- Хватит давать зубы, Лигдон, у тебя их почти не осталось! – перебил говорившего мужчина таким чудесным голосом, что Рэй даже подняла на него глаза, когда мужчины поравнялись с ней и застыла.
- Барт, половину выбил ты, - несколько обиженно напомнил тот, первый, который Лигдон, при этом почесалкривущий нос. Леди сразу поняла, что оба мужчины были генералами, но мундиры указывали на принадлежность к разным армиям.
- На тебя засматриваются, старик, - хмыкнул кривоносый Лигдон, когда они уже прошли мимо остолбеневшей Рэй. Тот, с красивым глубоким голосом тоже хмыкнул и махнул рукой.
- А, и пусть! Обознались, может. Со мной тоже случается.
Нет, это точно он. Невероятно, но он.
- Барт! Ты прекрасней всех на свете и даже звезды меркнут в сравнении с тобой! - произнесла Рэй слова, при которых Лигдон кривоносый издал непонятный булькающий звук и закашлялся, подавившись словами, а Барт застыл, не поворачиваясь к ней.
- Барт, - прошептала Рэй, до конца не веря, - Барт, это я.
Мужчина резко развернулся, держа сжатые в замок ладони за спиной и уставился на нее. Рэй улыбнулась, быстро смаргивая очередную порцию слез – прав был Риан, предупреждая не осушать поток слез.
Ее Барт, единственный кроме Рэна, кого она любила, хотя и не так совсем, но все же. Один из лучших ее мужчин. Уже немолодой, человек лет сорока пяти, красивый, с крепким загаром, черными волосами и карими глазами. Ах! Он ей когда-то даже снился.
Барт наконец оправился от потрясения и быстрым чеканным шагом направился к ней, чтобы тут же заключить в крепкие объятия и закружить по площадке.
- Не может быть! – прошептал он, опустив Рэй на ноги и нежно обняв загрубевшими ладонями ее лицо. – Капитанша моя, - нежно выдыхает и Рэй с изумлением понимает, что это взгляд не скучавшего друга, нет. Это взгляд мужчины… И, о Бездна, это мужчина наклоняется и целует ее! У нее не было ни времени, ни особого желания уворачиваться…
- Не плачь, - Барт отстраняется и аккуратно стирает слезинки с ее лица.
- Я думала, ты погиб! – осипшим голосом говорит Рэй.
- Я о тебе так же думал, - улыбнулся Барт одними губами, а глаза так и остались непроницаемыми.
- И ты не постарел, - Рэй коснулась его обветренной щеки.
- Это долгая история, капитан, - он взял ее под руку и повел в направлении центра городка.
- Я только знаю, что ты ушел за моим отрядом и исчез.
- Да, сражался со скаэнами, пока ты помогала сбежать любовнице императора, прятала артефакты и выходила замуж, - он пристально смотрел на нее, ловя каждую эмоцию.
- Дел было невпроворот, - отшутилась Рэй.
Барт сжал ее руку на своем предплечье и остановился, скосив взгляд в сторону.
- Почему же теперь он женат на какой-то человеческой девке?
Рэй проследила за его взглядом и увидела направляющихся им на встречу Даррэна и Риана. Оба пристально на них смотрели, тихо переговариваясь на языке, который Рэй так и не выучила. Леди Эллохар судорожно вздохнулаи прижалась к плечу друга. Рэн будто бы отмечал каждое ее движение и даже каждый вдох.
- Я стерла его память, я ему теперь никто, - прошептала с трудом разрывая зрительный контакт с мужем.
- А ребенок?
- Его, - совсем тихо произнесла Рэй и облегченно вздохнула, когда Барт обнял ее, закрывая собой ото всех.
- Я вроде был неплохим магом, - прошептал он ей в макушку, меняя тему. – Скаэнов было много и когда нас осталось трое, я на последнем дыхании сумел как-то перебраться в выпавшего из гнезда орленка.
Рэй отпрянула, изумленно воззрившись на него.
- Ты возрожденный? – ахнула она. – Ты все-таки умер!
Барт пожал плечами, вновь нежно касаясь ее лица.
- Для меня это было мгновенье, Рэй. А спустя полгода мое сознание проснулось и я смог перекидываться в человека. Твоя история не так радужна, да?
Леди Эллохар покачала головой.
- Нет. Барти, моя история совсем не радужна.
