- Рука смерти? – осведомился Рдаэн Тьер, имея ввиду опасный для рассудка метод ментального взлома. От него погибло не мало разумных существ в пыточных Темной Империи.
Риан покачал головой.
- Для нашей магии они оказались недосягаемы, - и очень зло посмотрел на сестру.
- Может, они используют тайные знания погибшей Хешисаи? – подал голос Алсэр.
- Нет, - Эллохар устало почесал нос. – Это не магия, Алсэр. Это как раз волшебство.
Он на Рэй даже не взглянул. В отличие от остальных.
- Расскажу все, что знаю, -сглотнув подступивший комок произнесла девушка, скрестив, впрочем, пальцы, явно намереваясь очень дозировать имеющуюся информацию.
Вновь воцарилась тишина.
Все размышляли над тем, как кучке фанатиков-дроу удалось собрать полчище последователей не только в всем королевстве, но и доброй половине существующих государств? И как они решились уничтожить семьи чистокровных, высокопоставленных темных, при этом основывая свою идеологию именно на чистоте крови и несмешении рас? Риан выразил общую догадку, предположив, что, уничтожая приближенные к трону высокородные семьи, фанатики стремятся подорвать едва установившиеся равновесие в империи и совершить государственный переворот. Сейчас же у них это не получилось бы, даже убей они императора. Слишком уж устойчивым былмир в империи. Убийство императора не выведет народ на улицы. А вот уничтожение властвующих каждый на своей территории империи родов – самое то. Потерянный, оставшийся без головы народ, опьяненный вседозволенностью и безнаказанностью, создаст нужную почву для переворота.
Рэй, очень старательно скрываясь под иллюзией, смотрела на лорда Эллохара. Он вместе с Рианом все те четыре часа, что она проспала на полу лечебницы, допрашивал пойманных ими волшебников. Она так была горда собой, что действовала на ровне с ним, сильнейшим из когда-либо виденных ею темных! Наконец ее не выставили, не посчитали глупой и бесполезной! Чувство собственной состоятельности хоть в чем-то поистине окрыляющее.
И вот интересный вопрос – а когда именно он прибыл в поместье и как вообще узнал о произошедшем? Впрочем, на второй вопрос она ответ нашла быстро – Риан умеет связываться со своим наставником даже на очень больших расстояниях. А первый вопрос? Когда он появился на въезде в Лангред, то бы весь в черной копоти и покрыт кровью, явно не своей. Значит, пришел на место происшествия, может быть, даже раньше нее самой. Хотя нет. Она проснулась от первого же взрыва и сразу же…
- Где ты была на момент взрыва? – Рэй от неожиданности встрепенулась и едва удержала иллюзию. Риан смотрел на нее очень недобро, одним взглядом обещая, что она дорого ответит за свое исчезновение и пережитое им, пока он яростно разгребал обвалы, пробираясь к ее спальне.
Не сразу собравшись с мыслями, Рэй опасливо покосилась на магистра Смерти и вздрогнула, осознав, что он тоже теперь на нее смотрит. Она медленно открыла рот, закрыла, теряясьв его взгляде, потом вспомнив, что злится на него за выходку с усыплением, гордо задрав подбородок, демонстративно, хоть и под невозмутимой иллюзией, отвернулась к Риану.
- Пряталась в закутках замка, - ответила она почти правду. – Обдумывала последствия встречи с его величеством. А вы где были?
- Старались минимизировать эти последствия, - многозначительно и очень устало ответила ей леди Тьер. - Император подобного не прощает, Рэй. Да и никто бы не простил такого хамства!
- Нечего было взламывать мою иллюзию и насмехаться! – не подумав, выпалила Рэй и кожей почувствовала прожигающий взгляд магистра.
- Что? – выдохнула леди Тангирра.
- Почему ваш дух-хранитель не обезвредил фанатиков? – перевел тему Эллохар, зная уже, впрочем, ответ на этот вопрос. – Для активации зарядов им, как оказалось, понадобилосьличное присутствие.
- Он в это время защищал дом лорда Лира от нападения вышибал, - ответил лорд Тьер не то, что ожидал услышать лорд Эллохар. – Сядь! – тут же приказал вскочившей на ноги Раянне. – С ними все в порядке, нападавшие даже не были магами! Твоя семья, - выделил он слово «семья», - в безопасности, здесь, в столице!
