- Мы не переносим души врагов в животных, которых к тому же потом на стол подают в виде жаркого!
- Будто бы я собиралась это делать! – вспыхнула девушка.
- Очень уж убедительно вы ее душили!
Рэй обернулась и посмотрела ему в глаза с неожиданной грустью.
- Видите меня бесчеловечной тварью? – спросила она с горькой усмешкой. – Тем лучше.
Они шагали некоторое время в тишине, наслаждаясь красотой степи и вдыхая сладкий чистый воздух. В высокой траве была протоптана едва заметная тропа и петляя, она вывела темных лорда и леди к вересковому полю, уходящему стройными рядами за горизонт. Рэй замерла.
- Мы и впрямь идем к вашему возлюбленному? - тихо поинтересовался Эллохар. Девушка кивнула. – Раз он не ждал вас у причала, значит встреча не назначена.
Рэй повернулась к нему.
- С чего вы взяли?
- Вряд ли бы мужчина заставил свою леди проделать к нему такой путь, - произнес лорд, не отводя взгляда. – Даже если эта леди вы.
Рэй ответила посмурневшим взглядом и отвернулась.
- Он не в курсе, я просто ищу его.
Лорд присвистнул.
- Вы видите эти просторы? Здесь можно потерять маленькую армию, не то что одного мальчишку!
- У нас связующие браслеты, - пояснила девушка, прокручивая на запястье белую ниточку. – Я чувствую, что он рядом.
Эллохар вновь окинул девушку оценивающим взглядом.
- Хорошо, -выдохнул он. – Но вы бы не выходили к нему в таком виде. – Девушка осмотрела себя. – Видите ли, мужчину, увидевшего свою женщину в столь…мм…откровенном наряде, менее всего будет интересовать ее желание подержаться за ручки, изливать душу, или просто сидеть в тишине.
Рэй на удивление не стала огрызаться.
- Как-то не подумала, - пробубнила она, набрасывая на себя скудненькую иллюзию и теперь стоя перед лордом в легком летнем платьице чуть ниже колен. Все бы ничего, но на утреннем солнце оно полностью просвечивало.
- Кровь из глаз, - произнес магистр, непревзойденный мастер иллюзий, закрывая глаза. – Вы точно решили лишить бедного парня рассудка. Стойте смирно.
И он, не отказывая себе в удовольствии, коснулся ее обнаженных плеч и набросил куда более убедительную иллюзию. Платье теперь не просвечивало, исчез глубокий вырез и появились рукавчики.
- Так-то лучше, - произнес он отнимая руки. – Ну, ведите!
Рэй вновь не стала напоминать ему, что это все-таки свидание и просто пошла меж рядами вереска. Лорд Эллохар скрыл себя от любопытных глаз и только язвительными замечаниями в сторону Рэй выдавал свое присутствие.
- Рэй, а скажи мне, бессердечное ты создание, как ты сумела сотворить портал на Листар?
- Ну, во-первых, не на Листар, - помолчав ответила девушка. – Это была скала среди океана, невдалеке от острова. Во-вторых – создала портативный портал с помощью волшебства.
- Колдовства, - поправил ее магистр.
- Волшебства, - упрямо произнесла Рэй.
- Хорошо, - сдался он. – Но для этого нужно заговорить какой-нибудь предмет, а там ничего не было!
- Монетка под ковром.
- Шарлатанка! – прошипел лорд. – И все-таки… Не настолько ваша магия…
- Волшебство.
- Волшебство! – закатил глаза лорд. – Волшебство ваше все же не способно переносить в такое магически защищенное место, как воды Листара.
- Эмм, - протянула Рэй, явно размышляя говорить или нет. – Эа как-то подарил мне флакончик с водой для беспрепятственного перемещения в любую точку света, где только есть вода…
- Пока не вижу связи, - протянул магистр. – Там же монетка…
- Я ее напитала волшебным концентратом из этого флакончика. Та еще работка была…
- И ты вот так бездарно истратила столь бесценный дар? – возмутился Эллохар. – Да как рука-то поднялась?! И ради чего?
- Это был чисто исследовательский интерес, - обиженно пробубнила девушка.
- Да?! И что же нового ты узнала, мелкая аферистка?! То, что с помощью этого божественного дара можно перемещаться, что ли? Вот так новость!