- Но теперь у тебя есть я, - он коснулся пальцами ее подбородка, - и я тебя не оставлю больше, Рэй.
Он не ждал ответа. Только легонько поцеловал и они пошли смотреть игрища, обнимаясь и наслаждаясь обществом друг друга.
***
- Выглядишь как-то, - задумчиво произнес дедуля, пристально вглядываясь в посвежевшее лицо невестки, - умиротворенно, что ли.
Рэй довольно кивнула, перебирая ткани для новых платьев.
- Не поделишься? – Арвиэль сидел за своим рабочим столом и проглядывал очередную кипу важных бумаг, пока Рэй, разместившись на ковре перед низким столиком примерялась к цвету и фактуре.
- Нет, - леди Эллохар улыбнулась нахмурившемуся повелителю. – Ты там строишь свои планы, разрабатываешь стратегии – не хочу тебя разочаровывать.
Арвиэль поднялся с места и уперся кулаками в крышку стола.
- Внученька, все что делает тебя счастливой, - начал было он, но Раянна покачала головой.
- Это тебя точно не обрадует, дедуль, - твердо произнесла она и наконец поднялась с колен, демонстрируя два отрезка потрясающих сияющих тканей. Одна переливалась огненным красным, а вторая насыщенным темно-синим. – Какая?
- Огонь, - сверля ее сердитым чисто повелительским взглядом произнес Арвиэль. – Что ты задумала, Рэй? Ты обещала ужин без сюрпризов!
Девушка пожала плечами.
- Без сюрпризов, ваше величество, - она изобразила глубокий реверанс и направилась к выходу. – И все-таки, тебя что-то может незначительно удивить, но сам виноват – не надо было мне поручать организацию!
***
Обещанный ужин в честь дня рождения Рэй решили провести не вДарГарае – нынешней столице, а в домене Даррэна, где без ведома дарая во всю уже хозяйствовала истинная его жена.
Гостей пригласили немного, все прибыли в назначенное время и только Рэн с женой немного задержались. Рэй принимала лично всех холле и когда Рэн наконец появился Даррэн с юной Найриной под руку, именинница облегченно вздохнула, потирая затекшую спину.
При этом лорд Эллохар не удержался и как-то странно посмотрел на жену, а та лишь немного покраснела, устремив взгляд в пол.
- Темных и кошмарных, лорд Эллохар и Найрина, - как можно любезнее поздоровалась Рэй, пожимая руки гостей. – Благодарю, что приняли приглашение…
- Приглашение в собственные владения, - произнесла Найрина слова, заставившие обоих темных наградить ее удивленным и убийственным взглядами.
- Прелесть моя, - приторно улыбаясь протянула Рэй. – Вы слишком юны и многого не знаете.
- Так просветите, леди.
- Ну нет, оставлю на десерт, - Рэй с удовольствием гаденько улыбалась девушке, которую до сих пор хотела считать доброй и милой, как все. Но чувства ее не обманули – Найрина – женщина, учуявшая угрозу и не желающая поступаться. Она вступила в игру. Что же, скоро она узнает, что иногда темные леди отступают. – Проходите в зал, ужин будет не долгим – мы не любим причинять неудобства и заставлять ждать.
Они несколько мгновений еще одаривали друг друга презрительными взглядами, пока не вмешался лорд Эллохар, явно потрясенный поведением молодой жены.
- Найриша, иди, продемонстрируй Дэе свой наряд, - он подтолкнул жену к выходу и только его твердый взгляд удержал ее от пререканий.
Как только за ней закрылась дверь, лорд Эллохар тяжело вздохнул.
- Не знаю, что с ней творится. Она всегда была пределом доброты, но как только дело касается Миров Хаоса…
- Наряд выбирали долго? – Рэй вымученно улыбнулась, хотя хотела сочувственно.
- Она едва не пошла в домашнем, как узнала, что идем на твой день рождения, - Рэн еще раз вздохнул и окинул Рэй пристальным взглядом. – Прости, Раянна, что пришлось ждать,- он коснулся ее плеч, провел вниз, ладони сместились на поясницу, а потом на живот. Тяжесть, усталость – все разом покинуло ее тело, сменясь сладкой легкостью. – С днем рождения, удивительная леди, - Рэн обнял ее, как раньше, бережно и вместе с тем крепко и поцеловал прохладную щечку. – Хм, - тут же произнес он и отодвинулся, не разрывая объятий, чтобы заглянуть ей в глаза. – Ты полна энергии!