- Ваши возможности в защите явно утратили лимит доверия, папа! – выпалила Рэй, меж тем усаживаясь на место. – Хорошо, как только восстановлю резерв, наложу на них свою защиту. И не волнуйся так, я в порядке, правда, пап.
Рдаэн, впрочем, обеспокоенного взгляда с дочери не сводил и что-то сосредоточенно обдумывал.
- Даже находись мы здесь во время взрыва, -наконец произнес он, - твои защитные чары спасли бы нас?
Рэй покачала головой.
- От воздействия адового пламени, укрепленного невероятными даже для моего понимания плетениями, может и уберегли бы, но от чисто механического воздействия, как взрывной волны, так и осколков, и тяжести обрушившегося здания – нет.
Она сглотнула, упрямо поджав губы.
И тут распахнулась дверь. Все обернулись на звук и увидели вплывающую в зал ведьмочку, свежую, с легким макияжем, в окружении облака невероятно ароматных парфюм и раздражающе красивую. Только едва мерцающая аура выдавала что что-то с Инессой не так. Она присела в грациозном реверансе, приветствуя находящихся здесь лордов и леди и очаровательно улыбаясь, подошла к лорду Эллохару.
- Дорогой лорд! – мелодичный голос ведьмочки заставил всех превратиться в слух, впитывая приятные вибрации. – Сколько всего произошло, что я так и не поблагодарила вас за спасение моей жизни!
Она схватила его ладонь обеими руками и совершенно не смущаясь прижала к груди.
- Не стоит, дорогая, - улыбнулся ведьме магистр Смерти.
- Да как же! – на ее блестящие глазки навернулись слезы. – О, мой лорд, не окажись вы в то мгновение рядом, быть мне выпитой до дна! Ох, да что и говорить – я и была уже выпита и если бы вы не поделились со мной магией!..
- Не стоит, леди, - Эллохар аккуратно вытащил ладонь из ее захвата и коснулся ее лица, поглаживая румяную, мокрую от слез щечку. – Это были сущие пустяки, не стоит и в голову брать! Рад, что вы в порядке!
Инесса смотрела на магистра поистине щенячьими глазками и вновь вцепилась в его ладонь.
- Ах, если бы вы только назвали мне ваше имя, чтобы я могла молиться Бездне за своего спасителя, - прошептала, ничуть не краснея, ведьма. Рэй фыркнула – ведьмы не молятсяникому, а уж тем более Бездне!
- Лорд Эллохар – этого будет достаточно, богиня поймет о ком вы, уверяю вас, Инесса, - едва подавив привычные нотки иронии в голосе произнес лорд Эллохар, покровительственно улыбнувшись хитрой ведьме. – Ступайте, моя прелесть, вам нужно много отдыхать, дабы скорее восстановить истощенный резерв.
Инесса присела в реверансе, изображая очень милую улыбку.
- Благодарю, лорд Эллохар, очень милостиво с вашей стороны заботиться о моем здоровье даже сейчас, - и стрельнув испепеляющим взглядом в откровенно посмеивающуюся Раянну, удалилась.
Рэй перевела вмиг заледеневший взгляд на магистра. Тот испытующе так же смотрел на нее.
«Вот как? – мысленно ругалась она. – Поделился, резервом, значит? С чертовой ведьмой? Да это же самый интимный способ обмена энергией, который только можно придумать! И то, это возможно лишь между кровными родственниками и иногда мужем и женой. А ведьмы вообще – ходячий ничем не защищенный источник чистой магии! Они только отдавать могут. Как ты сумел отдать? Как?! И знаете, что? А катитесь вы в Бездну со своими поцелуями, лорд Эллохар! Я молиться за вас точно не стану!» - она так сжала подлокотники кресла, что древесина скрошилась в ее ладонях в жалкие щепки. Наблюдающий за этим Эллохар издевательски ухмыльнулся.
А, в Бездну! Рэй вскочила на ноги, вытащила из потайного кармана изорванного платья волшебную палочку, начала сосредоточенно помахивать ею над самой большой щепкой, пытаясь не произносить заклинания вслух.
- Рэй, что ты делаешь? – спросил напряженно наблюдавший за пантомимой Риан.