- Если вы не в курсе, - Рэй развернувшись ткнула его пальцем в грудь, - то вода имеет свойство испаряться или может пролиться, например. И вот скажите мне сколько моя монетка пролежала прежде, чем я попалась в ловушку? Месяца два? А вода при перемещении была? Ну, кроме самого океана? Нет, то-то же! Надо будет попробовать перестроить маршрут…
- Портал многоразовый? – ответом ему была самодовольная улыбка.
Магистр нахмурился.
- Умная аферистка, молодец!
Они продолжали путь, чуть щурясь от яркого утреннего солнышка и самозабвенно вдыхали полной грудь цветочные ароматы.
- И вот еще что… - после непродолжительной паузы начал было темный, как вдруг налетел на застывшую Раянну и чуть не сшиб ее с ног. Проследив за ее взглядом тихо помянул Бездну – в нескольких десятках шагов от них примяв цветы на покрывале переплелись в страстном поцелуе двое – неинициированный темный и, судя по окружавшей ее незатуманенной энергии, ведьмочка. Навалившийся на нее юноша не давал разглядеть лица девушки, но ее точеные ручки на его спине и чуть согнутые длинные ровные ножки гарантировали, что их хозяйка должна быть невероятно красивой.
Рэй, забыв, что надо держать лицо, задрожала, щеки пылали и в глазах блеснули слезы. Сцепив кулаки зажмурилась, делая медленные глубокие вдохи и развернувшись, бросилась прочь.
Она бежала неглядя, пока не перестала чувствовать присутствие магистра.
- Дохлый гоблин! – ругнулась она, шумно дыша и коснулась запястья, заставив нить связи вспыхнуть алым пламенем. – Дохлый одноногий тролль!
Раянна зло и решительно стерла слезы и резанув о камень ладонь до крови, прошла в открывшийся переход,еле волоча ноги, вошла в свое самое любимое убежище – пещеру внутри кратера спавшего вулкана с маленьким озером на краю, меняющим размеры во время приливов и отливов.
Она села, спустив ножки в голубоватую воду и бесконечно вздыхая, начала стягивать с себя одежду.
- Мне очень жаль, Рэй, - произнес тихо темный лорд у нее за спиной.
Девушка вздрогнула, поняв, что потеряла бдительность и не заметила его присутствия, снятый халатик так и остался в дрожащих ладонях.
- Крепкий орешек на публике и живой, чувствующий человек, когда никто не видит, - темный закатил штанины и опустился рядом с ней. – Ничего, Рэй, это только первое разочарование в любви, не волнуйся. Дальше будет хуже, - девушка усмехнулась его замечанию и склонила голову магистру на плечо, вновь тяжко вздыхая.
- Знаешь, такой ты мне совсем не нравишься, - он осторожно приобнял ее, успокаивающе погладил по руке.
- Я вам никакой не нравлюсь, - отозвалась девушка.
Они тихо сидели, вслушиваясь в тихий плеск воды и каждый думая о своем. Девушка полностью расслабилась, впитывая тепло этого невероятного человека всем телом, и лишь время от времени грустно вздыхала.
- Посмотри на меня, - произнес лорд Эллохар. Рэй нехотя подняла голову. Мерный стук его сердца ввел ее в какое-то упоительно спокойное состояние и теперь перестав его слышать она вновь почувствовала себя маленькой, жалкой и никому не нужной.
- Рэй, - он с едва заметной нежностью смотрел в ее глаза, костяшками пальцев поглаживая жемчужно-белую щечку. – Ты еще совсем юная, почти дитя! Не спеши принадлежать кому-то! Видишь ли, отдавая часть себя, обратно ты уже ее не получишь! И чем больше будешь отдавать, тем сильнее будет ощущение пустоты в душе. Не спеши! Живи своей беззаботной жизнью, от тебя пока никто не требует взросления…
Она улыбнулась, без ехидства, очень нежно и грустно.
- Спасибо, магистр, но вы видите перед собой лишь иллюзию, а не настоящую меня, - она вздохнула, склонив голову и его рука нежно погладила ее. – Меня печалит не просто предательство любимого, нет. Просто они оба – мои лучшие друзья! Невероятно красивы, успешны, полны энергии, умны и обаятельны! Знаете, как это – ощущать себя ничтожеством рядом с подобными, превосходящими вас во всем? – Рэй печально покачала головой и осторожно потерлась щекой о его горячую ладонь. – Еще вчера он твердил мне, что я самая красивая для него и все в таком роде… И я не давала ему повода понять, что очень даже трезво оцениваю себя и не согласна с ним. Но, все же я сдалась под напором лестных слов, решив, что может быть он видел во мне что-то… особенное… Он и увидел – мою подругу…