете?
— Сплетничаю? Я ей в глаза скажу то же самое, что вам сейчас. Всегда так делаю. А вы, Ортем? Вы повторите человеку в глаза то, что скажете в его отсутствие?
Хороший вопрос.
— Иногда говорил такое, что в лицо бы не повторил. Но ваш пример вдохновляет.
Миранда рассмеялась, хлопнула ладонями по его плечам.
— Ещё и честный! С ума сойти! Теперь верю, что не прогоните. И понимаю, почему так смущаетесь.
Артём закрыл глаза. Миранда наклонилась, и едва ощутимо прикоснулась губами к его лбу.
— Знаете, что две трети женщин с мужчиной видятся только в симуляторах? А вас, ну то есть дросселей, все считают колдунами. Честно-честно! Можете прогнать меня, если хотите. Всё равно моё желание сбылось. Я видела колдуна своими глазами, и сделала его счастливым. Пусть даже на несколько секунд.
Артём усмехнулся и открыл глаза.
— У меня через три часа занятия. — Миранда поцеловала его в лоб. — А в это время я обычно просыпаюсь, и бегаю по парку. Если других заданий нет. На сегодня заданий не было. Хотите, вместе пробежимся?