— Алкоголизм это не алиби, — промямлила я.
— А отстраивание Кудыкиной горы считается за алиби? Я до семи утра гору восстанавливал, у меня не было времени красть эту несчастную лягушку!
Я смущенно помялась и опустила взгляд, разглядывая свои босые ноги. Мне было искренне стыдно и даже как-то противно на душе. Он пусть и вредный, и плохой, но вроде как друг…
— Прости, — прошептала я. — Там просто твой шлем мотоциклетный нашли на месте преступления.
— Шлем? — удивился Ден. — Месяца два назад потерял тут шлем, недавно купил себе еще один такой же. Наверное, кто-то нашел и решил меня подставить.
— А кому это надо?
— Да всем! Я тут самый страшный и злой сказочный злодей, подставить меня выгодно всем.
— Но Прекрасная тебя не сильно боялась, — напомнила я.
— Конечно, не сильно, я девушек не обижаю.
— Ну-ну, — скривилась я, припоминая «счастливые» школьные годы.
— Ты чистое исключение, — понял мои мысли Кощин. Он оглядел меня с ног до головы и зацепился взглядом на босых ногах. — Обувь где?
— В комнате оставила, чтобы не цокать по коридорам, — честно ответила я.
— Понятно, придется тебя нести, — выдал Ден и в одно движение подхватил меня на руки.
— Ты чего творишь?! — возмутилась я.
Кощин подошел к каменной стене со мной на руках, блеснул своими красными глазами, и стена разошлась, открывая темный проход, в который злодей и шагнул вместе со мной.
— Кощин, зараза, да что ты творишь?! — повторно завопила я, активно моргая, так как ничего не было видно.
— Спасаю тебя от воспаления легких, так что помалкивай, Премудрина. Да и идти ты быстро по холодному полу без обуви не сможешь, а моя метка долго не продержится. Надо было еще днем на тебе крепкую метку поставить, знал же, что ты сюда попрешь. Но нет, пожалел тебя раненую, не стал травмировать психику. А теперь приходиться вытаскивать тебя отсюда.
Переварив полученную информацию, посмотрела в глаза Дена, так как в принципе я ничего кроме них в темноте не видела.
Он мне помогает?! Спасает?! Защищает?! МЕНЯ?!
— Коша, — тихо-тихо позвала я, но парень резко застыл. — А про какую метку ты говоришь?
— А ты не поняла? — меня крепко прижали к мужской груди.
— Нет, — честно сказала я, стараясь отстраниться.
— Ну, раз ты настаиваешь, я повторю, — и так довольно это было сказано, что я сообразить не успела.
Меня снова поцеловали, но в этот раз более настойчиво, подминая мои губы, заставляя задыхаться возмущением и его дыханием. Он прижимал меня все сильнее и сильнее, что, кажется, кости трещали. В ушах били барабаны, затуманивая разум, будоража сознание. Руки невольно обвили шею сказочного злодея, запутываясь пальчиками в смольных волосах.
Было боль, очень больно, и противно. Но противно было не от того, что моей растерянностью пользуются направо и налево, а от того, что мне нравится, и продолжения хочется или продления момента, но Кощин не был бы Кощиным, если бы не отстранился.
— Теперь поняла? — хрипло и достаточно интимно спросил Ден, обдавая мое лицо горячим дыханием.
— После такого тяжело не понять, — я смотрела прямо в красные глаза с расширенным черным зрачком.
— На этом и закончим наш первый урок, — не видя, я чувствовала, как он улыбается.
— Урок чего? — удивленно моргнула я.
— А говорила, что поняла, — усмехнулся Коша и потерся носом об мою щеку. — Я, как учитель, должен повторить!
Он уже потянулся ко мне с очередным «уроком», но практика, опыт и женская гордость обеими руками прикрыли рот наглому посягателю.
— Все поняла! Каюсь, больше тупить не буду! И вообще ты говорил, что долга твоя метка не продержится и нам спешить пора! Уже забыл?
— Просто ты очень красивая, — прогоготал Ден.
— Ага, особенно в темноте, когда невидно рожи! — не удержалась я от сарказма. — Пойдем уже, нам еще Прекрасную спасать.
— А кто сказал, что я пойду ее спасть? Я помогаю тебе, но и это первый и последний раз.
— И ты отпустишь меня босую, голодную и измотанную на поиски Прекрасной при том, что вообще не знаю, куда идти и где искать?
