- Дедули, - протянул Риан, старательно пряча улыбку. – Этот дедуля в виде исключения дал мне отгул впервые за пять лет, прямо посреди учебного года да еще и на целую неделю! – подумав, вновь хмыкнул. –Дедуля.. ты правда ничего не слышала о директоре школы Искусства Смерти?
- Эльфам как-то плевать на эту школу и Темную Империю в целом, так что представь себе - не слышала и слышать не хочу!
Рэй развернулась и неожиданно вновь толкнула его в грудь.
- И не мог он тебя раньше пустить? – и еще раз толкнула растерявшегося Риана. – Я здесь торчала две недели, хоть бы кто приехал! А завтра утром отец… - она запнулась, – отец заберет меня назад. Завтра, Риан!
- Завтра, - Он нахмурился, отмахиваясь от подбежавших слуг и те отпрянули от молодого господина, как ужаленные. – Хочешь, попрошу…
Рэй устало покачала головой.
- Нет, дорогой, я завтра уеду. Должна. – Она подняла на него глаза. – Я ведь тоже учусь, не забыл? Там директора не дают отгулов даже любимчикам, что уж говорить обо мне.
Лорд Тьер кивнул, принимая позицию златовласой леди и вскинул голову, услышав отдаленный гул пламени.
- Мама.
***
Лорд Эллохар блаженно потягиваясь с грустью подумал, что таки пора покинуть мягкие перины. Солнце клонилось к закату, а значит обещанное знакомство с семьей Тьера отлагалось к ужину.
Лорд стал перебирать имеющиеся в голове сведения о чете Тьер. Мать Риана – Тангирра Тьер, двоюродная сестра императора, акула придворного мира, стальная темная леди, ее боялись, ненавидели и боготворили за жесткий, закаленный солдатский характер, неувядающую, а все приобретающую новые краски красоту, за острый ум и мудрость. Отец Риана – уважаемый во всех кругах, неимоверно сдержанный для темного, скрытный в отличие от блистающей при дворе жены, непостижимо мудрый Рдаэн Тьер.
Магистр Смерти поморщился. Он уже был с ними знаком. Еще бы! Они совсем мальчиком отдавали единственного сына в школу со столь говорящим названием – Искусства Смерти. Они очень внимательно допрашивали его, Даррэна, перед тем наведя справки через службу безопасности империи и о нем, и о его школе, и о методах обучения, и о статистике смертности среди адептов. Не смотря на всесторонне положительные факты, леди Тьер точно осталась крайне недовольна решением сына учиться здесь и, поговаривают, месяц не разговаривала с мужем за то, что поддержал Риана, а не ее.
Они уже давно знакомы. И все же надо будет им вновь представиться.
А еще нужно привести себя в порядок.
Эллохар рывком поднялся с постели, тем самым напугав до икоты служанку, как раз раскладывающую у изножья кровати на тахте льняные, идеально выглаженные рубашки, при этом на весу удерживая еще высоченную стопку его одежды. Взмахнув от испуга руками, немолодая женщина с чуть выбившимися с-под чепца золотыми волосами, уронила всю стопку одежд и тут же кинулась безмолвно все собирать.
- Прошу прощения, – искренне пожалел он сердце пожилой служанки.
Женщина, не поднимая глаз, продолжила неловко складывать брюки, как будто делала это впервые в жизни и лишь едва заметно вздрогнула от его голоса.
Решив больше не испытывать психику служанки, темный лорд удалился в ванную. Холодный душ окончательно ободрил его, заставив настроиться на предстоящий тягостный ужин. Именно тягостный, ибо, он был уверен, леди Тьер точно будет не рада его присутствию. Он ведь будет маячить перед ней живым напоминанием, что ее сын скоро вновь покинет их дом. Натянув штаны на влажные ноги, магистр огнем переместился в спальню попутно высушив мокрые волосы.
Это он сделал зря. Переместился. Он вышел из пламени, натягивая на ходу рубашку аккурат перед той самой служанкой. Теперь из ее рук полетел поднос с чайными принадлежностями, собственно, кипятком, а еще ароматными рогаликами, пиалой со сливками…
- Знаете, милочка, - хмуро взглянув в удивительно молодые карие глаза на сморщенном, как запеченное яблоко, лице, произнес магистр. – Раз уж вы так боитесь голых мужчин, не лучше ли держаться от них подальше и не разрушать все, к чему прикасаетесь?
