Утром, чуть свет, сонная и разбитая леди де Лир поспешно завтракала в полном одиночестве, давясь вкуснейшим супчиком и печально взирая лишь на одно из пустующих мест.
Вчера ей было как никогда стыдно за свои выходки, за ребячество и вцелом за себя – жалкое подобие леди. Не зря Риан так любил и уважал своего наставника – было что-то в этом темном, что заставляло задуматься над своим поведением. То ли взгляд внимательных чуть раскосых глаз. То ли, при виде ее сжимавшиеся до состояния горизонтальной линии, четко очерченные губы. То ли какое-то изоблачающе-осудительное выражение на его лице, там на камне. Очень необычном лице, не принадлежащем по характеристикам ни к одной расе, будто собравшее в себе все сразу. Даже красивом лице. Когда он был в прошлый раз благодушно настроен, подкалывал, милостиво поддерживал ее игру, смеялся, его лицо преображалось. Переставало быть маской. И он казался удивительным, притягательно-загадочным… и эта ухмылочка… и цепкие пальцы… и кружащий голову аромат…
Несколько раз встряхнув головой, девушка все же отвернулась от стула напротив, ругая себя за убийственный приступ меланхолии и неподобающие мысли о совершенно чужом человеке и при этом друге семьи.
Она ушла порталом, любезно зажженным прибежавшим из столицы лордом Тьером-старшим.
А спустя два часа в ту же столовую входил высокий блондин с орлиным носом и хищным взглядом серо-голубых глаз. Он вошел, здороваясь с присутствовавшими Тьером-младшим и Тангиррой и не сразу понял, что бессознательно шныряет взглядом по комнате в поиске хрупкой фигурки в легком платьице. «Уехала» - набатом в голове. Прогнав непрошенное наваждение, вздохнул и направился к столу.
- Ну, Тьер, пора возвращаться в святая святых, - провозгласил он, опрокидывая в себя бокал красного вина. – Я не пьянею, - тут же разъяснил воззрившейся на него леди Тьер. – Ах, вы не об этом! – тут же догадался он.
- Мама, я возвращаюсь в школу, - лорд Тьер сел рядом с матерью и сурово на нее посмотрел. – Сейчас я даже сильнее, чем был до этого и мне нечего больше делать в Лангреде!
- Беречь жизнь, например, - произнесла леди Тьер, с нажимом разглаживая по коленях салфетку.
Риан ответил скептическим взглядом.
- Зачем мне жизнь в четырех стенах, в мнимой безопасности? Лучше короткая на свободе…
- Школа Искусства Смерти защищает адептов даже от них самих, - перебил магистр Смерти адепта и взглядом приказал ему заткнуться. – Наш возрожденный дух Тараг не в пример сильнее вашего Унара и более ответственно относится к вверенным ему владениям и жизням.
- Мой лорд, звали-с-с? - воздух рядом с магистром замерцал и оттуда вылезла голова огромной змеи.
- Исчезни! – рявкнул магистр и с улыбкой повернулся к Тангирре Тьер. – Вот видите – на каком расстоянии услышал имя и примчался. Лучший!
И вновь выпил вина. Леди Тьер видимо не впечатлилась увиденным и услышанным и Эллохар размышлял, как бы увести ее от мыслей о том, что Тараг, по всей видимости, совершил прорыв системы безопасности Лангреда.
- И вы бы занялись обновлением системы безопасности, - поднимаясь все-таки решил не оставлять поместье без защиты директор Школы Искусства Смерти. – Тьер!
И мужчины, понимавшие друг друга с полувзгляда, синхронно исчезли в пламени, не дав леди Тьер опомниться и так и не притронувшись к завтраку.
***
Лорд Эллохар задумчиво вышагивал по укатанной глинистой дороге Хорвенна - небольшого поселка в эльфийском королевстве. Он только вышел из пренеприятно пахнущего кабака на окраине, присутствие в котором оскорбляло даже его далеко не утонченную натуру. После встречи со своим связным магистру понабилось время прийти в себя от услышанного и теперь он, заложа руки за спину, прогулочным шагом уходил вглубь неблагоприятного райончика и думал. Думал.
