На удивление, в это время в помещении находилось много людей, группками теснившихся кто под окнами, кто у колонн и что-то обеспокоенно обсуждающих. Рэй, с чуть растрепанной косой, в сером обтягивающем костюме, как у студентов факультета боевых искусств, в полной боевой экипировке, заляпанная кровью, застыла, всей кожей ощущая направленный на нее взгляд. Нратт! - первая пробившая ее разрядом молнии мысль. Леди де Лир крутнулась, выискивая ненавистное лицо и наткнулась на убийственный взгляд серо-синих глаз.
Даррэн Эллохар, обсуждавший с коллегой, профессором Эммануэлем Торргусом, последние события, связанные с преждевременной смертью студента, изучающим взглядом обводил зал, запоминая присутствующих, отметил удивительно красивую женщину с длинными белыми волосами, нервно заламывающую руки рядом с высоким дроу, витые волосы которого были стянуты в тугой хвост на затылке, сосредоточенно высказывающего что-то бледному гному.
Он знал – собравшиеся здесь – родители студентов, в том числе участвующих в ночной бойне.
- Будет лучше обеспечить студентов и учеников дополнительной защитой и запретить на время посещения Хорвенна, - произнес Эллохар, ощущая кожей нарастающий зуд, прошибающий странным тревожным предчувствием. На него с опаской оглядывались эльфы, гномы, громадный полутролль, словом все здесь присутствующие явно знали кто он и явно побаивались. Но не это вызывало неприятные ощущения.
Рэн, отгоняя липкое чувство несвойственной ему тревоги, мазнул взглядом по открывающейся створке входной двери и его сердце пропустило удар – его любимая жемчужинка в облике темной леди, высокая, с чуть потемневшей кожей, длинными рыжими волосами, в брызгах присохшей крови, уверенно шагала через зал, помертвевшим взглядом чудесных карих глаз осматривая собрание, безразлично кивая в ответ на приветствия студентов и кривя пухлые губы в жуткой, злой ухмылке.
На мгновение их взгляды встретились. Ее лицо закаменело, уголки губ опустились, а взгляд так и остался удушающе-равнодушным. Неопределенно мотнув головой, будто отгоняя наваждение, Рэй, еще более ускорившись, на едва гнущихся ногах покинула фойе.
- Любимая! – его голос в пустом темном коридоре отбился от стен многоголосым эхом, заставив высокую, хрупкую девичью фигурку замереть на ходу.
Рэн догнал, обнял ее за плечи и поцеловал у влажный висок. Рэй, не открывая глаз, вцепилась когтями в рукава его мантии и вслушивалась в бешенное биение сердца магистра.
Он молчит, обнимает, параллельно сканируя на предмет ушибов и ранений, и дышит так, будто марафон бежал.
- Сделала, что должна была? – чуть отстраняясь спрашивает, внимательно рассматривая резко изменившееся, но такое любимое личико. Кивнула.
- Ты против?
- Нет.
- Будешь вмешиваться?
- Нет, - после паузы все же отвечает. – Я тебе доверяю, просто не рискуй понапрасну, ладно?
Кивает.
- Посмотри на меня, - шепчет, поддевая пальцами подбородок.
- Рэн, прошу, не надо, - голос, будто не живой.
- Смотри мне в глаза! – уже приказ.
Поднимает взгляд, с пляшущим в глубине адовым пламенем и смотрит, молча и очень зло. Но руки наконец ослабевают хватку, зарываются под мантию, касаясь груди сквозь тонкую ткань рубашки. Прикрывает глаза, выдыхает, склоняя голову к его плечу.
- Моя девочка, - он осторожно гладит пальцами ее волосы.
- Поцелуй меня, - а его дважды просить и не надо. Нежный, глубокий и такой нужный, словно глоток студеной воды в жару, поцелуй. Он не сдержал глухого стона, всем своим существом ощутив накатившее осознание, что он и не существовал вовсе, расставшись с ней в гостиной Лангреда.
- Любимая, - выдыхает ей в губы, растворяясь в ощущениях.
Она вздрагивает, прячет лицо у него на груди, целует его сквозь ткань рубашки и прижимается, будто пытаясь срастись с ним.
- Нратт ушел, - прошептала непонятно зачем.
- Знаю. – И после паузы: - Он владеет волшебством даже лучше вашего директора. Не вздумай его искать, любимая. Это очень серьезно. Ты сильна только как темная леди, а для этой магии он почти недосягаем. Всеми силами избегай встречи с ним.
