- Покажи, - лорд Эллохар подошел к капитанше, приобнял за плечи и заглянул в письмо в ее руках. – Бездна! Тараг! – рявкнул он куда более грозно, чем это удавалось доселе кому-либо из Спящих.И секретаршу окутало призрачное сияние, уносящее ее в спальню общежития. Больше она, изнемогающая от любопытства, ничего не успела увидеть или услышать.
Они входили, намеренно расправив плечи и поигрывая горой мышц. Явно собирались впечатлить директора, всем своим видом предупреждая о смертельной угрозе.
Но стоило Спящим войти и рассмотреться, как всякий налет враждебности сменился чистым изумлением.
- Мари! – воскликнула Каеатана, проворнее остальных бросаясь к сидевшей в мягком кресле сестре.
А дальше были разговоры и эмоции.
Рэй все ждала, когда ее обвинят в похищении девочки, но этого все не происходило и она уже закипала в ожидании чего-либо, изнемогая под гнетом неизвестности.
- Мы благодарны вам за помощь, - поднимаясь и пожимая руку директору, произнес лорд Барнс, отец девочек. – Мари выходит замуж и, видимо, это ее пугает… Мы понимаем, почему она сбежала, такое случается с невестами…
Рэн внимательно посмотрел на Мари. Та ответила ему несчастным взглядом.
- Наш договор запрещает ей выходить замуж, - с нажимом сказал он, глядя на отца в упор. – И ваш случай не подпадает ни под один из подпунктов, при которых в виде исключения брак на период обучения возможен.
«Гулять мне в девках, - грустно посетовала Рэй, забыв о серьезности момента. Губы Рэна дрогнули в предательской улыбке, но он умело ее скрыл иллюзией, позволяя только Раянне увидеть это»
Кажется, отец семейства Барнс его словам совершенно не расстроился. Рэй даже показалось, будто его плечи немного расслаблялись по мере того, как говорил директор.
Каеатана с Мари вновь влюбленно глядели на Рэна. Он был их героем, их спасителем.
Когда семейство ушло, лорд и леди еще некоторое время сидели в своих креслах, тупо разглядывая ковер.
- Итак, - нарушил тишину Рэн. – Война.
- Война, Рэн.
Именно это было в письме.
Не полномасштабная война, а вторжение на территорию Темной Империи со стороны человеческого королевства магически одаренных существ. Нападению подверглось Приграничье. Большая область, требующая введения чрезвычайного положения, перемещения туда воинских формирований…
- Я отправлю туда выпускников, - задумчиво произнес директор. – Создадим штаб, пусть записываются желающие.
- Я пойду.
- Нет.
- Так или иначе. Мое подразделение недоработало. Пока я расслаблялась.
- Не вини себя.
- Да, это уже не имеет смысла. Нужно работать с последствиями.
- Нет, родная, - Даррэн подошел, заставил подняться и обнял ее. – Вы присылали все отчеты, это император не реагировал, веря в то, что никто не посмеет прорваться на территорию. Ты и твои люди сделали все, что могли.
«Алексис умница»
- Я все равно должна быть там.
- Прошу, - лорд Эллохар поцеловал ее. – Рэй, не иди. Я сейчас не вынесу разлуки, не иди.
Она посмотрела на любимого с нескрываемым удивлением – таким искренним он еще никогда не был. Ей не верилось, что он может настолько в ней нуждаться.
- Буду ходить к тебе на свидания каждый вечер, - наконец произнесла она под его тяжелый вздох.
- Найду и вырежу их за одну ночь, - прорычал Даррэн.
- Ты же знаешь, что это так не работает. Идем, побудем еще немного вместе, пока не пришло официальное письмо лично мне. Не будем терять времени.
***
***
Свадьба
Капитан де Лир лежала на спине и не мигая смотрела в небо. В глаза затекала дождевая вода, но она будто этого не ощущала. Уводя за собой по ложному следу погоню, она растратила весь свой резерв и теперь просто мечтала уснуть. Сил не было. Только на вдох-выдох. Все.
«Где ты? – пробивается назойливая мысль. – Где ты?!»
«Здесь, - логично же»
Небо такое серое, обрывками мокрой бумаги выглядывает из-за еловых пиков. Неприветливое небо. И безумно тоскливое.
