— Что там случилось? Испортился генератор искусственной гравитации?
— Выброс эквивалентен примерно ста килотоннам, сэр. Предполагаю, слишком много для поломки генератора на корабле такого размера.
— Наши потери? – Лорд Стоун оставался бесстрастным.
— Восемнадцать из двадцати четырёх бойцов команды «Копьё» погибли. Все специалисты исследовательской группы живы, но ничего не помнят с момента объявления общей тревоги прорыва. Лилия Корту, Ортем Злотникофф, Канси Тассо и Тиберий Москат пропали без вести. Мы исследовали все фрагменты тел. Их ДНК нигде не обнаружена. Оперативная запись с уцелевших мониторов команды «Копьё» в процессе изучения, предварительные результаты будут в течение трёх часов.
— Ситуация с прорывом нечисти?
— Минимальный уровень тревоги, сэр. Все обнаруженные пока что формы нечисти превратились в материал, аналогичный найденному в «Глубоком Замке». С нашей стороны потерь нет. Терминаторы всё ещё ведут поиски, танки на боевом дежурстве, пока не окончится сканирование.
— Дополнение, – поднял руку ещё один ассистент. – В локации под Берлином найдены ещё шесть человек, без средств связи и пропусков, без одежды. Все без сознания, перемещены в центр исследований базы Корино. Четверо мужчин, две женщины. Признаков заражения нечистью нет.
— База Плутонии сообщает, что стационарный портал на Плутонию неактивен, попытки ввести его в строй оказались неудачными. До восстановления связи сотрудники базы будут выполнять наши распоряжения.
В зале совещаний воцарилось молчание.
— Вызовите Миранду Красс, – сказал лорд Стоун, наконец. – Я должен сказать ей.
- - -
Марина открыла глаза, и уселась в постели. Миранда, дремавшая рядом на стуле, тут же проснулась и взяла Марину за руку.
— Марина? Всё хорошо? Я здесь, не беспокойся.
— Я видела их, – сказала Марина, опуская ноги на пол. – Ортема, Канси, и какое-то жуткое чудовище с лицом сэра Тиберия Моската. И, похоже, Лилию тоже видела. В каком-то очень странном месте. Где мы, Миранда? Почему здесь мои детские игрушки?
Миранда прижала ладонь ко рту. Изменилось то, как Марина смотрит, держится и говорит – уже не было испуганного, ничего не понимающего ребёнка. Это та, прежняя Марина.
— Это ты, Марина?! – Миранда посмотрела ей в глаза. – Прости, я потом всё объясню. Мне нужно убедиться, что это в самом деле ты. Можно, я задам несколько вопросов?
Марина широко раскрыла глаза, но почти сразу же взяла себя в руки, и кивнула. И тут Миранду вызвали по рации.
— Да, лорд Стоун, – ответила Миранда, не отпуская ладонь Марины. Некоторое время молчала. – Я почувствовала что-то такое. У нас тоже есть новости для вас. И нам с Мариной лучше всё рассказать самим, не по рации. И ещё. Пожалуйста, проверьте, как чувствует себя Карико Тассо.
День 108/День 1. Тридесятое царство [оглавление]
Мари осталась в зале совещаний, когда руководители штабов разошлись. Остались только оружейник, доктор Ливси и сама Мари.
— У вас вопросы, Мари? – оружейник очень доволен. Ещё бы ему не быть довольным – сверхчуткие датчики Плутонии и методики поиска нечисти, улучшенные специалистами обеих планет, не нашли на Айуре ни единого «гнезда». Там, где они были – теперь только древесная масса. Загадочные летучие обитатели атмосферы также исчезли – ни один тест не может найти их, и их ничто более не порождает. Пока что, во всяком случае. Все найденные особые места, где люди – дети – становились дросселями, либо разрушены, либо под очень, очень надёжной охраной. Разумеется, никто и не думает считать Айур безопасной и беспечной планетой, но станет существенно проще жить. Вопрос только в том, не прилетят ли новые корабли нечисти. К этой угрозе относятся очень серьёзно – строится флот, разрабатываются планы операций, военным всегда найдётся дело.
Но пока что волноваться нечего. Правда, не получается вернуть портал в Плутонию, не открывает своих дверей и «локация М». Однако пространство на десять парсек вокруг Айура теперь «под присмотром», включая ту, недавно обнаруженную систему красного карлика, на обитаемых планетах которого не обнаружено никакой жизни.