К слову, голым он не был. Служанка же, окинув его ошарашенным взглядом от босых ступней до так и не обретшей рубашку мускулистой, но довольно худощавой груди, задержав на ней заинтересованный взгляд, вдруг почти детским, убийственно изумленным голосом произнесла:
- Вы никакой не старый, - ее маленькие для слегка округлого, резковато очерченного лица и все же казавшиеся большими карие глаза в том же изумлении, но без капли страха уставились в его собственные, серо-голубые, будто подернутые изморозью с едва заметным и то, только магически одаренным личностям, пляшущим в глубине огоньком. – Вы вовсе не дедуля, - протянула не то разочаровано, не то слегка досадливо, удивительно немолодая служанка с разившей от нее юной энергией. И, не дав опомниться бесконечно обескураженному лорду, бросилась прочь.
- Ну, Тьер! – выдохнул магистр, едва служанка скрылась за дверью.
Тут же влетел стражник, ошарашено обвел взглядо спальню и с совершенно идиотским видом уставился на полуобнаженного лорда.
- Ппппростите… леди…она… ох! – пролепетал мертвенно бледный человек и исчез, хлопнув дверью.
Магистр прямо-таки кожей чувствовал, что это цветочки и его впереди еще ждут действительно удивительные столкновения, с неподдающимися логике действиями обитателей Лангреда.
За длинным ореховым столом, крышка которого состояла из застывшей, переливающейся изумрудным светом эпоксидной смолы, уже сидела семья Тьеров. Поглядывающий исподтишка на сына лорд Рдаэн Тьер, на удивление приветливая ко всем, в том числе и к нему, лорду Эллохару, Тангирра, очаровательная младшая сестричка Риана, милое дитя, с вьющимися каштановыми волосами и звонким смехом, рядом с ней сидела прямая как стрела няня с воинственным выражением на смуглом лице, а так же несколько гостей, кои были представлены директору перед ужином. Двое мужчин и юная леди с собранными в тугой пучок на затылке золотыми волосами, вошедшая с запозданием и не поднимающая ни на кого глаз, севшая рядом с Тьером-старшим аккурат напротив лорда-директора.
Стука приборов не было слышно за оживленным разговором. Леди Тьер искренне интересовалась успехами сына, заливисто смеялась над шутками директора и в целом не походила на ту непробиваемую стерву, которую продемонстрировала Эллохару при первой встрече.
- Ты в порядке? - наклонившись к девушке, одними губами спросил хозяин. Она кивнув, стала преувеличенно увлеченно разворачивать тканевую салфетку. Сдержано улыбнувшись в рыжеватую бородку, лорд Тьер мягко отобрал у девушки салфетку и сам аккуратно расстелил ее у нее на коленях.
Магистру Смерти, уголком глаза наблюдающему за происходящим, стояло больших трудов удержать на себе иллюзию человеческого облика, пошатнувшуюся от потрясения увиденным. Он, не сомневаясь, что Риан видит сквозь иллюзию, метнул на него изумленный взгляд в ожидании увидеть то же, что испытывал сам, и понял, что тот даже не задержался взглядом на происходящем! Даррэн посмотрел на Тангирру в тот момент, как Рдаэн Тьер аккуратно приподнял грустно опущенную голову девушки, заставляя ее взглянуть на него и вновь одними губами прошептал:
- Ты точно в порядке?
Девушка улыбнулась и кивнула. Тангирра на миг замерев, посуровела.
- Дорогой муж, не вводи нашего гостя в священный ужас и закономерное негодование вашим поведением и, будь добр, представь Раянну как полагается, - произнесла она, сверля мужа взглядом.
Эллохар же понял, что его изумление таки отразилось на иллюзии.
- Гхм! – прокашлялся Тьер-старший. – Ты права, дорогая, я совсем забыл, что Рэй…хмм, не представлена. Лорд Эллохар, позвольте представить вам мою дочь, сестру Риана, леди Раянну Тьер!
Девушка встрепенулась, будто не ожидав услышать собственное имя и скользнув цепким взглядом по лордуЭллохару, уставилась на отца:
- Папа! – тихо, но требовательно произнесла она. – Спасибо, что ты меня не … - она запнулась, вновь скосила глаза в сторону гостя и вздохнув, уже спокойнее сказала: – Папа, я де Лир, – она коснулась руки посуровевшего и готового возразить лорда Тьера и выпрямившись, повернулась к магистру. – Леди Раянна де Лир, очень приятно познакомиться, лорд Эллохар!