- Вставай! – грозный оклик и широкая ладонь нависает над лицом. – Нет времени на медленное умирание, капитан!
- Ба-арт, - капитан де Лир наконец фокусирует взгляд на суровом лице командира. – Ты за мной?
Она подала ему руку и Бартон Торме рывком поднял Раянну на ноги, быстрыми движениями проверил ее.
- Цела, - отцепил флягу от пояса, протянул. – Пей, даст немного сил. Тебе надо убираться отсюда немедленно!
Рэй послушно отпила, пошатываясь на немевших от усталости ногах. Она бежала всю ночь по лесу, путая след.
- Не знаю, зачем ты это затеяла, - он схватил ее крепко за плечо, - объяснишь, когда выберемся. Но здесь кроме имперских гончих еще и скаэны и им тоже что-то нужно.
- Барт! – Рэй в мгновение забыла об усталости. – Я пойду с тобой!
- Нет, иначе твой блондинчик меня прирежет, - ухмыльнулся Торме и Рэй сглотнула. О ее отношениях с лордом Эллохаром вообще-то никто до сих пор не знал! – Он едва не разнес лагерь, когда узнал куда ты ушла, Рэй. Возвращайся.
- Моя группа не вернулась?
Барт покачал головой и разложил на земле карту, игнорируя моросящий дождь и грязь вокруг.
- Где вы разошлись?
Капитан де Лир проинформировала Барта о проделанной операции, за тем обняла его на прощание и послушно пошла в направлении лагеря.
Она в последнее время стала очень послушной. Послушной и плаксивой. Какой смысл геройствовать, когда знаешь, что станешь обузой? Выпивка Барта взбодрила ее, но ноги с каждым шагом все сложнее было переставлять. Но она должна постараться. Не время умирать.
Над левым плечом просвистело заклинание. Рэй вдруг поняла, что не способна даже адекватно реагировать. Просто не получалось сосредоточиться. Голова немного кружилась, земля плыла перед глазами, веки тяжелели. Поспать бы.
Но рука тянется к прикрепленной на бедре палочке.
- Протегототалум! – хрипло шепчет и отлетает к ближайшему дереву, сметенная боевым заклинанием. Благо, щит защитил от удара. Успела.
- Чертовы ублюдки! – рычит, поднимаясь с колен. – Чтоб вас тролль на закусь взял!
Она швыряет в них боевой аркан, не видя уже ничего перед собой, кроме размытой картинки. Дождь усиливался.
- Не атаковать! Прекратить огонь! – рявкнул с туманной пелены голос, но Рэй уже пыталась убежать, не вслушиваясь. Только ноги слегка скользили по мокрым кореньям и мир расплывался перед глазами, но она должна добраться к лагерю. Там ее наконец ждал он. Долгожданная встреча спустя долгих пять недель.
Солдатские сапоги в Темной Империи делали со специальными шипами, чтобы можно было бежать по любой поверхности с хорошим ускорением. Сегодня они бы наверняка не подвели маленькую капитаншу, если бы ноги сами не стали плутать, и зацепляться сами о себя. Рэй пробежала всего несколько ярдов и растянулась на сплетении скользких корней, зацепившись о собственную ногу. Теперь глаза закрылись.
- Это моя сестра, - гудел противно громкий голос. – Отправляйтесь по следу леди ХатарГжен без меня, я отнесу сестру в лагерь и вернусь.
***
- Мы потеряли след, - говорил тот же голос. – Да это и не важно, я не верю в ее причастность, Рэн. Но для приличия прочешем лес и округи. Забирай Раянну отсюда, ее служба здесь окончена.
- Что она делала одна в лесу? – ярость – вот, что звенело в другом голосе.
- Не знаю. Рэй всегда ведет двойную игру, мне ее мотивов никогда не удавалось понять. Не удивлюсь, если это она помогла леди скрыться.
- Бездна!
- Она располагает более обширной информацией, чем мы, Рэн. Вот и все. Рэй никогда не станет защищать виновного. Поэтому я тоже постараюсь не найти леди ХатарГжен.
После этого ее вновь окружила тишина. И она баюкала ее, обнимала, журила тихо, целовала, осторожно растирала кожу.
Когда веки с легкостью поддалисьее волеи открылись, в теле уже не было той убийственной усталости и никакой сырости, и запаха мокрой земли. Только мягкие простыни и щемящая нежность в груди.