Дроу, конечно существа своеобразные, с интересными взглядами на брак, на положение, к примеру, женщин в обществе. А еще они фанатичны, но этим страдают все народности, в той или иной мере. Рэн вспомнил историю с убитым императором, поморщился – да, тут никто даже подумал осудить Идущих тропой ненависти за убиение младенцев. Обычная для них логика – души зло в зародыше!
Впрочем, за этот поступок Темная Империя заставила их заплатить собственными жизнями.
А теперь что же. Кучка волшебников во главе с хитрым безликим господином Х начали государственный переворот, заражая страну идеями о чистой крови и под шумок истребляя всех, кто к эльфам отношения не имел. Сегодня утром он узнал из газет, что был казнен по смехотворным обвинениям посол из Третьего королевства, человек. И если в простонародье длинный перечень обвинений, вроде этого «склонял гордых чистокровных девушек дроу к интиму, обещая продвижение по службе», то теневые лидеры государств забеспокоились – раз эти выскочки перешли с личной мелкой мести нечистокровным на международный уровень, значит заимели влиятельных сторонников и наращивают мощь.
И хорошо бы, если это бы это все. Но нет. Их идеи начали медленно, но уверенно расползаться по другим королевствам, причиняя все нарастающие беспорядки. А это уже попахивало через 5-7 лет международной войной.
Магистр вдруг замер посреди улицы и пытаясь понять, что вокруг изменилось. Поселок был наполнен вечерним уютным шумом: кричали извозчики, возвращались домой рабочие, хозяйки открывали окна, впуская вечернюю свежесть в дом и наполняя улицы щекочущим ноздри ароматом домашней еды, лаяли собаки, и кое-где уже пьяно ругались завсегдатаи еще одной прохудившейся забегаловки.
Рэн осмотрелся по сторонам - чувство, никак неопределимое, не покидало, но ничего и никого не увидев, он двинулся дальше. Подумав, вернулся к тому месту, где непонятные ощущения были наиболее острыми, и нырнул в переулок.
Он, превратившись в слух, медленно, как хищник скользил по узкой улочке, меж серых каменных домов с высоко поднятыми над землей окошками. Не дойдя до угла дома, замер и прислушался.
Девушка и парень. Целуются. Она хихикает, он что-то невнятно бормочет – классические обжимания в подворотне. Наверное, нетерпеливый мужик схватил продажную девку и добивался «внимания» прямо на улице.
- Ну погоди, милый, - девушка говорила будто прям во время поцелуя, - так и что необычного было в его просьбе? Ну, ну! Сначала ответ – затем сладенькое.
Послышался полный нетерпения вздох.
- И дался тебе тот господин Прайнес! – обреченно выдохнул мужчина. – Ну, приспичило ему отправить бумаженцию этому…как его…
- Начальнику городской стражи, - пропела девушка. – Ты ту… ммм… бумаженцию, - выделила словечко явно леди, - не прочел часом?
- Это не мое дело, Мариша, - сухо ответил мужчина, которого со спины теперь видел вышедший под иллюзией невидимости лорд Эллохар. Дроу прижимал высокую брюнетку к каменной стене, удерживая одной рукой ее запястье, второй шаря под растрепанной блузой и вновь наклоняясь для поцелуя. – И не твое, - добавил мужчина, рыкнув, когда девушка увернулась от его губ и впился поцелуем в ее высокую грудь.
- Значит, ты больше ничего не знаешь, Нратт, - мрачно констатировала брюнетка и лорд Эллохар уловил знакомый огонек, сейчас явственно разгоравшийся в ее глазах. Она рывком отлепила от себя млевшего над ее формами парня и с невероятной силой развернувшись с ним в руках, прижала к стенке. – Теперь слушай сюда, похотливый ушастый! – прошипела она ему в недоуменно вытянувшееся лицо. – Убираешь свои грязные ручонки и валишь вон с моих глаз пока я считаю до десяти. Не успеешь скрыться за углом прежде, чем я закончу считать – догоню и выпущу кишки! Все понял?
И для пущей убедительности полыхнула оранжевым с белыми всполохами пламенем. Парень отпрянул, гася вспыхнувший локон черных волос и помчался прочь не оглядываясь.
Девушка взмахнула дрожащей рукой и ее волосы разом укоротились, ровненькая челочка исчезла, на стремительно меняющееся лицо упали золотые пасма прямых, как струна волос.