— Разрешите, сэр? – в зал постучалась Акира. У неё важные новости, подумала Мари – чего бы она, иначе, так улыбалась? – Простите, не успела к заседанию штаба, готовила сводку. Смотрите сами.
— За последние шесть суток… – пробормотал оружейник, читая части сводки вслух. – Ага, вижу. Примерно поровну мальчиков и девочек, перекоса пока не наблюдается. Отличные новости, госпожа Акира. Есть гипотезы, отчего пока не видим перекоса?
— Одна точно есть, сэр. Я склонна считать, это те самые объекты, которые фокусировали излучение, следили за перемещением дросселей. Не стало их, не наблюдается перекоса. Но это пока только гипотеза.
— Значит, новых дросселей не будет, – заключила Мари. – Те особые места – это были машины для превращения людей в нечисть, верно? В командные формы. Но почему-то работали не всегда так, как ожидалось.
Остальные кивнули.
— Дроссели будут, – возразила Акира. – Моя старшая сестра сумела перенять это состояние, она оставила подробное описание методики. Мы уже смогли обучить талантам дросселя трёх добровольцев из Плутонии, а они, той же методикой, трёх добровольцев Айура. Дроссели будут, Мари. Вот сказочных мест, таинственных пещер – этого пока что не будет. Но мы что-нибудь придумаем. Нельзя так просто разрушать такие красивые легенды.
Мари тоже посмеялась, вслед за остальными.
— Тебя всё-таки что-то тревожит. – Акира взяла её за руку – из зала они уходили последними. – Что именно? Марина?
— И Марина тоже. Меня многое беспокоит. Говорят, на записи видно, что Лилия стала пилотом их корабля, и что Ортем и Канси сумели победить сэра… сумели победить «оператора». Но никто не знает, почему взорвался корабль. Мне почему-то кажется, они все живы. Пусть не совсем уже люди, но живы.
— Когда разрушился портал в Плутонию, – Акира повернула Мари так, чтобы та смотрела в её глаза, – мы наблюдали гравитационные волны. Не буду утомлять подробностями. Здешние специалисты считают, что есть много общего между этими волнами, и теми, которые удалось уловить прямо перед взрывом корабля.
— Там тоже закрылся портал? Это должно меня утешить?
— Или открылся. Это может утешить?
— Это может, – согласилась Мари. – Но ты хотела что-то ещё спросить?
— Да. Хотела и хочу. Сделай меня дросселем. Я ничем не хуже сестры.
— Доктор запрещает мне скользить. Попроси кого-нибудь ещё.
— Я подожду. Подожду, когда не будет запрещать. Научишь?
Мари расхохоталась, хлопнула Акиру по плечу.
— По рукам. А ты научишь меня быть такой же сильной. Физически. И мне плевать, если ты не знаешь, как.
— Я знаю, как, – заверила Акира. – Идём, дома ждут только нас. Все остальные уже собрались.
- - -
Марина сидела за столом, заполняла отчёт. Пока некому показывать его, но привычки остались. Вся работа по дому фиксируется, всё под присмотром – или как минимум указано, к кому обращаться, если что-то пойдёт не так.
— Марина? – окликнула её Миранда, затворив за собой дверь. – Всё, теперь вижу.
…Когда Марина, вернувшаяся после взрыва корабля пришельцев, заснула ближайшим вечером – то утром вновь проснулась Марина-ребёнок. Поначалу это многих испугало. Но потом стало понятно, что, как только Марина засыпает, просыпается всегда другая. «Младшая» или «Старшая». Они даже стали переписываться, оставлять друг дружке записи в дневнике. Каждую из них исследовали врачи, не нашли признаков повреждения мозга или иных изменений в организме – но не смогли и объяснить, отчего всё так происходит. Две личности в одном теле – и переключаются друг между другом. И каждая, едва наступит её черёд проснуться, прекрасно помнит то, что делала «в свою смену» другая. Что делала и что говорила.
— Оставила ей записи, – улыбнулась Марина-старшая. – Она больше не обижается на меня, не считает, что я захватила её тело. Знаешь, это очень приятно. Странно всё вышло, и не знаю уже, чем кончится.
— Я вас обеих люблю, – обняла её Миранда. – И другие тоже. Придётся так пожить. Может, сумеем что-нибудь придумать. Так, чтобы никого не обидеть. Так ты покажешь картины? Те, которые вы вместе с ней написали? Мы все уже собрались. А потом прогуляемся, хорошо? Ночь сегодня тёплая.