— Я никуда не пойду, – возразила Лилия, отвела взгляд. – Я не смогу смотреть им в глаза. Я снова подвела их.
— Меня это не остановит. Я могу пойти вместо тебя.
— Ну да, мы же так похожи, – улыбнулась Лилия. Улыбка вышла жалкой. – Родная мать не отличит.
На её глазах Канси, меньше чем за полминуты, стала Лилией – во всяком случае, голова выглядела теперь точно так же. Ещё двадцать секунд – и Канси восстановила свой облик.
— Можешь пойти, можешь остаться. Я справлюсь и без тебя, – и Канси пошла к выходу.
— Я согласна, – услышала она едва заметный шёпот за спиной.
- - -
— Ваша задача – найти корабль. Им займётся наше спецподразделение. В бой без приказа не вступать, на борт не подниматься. Канси, вы понимаете меня? Лилии запрещается подниматься на борт, как и вам. Её помощь – только в поиске корабля. Вопросы?
— Нет, сэр, – ответила Канси. – Всё понятно.
Оружейник кивнул.
— Если получится, мы постараемся найти и освободить сэра Ортема. Но не это главная задача. Главная – не позволить кораблю покинуть планету. Пройдите в арсенал, получите снаряжение и ожидайте сбора команды в секции двенадцать.
— Ты собираешься нарушить приказ, – едва слышно шепнула Лилия, пока они с Канси спускались в арсенал.
— Если придётся. Для меня обе задачи главные.
- - -
— Рим, говорит «Копьё», в локации пусто, повторяю, исследовательской команды нет.
И действительно – оборудование, некоторое ещё включено, некоторое просто брошено. А людей нет.
— Что показывают регистраторы? – послышался голос оружейника.
— Регистраторы отсутствуют, сэр.
Лилия вздрогнула и прижала ладони к вискам.
— Что случилось? – Канси взяла её за локоть. – Ты что-то слышишь?
— Да. Он приказывает мне встать на возвышение, чтобы открыть проход на борт корабля.
— Рим группе «Копьё»… – и всё, связь как отрезало. Пустота в эфире – шорох помех, атмосферные разряды, и всё.
— Рим, говорит «Копьё», приём, связь прервалась, – командир группы жестом приказал всем молчать. – Рим, как слышите нас?
Тишина.
— Он повторно приказывает, – сказала Лилия. – Если после третьего раза я не выполню команду…
— То что? – Канси продолжала держать её за локоть.
— Не знаю. Что угодно.
- - -
— Сэр, датчики нечисти активны, – доложил оружейнику один из его ассистентов.
— Где именно будет прорыв?
Ассистент не сразу ответил.
— Везде, сэр. Во всех городах, в окрестности всех баз. Все мониторы активны.
— Сэр, – доложил другой ассистент, – база Плутонии докладывает – портал в Плутонию отключен, датчики нечисти активны.
— Общая тревога, – оружейник прижал ладонь к уху. – Объединённый штаб, вызывает Марцелл Катон, Рим, это срочно. Угроза тотального прорыва.
- - -
Артём проснулся – пришёл в себя, как после того, первого дня. Существенное различие: он не лежит на траве в лесу, а стоит в достаточно тесном помещении – практически в шкафу, два на два шага. Передняя стенка прозрачная – и напротив, отчётливо видно, такие же «шкафы», и там стоят люди. На большинстве – форма римских военнослужащих. Что бы это значило?
Кто-то прошёл по коридору. Артём не сразу осознал, что это «зомби». Ничего себе! Что это за место?
На самом Артёме, вместо привычной одежды, такая же, как на тех, напротив – стандартная армейская. В карманах пусто. О, рация на месте, как мило! Артём мысленно «набрал номер» диспетчера Рима… и ничего. Нет связи.
Получится ли «выскользнуть» за пределы этой ячейки? Для того, чтобы войти в скольжение, нужно уметь сделать хотя бы один шаг, хотя бы небольшой. Даже с этим сложно – но всё-таки удалось.
Артём остановился в коридоре. Коридор со «шкафами» с людьми тянется в обе стороны. Из-за угла вышел «зомби» и направился в сторону Артёма. Тот уже начал оценивать, куда нужно скользить, чтобы увернуться… но «зомби» не удостоил человека вниманием. В руках он нёс… блок питания! Вот так номер!
Артём подкрался к повороту коридора, по пути не забыв проверить, можно ли как-нибудь открыть прозрачные «двери» ячеек. Нет, не поддаются.
