- Леди де Лир! –смертельно уставшая целительница леди Ниггира, в заляпанной кровью униформе, улыбнулась появившейся леди. – Идемте, вас нужно обследовать и…
- Идите спать, леди Ниггира, - перебила ее Рэй. – Я приведу лекарей из столицы, чтобы помогли с пострадавшими…
- Рэй! – она повернулась к стоящему тут же лорду Эллохару. – Ты тоже идешь спать!
И коснулся ее лба прежде, чем она успела защититься заклинанием. Он подхватил проваливающуюся в сон Раянну, с ненавистью и злобой глядящей на него и сжимающую до крови ладони, дабы удержать уплывающее сознание.
***
Лорд Тьер нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла, обдумывая только что услышанную информацию.
В небольшой гостиной родового поместья рода Алсэр находились уставшие, едва успевшие кое-как привести себя в порядок погорельцы Лангерда. И если лорд и леди Тьер умудрились сохранить свои наряды в безупречном состоянии даже вытаскивая из завалов раненных, то Алсэр-старший, Риан, Маркус, лорд Эллохар мрачно развалившиеся в креслах, выглядели смертельно уставшими и потрепанными, в золе, пыли и засохшей крови на мантиях.
- Значит, - произнес Рдаэн Тьер, в упор глядя на лорда Эллохара, - у нас минимум девять темных семей в домах которых, возможно, уже заложены неизвестного нам принципа активации взрывные устройства?
Лорд Эллохар в который раз кивнул.
- Их магия…
- Волшебство, - устремив отсутствующий взгляд в пол в который раз поправила его Рэй. Тоже грязная, в разодранном платье, с израненными о камни ногами – да, он погрузил ее в лечебный сон, но она успела наложить на себя заклятие незримого отдаления. Глупо получилось. Она проспала на холодном полу лечебницы добрых четыре часа и никто так и не смог дотронуться до нее, чтобы перенести на кровать, залечить ноги и вообще привести в порядок. Очнулась девушка под негодующими взглядами Риана и Тангирры и едва смогла взмахнуть окоченевшей рукой, снимая заклятие.
- Волшебство, - сквозь зубы прошипел магистр. – Их волшебство очень сложно определить привычными нам способами. Боюсь, все, чтомы сейчас можем – это переселить всех находящихся под прицелом темных в безопасное и тайное место. Пусть Рэй наложит защиту. Так мы выиграем немного времени, чтобы разобраться с проблемой.
Рдаэн кивнул.
- Они называли все фамилии темных, смеясь нам просто в лицо! – мрачно процедил Риан. Его лицо за ночь будто вытянулось, черты резко заострились, под глазами залегли тени. Сейчас он был полностью обращенным темным лордом – выше обычного, с более длинными пальцами и черными когтями, удлиненными волосами и хищным взглядом потемневших глаз. – Они знают, что мы ничего не можем противопоставить их волшебству! Нам даже пытать их не пришлось – все планы, все имена – как на духу выдали! А вот о способах деактивации зарядов даже умирая не сказали!
- Рука смерти? – осведомился Рдаэн Тьер, имея ввиду опасный для рассудка метод ментального взлома. От него погибло не мало разумных существ в пыточных Темной Империи.
Риан покачал головой.
- Для нашей магии они оказались недосягаемы, - и очень зло посмотрел на сестру.
- Может, они используют тайные знания погибшей Хешисаи? – подал голос Алсэр.
- Нет, - Эллохар устало почесал нос. – Это не магия, Алсэр. Это как раз волшебство.
Он на Рэй даже не взглянул. В отличие от остальных.
- Расскажу все, что знаю, -сглотнув подступивший комок произнесла девушка, скрестив, впрочем, пальцы, явно намереваясь очень дозировать имеющуюся информацию.
Вновь воцарилась тишина.
Все размышляли над тем, как кучке фанатиков-дроу удалось собрать полчище последователей не только в всем королевстве, но и доброй половине существующих государств? И как они решились уничтожить семьи чистокровных, высокопоставленных темных, при этом основывая свою идеологию именно на чистоте крови и несмешении рас? Риан выразил общую догадку, предположив, что, уничтожая приближенные к трону высокородные семьи, фанатики стремятся подорвать едва установившиеся равновесие в империи и совершить государственный переворот. Сейчас же у них это не получилось бы, даже убей они императора. Слишком уж устойчивым былмир в империи. Убийство императора не выведет народ на улицы. А вот уничтожение властвующих каждый на своей территории империи родов – самое то. Потерянный, оставшийся без головы народ, опьяненный вседозволенностью и безнаказанностью, создаст нужную почву для переворота.
