- Если ты рядом с ним останешься жить, - произнес очень серьезно Арвиэль, - тоя буду только рад, дорогая. Просто, живи, а все остальное… Уже не важно…
Рэй кивнула.
- Спасибо, дедуль. Что любишь и принимаешь.
Повелитель погладил ее горячую ладонь и поднялся с постели.
- Не забывай говорить со мной иногда, хорошо?
Девушка вновь кивнула, и когда повелитель уже открыл дверь, чтобы уйти, задала давно мучивший ее вопрос:
- Почему ты так упрямо верил, что мы будем вместе, не смотря на все? Почему, повелитель? Ты же видишь, как он любит жену…
Арвиэль вернулся в комнату и расселся на стуле у двери.
- Мы с ним похожи.
Недоуменная пауза.
- Ты полуэльфийка, светлая полуэльфийка, полутемная леди, - будто наводя ее на какую-то мысль, добавил повелитель.
Но Рэй все еще не понимала.
- Он во всем похож на меня, внученька, - со вздохом произнес Арвиэль, поднимаясь. – В политике, в стиле жизни, в отношении к миру и в любви. Тень – светлая эльфийка от рождения. Хотя в ней столько тьмы накопилось, что сложно это увидеть, если она прикроет свои ушки, - усмехнулся Арвиэль. – Она тебя конечно не любит, но ты – более воспитанная и обузданная версия ее самой. И глядя на тебя, я понимаю, почему он выбрал именно тебя. И делает это вновь и вновь.
- Потому что вы похожи, - прошептала Рэй, вспоминая недавно прочитанные сказки. Да, и она знала, что Тень эльфийского происхождения. – Дедуль, а почему она решила уйти от тебя, когда ясно было, что ты ее предназначение? Я проревела целый вечер, когда дочитала книгу…
Арвиэль улыбнулся, тепло и снисходительно, как умеет только очень древний и умудренный жизнью дедуля.
- Она тогда только обрела свободу, Рэй. Она должна была увидеть мир, испробовать все на вкус и только потом вернуться ко мне.
- Ты позволил ей делать то, что она считала нужным. Как ты вынес? Разлуку и все эти тревоги?
Лицо повелителя стало жестким и несколько безжалостным.
- Не так ли твой муж поступал по отношению к тебе раз за разом? Тебе стоило хоть раз задаться вопросом, что чувствует он, Рэй.
***
Она поселилась в большом доме Бартона Тормэ, в граничащем с Третьим королевством городке Прогнер.
Ничто не радовало ее здесь, ничто не спасало от душевных терзаний, раны не собирались затягиваться. Ее накрыла депрессия.
Бартон часто пропадал на работе, на своих военных советах и приходил домой поздно ночью, уставший и желающий любви и ласки.
Но она не могла ему ничего дать. Они спали в одной постели, но Рэй не могла себя вынудить начать жить с ним, как с мужчиной. Как это возможно, если ты до смерти любишь другого? Кому ненамеренно принесла столько проблем, боли и страданий и все равно, появись он здесь, она уже готова была умолять его остаться.
Барт был терпеливым. И мудрым. Он все понимал. Когда он предложил ей бросить все и уехать туда, где можно будет начать новую жизнь, он знал, что не получит ее сердце и душу. Знал, что никогда не избавится от тени ее законного мужа, с которым она даже развестись никогда не сможет. И все же забрал ее с собой и в те редкие мгновения, когда был рядом, старался быть другом и тем надежным плечом, что было ей сейчас так необходимо.
Он видел, что она чахла, но надеялся, что это всего лишь стресс от переезда. Ведь всем нужно время, а ей – тем более.
Раянна же по большей части спала, загорала на берегу реки, ела и читала. Плакать перестала, но это даже пугало.
Она казалась совершенно равнодушной ко всему вокруг. Ее ничего больше не волновало.
- Знаешь, - сказала она на второй неделе пребывания в городе, когда Барт аккуратно растирал ее ступни и умолял поговорить с ним. –Мне было легче, когда он не знал, кто я ему и что ношу его детей.
- Ты могла надеяться, - озвучил догадку Барт.
- Нет, - глядя в никуда ответила Рэй. – Я не надеялась вновь вернуть его – он же женат на своей новой истинной паре! Куда уже мне? Я свое упустила. Просто, то его равнодушие было моей виной. А теперь он помнит все и ненавидит меня.