Ответом мне был тяжелы вздох аля-«женщина ты сведешь меня в могилу», но он понес меня дальше. Через минуты три перед нами расступилась темнота, открывая выход на поляну у замка. Окна не выходили на эту часть, потому Ден спокойно прошел немного вперед и поставил меня на землю.
— Я думала, ты меня в мою комнату вынесешь, — сказала я, привыкая стоять босиком на достаточно колючей и влажной траве.
— Все в замке думают, что я в мире людей, — Кощин не смотрел на меня, а пялил в сторону болота, что меня очень напрягало. А не спалились ли там мои партизаны?
— То есть, ты всем соврал, чтобы меня спасти? — елейным голосом уточнила я.
На меня раздраженно посмотрели и выпалили:
— Уже об этом жалею!
— Да ладно тебе, Кош. Я знаю, что ты не так и плох… — на меня начали рычать. — Ты намного-намного хуже, — добавила я и рычание прекратилось. — Но все же по старой и хилой дружбе помоги, а? Я-то ведь сгину где-нибудь на болотах или заболею и снова сгину.
У Дениса на лице отразился весь пофигиз мира, мол, сдыхай — я потом тебя помяну. Ему бы только выпить!
— Ден, моя смерть на тебя ляжет. Я ведь смотри упертая, даже на дереве нацарапаю «Вините в моей смерти Дениса Кощина»!
— Ладно-ладно, понял я, — шикнул на меня парень. — Не ори больше, а то еще горгульи прилетят.
— Так ты со мной? — шепотом спросила я и вцепилась в руку парня.
— Да-да. Только не сжимай так мою руку, — мои пальчики аккуратно отцепили.
— А что не так? — удивилась я. — Мы же заклятые-друзья.
— Но не все же это знаю. Вдруг кто увидит, знаешь, какие слухи по Трехе пойдут? Нас с тобой сразу под винец затолкают.
— Вот сейчас не поняла! — возмутилась я, чуть повысив голос, но сразу вернув его к шепоту. — Главное на болтах лапал меня, отдавать не хотел и пофиг ему было на слухи, а тут бац и стыдно рядом со мной стало. Ну, шикарно! Все, Кощин, отправляйся в мир людей, я и одна справлюсь! — я толкнула парня, развернулась и потопала, куда глаза глядят.
Женская гордость она такая. А моя будет вот прям «такой» во всех смыслах и пониманиях.
— Вась! — не успела я и двух шагов сделать, как меня снова на руки подхватили. — Ну, чего ты злишься-то? Я же для тебя стараюсь.
— Ну-ну! Отпусти меня, супостат окаянный!
Я дернулась, приземлилась на ноги и, закинув косу за спину, потопала дальше.
Больно он мне нужен! У меня в кустах Муромец сидит и Леший! Вот с ними и найду Прекрасную, и при надобности спасти сумею. И никакие Кощеи недоделанные мне не нужны!
— Вась! — меня поймали за руку, быстрым движением переплетая наши пальцы. — Ну, хочешь, взявшись за руки пойдем? Ну, не дуйся. Я не хотел обидеть.
— Уже поздно! Отпусти! — я попыталась высвободить ладонь, но у Дена опыт удерживать меня был, так что держал крепко.
— И куда ты идешь? Вот куда? Сама же сказала, что не знаешь, куда идти.
— Ничего, у меня есть путеводный моточек ниток. Дорогу найду! А теперь отпусти!
— А если ее разбойники схватили? Ты одна и без оружия против них пойдешь? Нет уж, я с тобой!
— У меня в кусах меч запрятан, а союзников на болоте найду!
— Этого кого ты там себе находить собралась? — мою руку крепко сжали, что захотелось закричать, но я стерпела.
— Ой да, богатырей на болотах много, да и водяной замуж звал. Так что ничего! Не спасу Прекрасную, так замуж выйду. Русские еще не нигде не пропадали!
И больше я ничего не сказала, не смогла просто. Горло сжало спазмом и голос как-будто исчез. Меня, как куколку, развернули и подняли так, чтобы я смотрела Кощину прямо в глаза.
И как гаду не тяжело поднимать три четвертых своего веса? Для меня это будет вечной загадкой.
— Премудрина, слушай меня внимательно. Да, я не хочу слухов, для тебя между прочем не хочу. Лягушки слухи перебирают, а вот горгулью такого наплетут, что потом должен буду на тебе жениться.