Рэй, очень старательно скрываясь под иллюзией, смотрела на лорда Эллохара. Он вместе с Рианом все те четыре часа, что она проспала на полу лечебницы, допрашивал пойманных ими волшебников. Она так была горда собой, что действовала на ровне с ним, сильнейшим из когда-либо виденных ею темных! Наконец ее не выставили, не посчитали глупой и бесполезной! Чувство собственной состоятельности хоть в чем-то поистине окрыляющее.
И вот интересный вопрос – а когда именно он прибыл в поместье и как вообще узнал о произошедшем? Впрочем, на второй вопрос она ответ нашла быстро – Риан умеет связываться со своим наставником даже на очень больших расстояниях. А первый вопрос? Когда он появился на въезде в Лангред, то бы весь в черной копоти и покрыт кровью, явно не своей. Значит, пришел на место происшествия, может быть, даже раньше нее самой. Хотя нет. Она проснулась от первого же взрыва и сразу же…
- Где ты была на момент взрыва? – Рэй от неожиданности встрепенулась и едва удержала иллюзию. Риан смотрел на нее очень недобро, одним взглядом обещая, что она дорого ответит за свое исчезновение и пережитое им, пока он яростно разгребал обвалы, пробираясь к ее спальне.
Не сразу собравшись с мыслями, Рэй опасливо покосилась на магистра Смерти и вздрогнула, осознав, что он тоже теперь на нее смотрит. Она медленно открыла рот, закрыла, теряясьв его взгляде, потом вспомнив, что злится на него за выходку с усыплением, гордо задрав подбородок, демонстративно, хоть и под невозмутимой иллюзией, отвернулась к Риану.
- Пряталась в закутках замка, - ответила она почти правду. – Обдумывала последствия встречи с его величеством. А вы где были?
- Старались минимизировать эти последствия, - многозначительно и очень устало ответила ей леди Тьер. - Император подобного не прощает, Рэй. Да и никто бы не простил такого хамства!
- Нечего было взламывать мою иллюзию и насмехаться! – не подумав, выпалила Рэй и кожей почувствовала прожигающий взгляд магистра.
- Что? – выдохнула леди Тангирра.
- Почему ваш дух-хранитель не обезвредил фанатиков? – перевел тему Эллохар, зная уже, впрочем, ответ на этот вопрос. – Для активации зарядов им, как оказалось, понадобилосьличное присутствие.
- Он в это время защищал дом лорда Лира от нападения вышибал, - ответил лорд Тьер не то, что ожидал услышать лорд Эллохар. – Сядь! – тут же приказал вскочившей на ноги Раянне. – С ними все в порядке, нападавшие даже не были магами! Твоя семья, - выделил он слово «семья», - в безопасности, здесь, в столице!
- Ваши возможности в защите явно утратили лимит доверия, папа! – выпалила Рэй, меж тем усаживаясь на место. – Хорошо, как только восстановлю резерв, наложу на них свою защиту. И не волнуйся так, я в порядке, правда, пап.
Рдаэн, впрочем, обеспокоенного взгляда с дочери не сводил и что-то сосредоточенно обдумывал.
- Даже находись мы здесь во время взрыва, -наконец произнес он, - твои защитные чары спасли бы нас?
Рэй покачала головой.
- От воздействия адового пламени, укрепленного невероятными даже для моего понимания плетениями, может и уберегли бы, но от чисто механического воздействия, как взрывной волны, так и осколков, и тяжести обрушившегося здания – нет.
Она сглотнула, упрямо поджав губы.
И тут распахнулась дверь. Все обернулись на звук и увидели вплывающую в зал ведьмочку, свежую, с легким макияжем, в окружении облака невероятно ароматных парфюм и раздражающе красивую. Только едва мерцающая аура выдавала что что-то с Инессой не так. Она присела в грациозном реверансе, приветствуя находящихся здесь лордов и леди и очаровательно улыбаясь, подошла к лорду Эллохару.