- Хорошо. Только выслежу его приближенных и постараюсь найти семью Алекса. А вы ищите решение.
Кивнул.
- Нам предстоит овладеть волшебством в очень сжатые сроки.
- Сколько?
- Одна ночь, может сутки. Не более.
Она судорожно сжала ладошки.
- Я стала намного сильнее. Не знаю, с чем это связано. Я через раз могла пользоваться волшебными заклинаниями, не используя палочки. Это в принципе невозможно! Наверно, Август Бессмертный только и умел…
- Разберемся, любимая.
- Придешь ко мне на свидание?
Рэн отстранился, чтобы удивленно заглянуть в ее глаза.
- Я не шучу, - она наконец улыбнулась, очень слабо, даже едва заметно, но все же.
- И уже есть план?
Улыбка дрогнула, становясь чуть шире.
- Хорошо, отменю столик в «Амор Тринум», - впитывая тепло ее улыбки, произносит Эллохар.
- В «Амор Тринум»? Тот «Амор Тринум», что в столице? – опешила Рэй. – Когда же ты заказал там столик?
- Месяц назад, - хитро прищурившись, ответил Рэн и очень нежно погладил уже белеющую щечку.
- Месяц, Рэн? – Рэй подавила смешок. – Ты так, на всякий случай заказывал, или?..
- Любимая, - предупреждающе перебил ее Даррэн. – Заказывал с надеждой, что первый поцелуй не окажется последним.
Рэй выдохнула, совершенно расслабившись и вновь обвила его руками.
- Я так тебя люблю, Рэн, - и заглянув сине-серые глаза, спросила: - Так, может в «Амор Тринум»?
- Нет, - он поцеловал ее в кончик носа. – пригласила – теперь устраивай мне незабываемое свидание!
- Да чем же я удивлю столетнего демона? –натурально занервничала девушка.
- Ужин в тихом месте без выпрыгивающих из тарелки умертвий уже будет поистине удивительным в твоем исполнении, - издевательски ухмыльнулся лорд Эллохар.
- Обязательно разозлюсь на тебя! Но в другой раз, - Рэй, счастливо улыбаясь его легкой издевке, приподнялась на цыпочках, явно потерявшая за время беседы в росте, с вновь обретшими почти белый с золотым цвет короткими волосами и смягчившимися чертами лица, и с щемящей нежностью поцеловала улыбающиеся губы любимого.
- Через два дня, в моем загородном домике, на закате…
- В твоем?
- Папа подарил на день рождения, - кивнула девушка. – Там все в полной разрухе, папа сказал, что дать мне все готовое – все равно что выбросить. Так что мне предстоит длительная трудотерапия после выпуска… И мы сможем проводить там время и решить… решить…
- Будущее? – подсказал Рэн, целуя ее в золотую макушку.
И Рэй вздрогнула от нахлынувшей волны необъятной нежности, такой, что впору было захлебнуться!
Этой ночью девушка спала, счастливо улыбаясь, впервые с надеждой глядя в будущее и не опасаясь того, что ждет ее там. Ведь она будет не одна. Он все с ней разделит, поддержит и сам примет, если надо, ее заботу и помощь. Плечом к плечу, как партнеры, рука об руку, как… как кто? Любовники? Или супруги? Рэй села в постели, испуганно таращась в темноту. Супруги! И это она сама непроизвольно подумала об этом! Супруги… эта мысль уже не кажется такой страшной…
Наверное, однажды она убедит себя в том, что брак с лордом Эллохаром, немного демоном, магистром Смерти не будет означать для нее потерю столь жизненно необходимой ей личной свободы. А нужна ли ей эта свобода без него? Не понятно.
***
Император сидел над кипой бумаг, надеясь закончить с ними до рассвета и безотчетно мечтая о бокале хорошего вина и мягкой перине. Поэтому, услышав гул пламени, даже не поднял головы, только устало подал условный знак рукой, обозначающий буквально «ВОН!»
- Темных, брат, -произнесла Тангирра отряхивая платье и явно игнорируя его настрой. – У меня срочное дело и выжидать, когда ты окажешься в добром расположении духа мне некогда!
- Я занят, Танги! – прошипел император, делая пометки в бумагах.
- Дакрэа, - произнесла Тангирра, приготовившись насладиться реакцией.