Почти сразу же за углом оказалась ниша, а в ней стоял синтезатор. Сейчас только Артём заметил, что пол помещения слегка прогибается, а стены на вид сделаны из медленно текущей жидкости – при этом прочные и тёплые на ощупь.
Ещё один «зомби» вышел из-за следующего пересечения проходов, подошёл к синтезатору… короткая пауза – ещё один блок питания. «Зомби» взял его и направился в ту же сторону, что и предыдущий. Артём взмок. Нелепо это всё, и немного страшно. Откуда у нечисти синтезатор??
Ему померещился шум – не то крики, не то стрельба, не то всё разом. Артём оглянулся – никого вокруг. Он подошёл к синтезатору и заказал комплект красных шприцев – этот код давно уже заучил, и – ракетницу с обоймой сигнальных ракет. Остальное не вспоминалось, хоть ты лопни! Ладно, хотя бы это. Вопрос: а как его вывести из строя, необратимо разрушить? Неизвестно. И сломать нечем. Бить его руками и ногами бесполезно.
Отошёл от синтезатора. Вовремя: ещё один «зомби», новый блок питания. Что происходит? Как это понимать?
Шум. На этот раз точно – крики и стрельба. Артём вооружился ракетницей и пошёл в направлении шума. А потом побежал. Проходящие мимо «зомби» не обращали внимания.
- - -
— Он приказывает в третий раз. – Лилия посмотрела в глаза командиру группы. – Если я не выполню, мы можем не узнать, где корабль. Пока он не улетит.
Командир кивнул и указал в сторону возвышения. Лилия взошла на него… и перед ней в воздухе возник тёмный овал. По ту его сторону виднелось слабо освещённое помещение.
— За мной! – скомандовал командир группы и вбежал внутрь, вместе со своими бойцами.
— Проход закроется через несколько секунд, – пояснила Лилия. Канси схватила её за руку и они обе вбежали внутрь.
Реакция спасла Канси – успела заметить, как мимо лица скользнуло что-то заострённое. Отпрыгнула в сторону и увернулась ещё от одного удара. Сэр Тиберий Москат. Правда, теперь кисти обеих его рук заканчивались длинными, кинжаловидными когтями. Канси отметила ещё, что вошедшие перед ними бойцы спецподразделения лежат вповалку неподалёку, и как минимум один ещё жив.
Лилия замерла рядом с лежащими телами, а нечисть, ранее бывшая сэром Тиберием Москатом, бросилась к ней.
Не успею, поняла Канси. Не успею спасти. Но случилось странное – противник неожиданно замедлился, проходя мимо Лилии, и долю секунды смотрел ей в глаза. В предположении, что он всё ещё пользуется человеческими глазами. Лилия медленно повернулась и… во мгновение ока скользнула к дальней стене помещения. Там оказалось возвышение, а перед ним – нечто, похожее на стул, выросший прямо из пола. И панель перед ним – хотя на вид ровная, гладкая, ни сенсоров, ни экранов, ничего.
Лилия уселась на сидение и положила ладони на панель. Свет в помещении вспыхнул ярче. Противник повернулся лицом к Канси… и, неожиданно, ярко светящаяся красная ракета ударила его в грудь. И ещё одна, и ещё. С каждым попаданием противника отбрасывало на шаг назад. Канси успела увидеть, как противник становится полупрозрачным…
Он умеет скользить!
Она успела увидеть, как Артём, тоже полупрозрачный, проходит насквозь противника – тот развернулся, становясь непрозрачным, и ударил обеими руками. К счастью, удар не достиг цели: Артём «уплотнился» уже после удара, на безопасном расстоянии.
Пол под ногами вздрогнул.
— Артём! Нужно убрать её от пульта! – успела крикнуть Канси, прежде чем противник бросился на неё – и у неё получилось выйти в скольжение, стать на какое-то время проницаемой. Краем глаза она заметила, как по коридору сюда, на мостик (название пришло в голову сразу и показалось очевидным) бегут «зомби».
- - -
— Мы держим оборону, – доложил один из ассистентов. – Есть сигнал, источник в районе подземной локации у Берлина. Передают на волне сто одиннадцать и пять, этой частотой пользовался «оператор». Связи с командой «Копьё» нет.
— Дать координаты для «Последнего довода», – приказал оружейник. – Штаб подтверждает. Огонь по готовности. Продолжайте вызывать группу «Копьё», если будет связь – отзывайте.