- Ты не можешь знать…
- Могу! Я бы ненавидела! Я в который раз ставлю его перед выбором, вновь причиняю ему боль, вынуждаю страдать! Понимаешь, Барт, он заслужил быть счастливым! И он наконец то обрел счастье с той, что никогда не сделает то, что сделала я! Я ведь не способна была осчастливить его…
- А ты? – осторожно спросил Бартон, глядя на нее с затаенной тоской. – Чего заслужила ты, Рэй? Почему ты не можешь быть счастливой?
- Не знаю, - она посмотрела на него и впервые за десять дней пребывания здесь ее взгляд ожил. – Я больше ничего не чувствую, Барт. Мне кажется, я умерла. Только оболочка существует, чтобы дать новую жизнь и все, - леди Эллохар погладила живот. – Меня нет. Больше нет.
***
Она тихо плыла в молочной воде, каждое движение было будто шагом к свободе, к тишине, к отдыху. Только неясна мысль, будто что-то осталось незавершенное, нечто очень важное. Но что именно – она забыла.
Но возвращаться не хотелось. С нее хватит. Больше никаких страданий, боли и никаких ошибок. Свобода.
- Рэй! – сквозь марево прорывался чей-то отчаянный крик.
-Рэй! – вновь и вновь звучало со всех сторон и леди нехотя начала двигаться ему навстречу, чтобы попросить не шуметь! Здесь все-таки ее дети и им нужно уснуть! Дети. Вот что она забыла. Она забыла уложить их спать.
- Раянна, открой глазки, прошу! Дыши, мое солнце, дыши!
Что-то в этом голосе, в его тоне, в его обращении заставило юную леди с красивыми золотистыми волосами встрепенуться и начать двигаться быстрее, плыть обратно. Будто голодный на запах жаренного мяса, так она неслась на звук такого родного, такого любимого голоса.
- Дыши! Дыши! Вот так! – горячая ладонь поглаживала ее плечо, облеченные вздохи согревали кожу. – Сердце родная, пробуй контролировать сердце, давай, моя умница…
Рэй очнусь в руках мужчины, крепко держащего ее спиной к себе и укачивающего на коленях. Одна его рука прижимала ее плечи, а вторая аккуратно придерживала под животом. Когда она наконец судорожно вдохнула, он усыпал кожу на ее спине поцелуями, не переставая благодарить за что-то Бездну.
- Рэй, ну зачем, ну зачем? – отчаянно шептал он. – Почему не позвала, о Бездна!
Девушка всхлипнула, осознав, что она все еще в спальне в доме Бартона, а прижимающий ее ксебе обнаженный мужчина это… это…
- Рэн! – она запрокинула голову, уткнувшись в его подбородок и расплакалась.
- Не плачь, жемчужинка моя, прошу, все уже хорошо, - он осторожно развернул ее к себе и вновь обнял, успокаивая. – Ты потеряла всю силу, родная. Я едва успел.
Он поцеловал ее еще прохладный лоб и стиснул сильнее объятия.
- Я не хочу, - прошептала сквозь слезы, - я ничего не хочу, Рэн! Я больше не могу!
Он целовал ее и Рэй вдруг поняла, что его всего сотрясает мелкая дрожь.
- Что ты здесь делаешь? – тихо спросила.
- Почувствовал неладное и пошел искать.
Леди Эллохар отстранилась и посмотрела на мужа – он был в одних льняных штанах для сна, босой, с обнаженным торсом и коротко остриженными волосами. Как она любила… Рэй обняла его, потянула носом воздух и вновь отпрянула.
- Тебя жена ждет, - холодно произнесла, выбираясь с постели.
- Рэй.
- Иди. Я не стою таких жертв, не отвлекайся от начатого.
Он проводил ее до окна мрачным взглядом и тоже встал, а уходя хлопнул дверью.
Леди Эллохар беззвучно разрыдалась, ощущая свою никчемность и вновь навалившееся отчаяние.
Жизнь с Бартом не спасала ее. Ей не нужен был мужчина. Ей нужен был ее муж.
И он ведь каким-то чудом почувствовал, что она близка к смерти и нашел ее! И спас! А теперь вновь пошел дарить любовь молодой жене.
Хлопнула дверь.
- Прошло две недели, Рэй,- это был не Барт.
Она повернулась и замерла, поняв, что Рэн и не уходил вовсе. Он лишь принял душ в ее доме и вернулся.
- Куда делся твой резерв?
Он обнял ее, не дав увернуться.
- Я не знаю. Здесь мне плохо.
Он обнял ее покрепче.
- Возвращайся домой, Раянна, - прошептал он. – Веди дела в ДарНахесе, делай там все, что пожелает душа. Там я буду знать, что ты в порядке.