- А не пошла бы ты, королева? - хмуро поинтересовалась осчастливленная и тут же получила затрещину от охранника. - Меня кто-нибудь спросил? Сначала сутки гоняли по городу, потом притащили сюда и объявили о великой милости. Мне оно надо? У меня своя жизнь, работа, близкие. Меня искать будут.
- Пусть. Кто догадается искать тебя здесь? - безмятежно поинтересовалась нахалка в королевском платье. - Джеймсу нужна жена, и ты ею будешь. А на твои желания мне наплевать - здесь исполняются только мои. Уведите ее. Да, и еще: на случай, если решишь проявить характер и устроить бунт. Посмеешь сказать хоть слово против, тебя пристрелят. Я не шучу. Так что подумай - стоит ли?
Она мило улыбнулась и скрылась за дверью. Я осталась сидеть, как пришибленная. Похоже, она и правда не шутила. Моего протеста попросту не заметили. Ну и стерва. Ее город... Такую махину ведь построить надо! А зарплата жителям? А наряды? Ох, и сумма должна быть в ежемесячной смете! Кто ж такой богатый? Неужели величество? А больше некуда деньги потратить? Что делать? Если подумать - шансов сбежать отсюда пока не видно. Выход из города контролируется. Без пропуска меня никто не выпустит - я видела, одного от ворот завернули. Где этот чертов Город находится-то?
Так ничего и не придумав, я дала себя увести. Черт с ними, пока пусть банкуют. Следующие несколько часов пережить без ангельского терпения было невозможно: сначала меня отвезли в какую-то клинику (кстати, очень даже современную) и отдали на растерзание косметологам. В результате их издевательств я обрела длинные, до колен, волосы, наращенные по сложной технологии, и нежную бархатистую кожу чудесного оттенка. Я уж не говорю о маникюре, педикюре и эпиляции. Вышла я оттуда почти богиней... если не считать того, что богини пленницами не бывают.
Потом меня долго мучили портнихи, прикладывая всевозможные куски ткани и на ходу сочиняя фасон подвенечного наряда. Не было ни минуты, чтобы отдохнуть или хотя бы побыть одной. Поздно ночью наконец отпустили спать. Несмотря на усталость, я еще долго не могла заснуть - пыталась понять, что происходит и как с этим бороться. И главное - все играли свои роли на полном серьезе! Неужели эта богатая идиотка разорила пару-тройку провинциальных театров? Обычные люди так играть не умеют.
Свадебная церемония прошла, как в тумане. Меня о чем-то спрашивали, я отвечала. В церкви было душно от толпы и громадного количества цветов. Жених оказался вполне симпатичный - высокий, темноволосый, только глаза холодные, как северное море. Когда нам приказали обменяться кольцами, я впервые подняла на него глаза и чуть не обожглась льдом, искрящимся во взгляде. Охотник, чтоб его... Вот кстати: нас на самом деле поженили или это тоже спектакль? Паспорт был у меня в сумке, а ее отобрали. Интересно будет, если я замужем по-настоящему. А церемония венчания? Если это Англия, то церковь должна быть англиканская. Или здешний хронометр настроен на более ранний период, кода Туманный Альбион еще подчинялся Папе Римскому? В принципе, обряд вполне похож на католический. Только одна деталь: мое «да» было неискренним...
- Оставьте нас! - приказал муж, когда мы пришли домой - то есть в тот замок, который теперь считается нашим домом. Забыла, а как супруга-то звать? Ах да, Джеймс. Меня нарекли тем именем, которое я сдуру брякнула, когда заполняли метрику. Теперь я Грета Лоуренс. Если камень на обручальном кольце настоящий, то, сбежав отсюда, я спокойно куплю самолет. Да нет, вряд ли. Меру-то надо знать. Вот у королевы все солитеры подлинные, сто процентов. Не царское это дело - подделки носить.
Слуги мигом испарились, предварительно накрыв столик. Спасибо, господин королевский охотник. На свадебном пиру я и крошки проглотить не смогла. Первый семейный ужин прошел в молчании. Когда подали кофе и сок, муж наконец соблаговолил обратить на меня внимание.
- Королева права: моя жена действительно красивая. Мне нравятся светлые волосы. Ты уже поняла правила игры? - поинтересовался он, не спеша рассматривая приобретенную супругу.
- Да, - ответила я. - Но не согласна. А меня правда пристрелят, если я откажусь от роли?
- Разумеется, - просто ответил он. - Здесь все всерьез, если ты еще не поняла. Не бойся меня. Слушайся, и все будет в порядке. Идем спать. У нас все-таки первая брачная ночь.