С очень большой вероятностью Максима определили в «преступники». А вот что сделали с Мариной, мальчик даже предположить не смог.
Некоторые неграждане устраивались на работу, получали «производственный» пропуск, который позволял находиться в центре с рассвета до заката. Остров даже таким счастливчикам доступен не был.
Но ведь нужно было с чего-то начинать, и, пока Эдди решал денежные проблемы своей семьи, у Славки в голове сложился первоначальный план действий.
Половинку ложки искатель сразу отдавать не стал. Он не был наивен и прекрасно понимал, что малолетний проводник может раствориться среди палаток и навесов, едва получит обещанное. Вторую ложку Слава разломал на мелкие неравные кусочки с помощью двух кирпичей и такой-то матери, и при содействии Эдди отправился за покупками.
Для начала они заглянули к торговцу одеждой. Слава за серебро смог купить бейсболку, которая скрыла приметные шрамы на голове, клетчатую почти новую рубашку, потрёпанный, но тщательно заштопанный охотничий жилет с большим количеством карманов, серый шейный платок, который всегда можно было превратить в маску для лица, две пары совершенно новых носков и трусы-боксёры, разукрашенные героями комиксов. А ещё неплохой походный рюкзак, на который ушли абсолютно все семена. Позже, спрятавшись внутри ржавого остова автобуса, он переоделся, положил рунный топорик в рюкзак и немного расслабился — теперь шанс того, что его узнает кто-нибудь, участвовавший в бойне возле точки выхода, стал минимальным. Для полной маскировки не хватало ещё кое-какой мелочи, и Эдди повёл Славку дальше. О том, что они почти на месте, искатель догадался по резкому и едкому запаху.
Этот человек когда-то был учителем химии, поэтому не только продавал, но и производил. Например, варил мерзко пахнущее мыло из собачьего жира, а ещё, по рассказу мальчишки, наркотики. Гражданин был одним из немногих, кто давно мог бы переехать в благоустроенный район, но не делал этого из-за прекрасно налаженного бизнеса и быта. Химик жил в таунхаусе, перед которым немаленький участок улицы огораживал высокий забор. Гражданин пользовался личными генераторами, держал охрану, рабов, и плевать хотел на элитную часть поселения. В его магазинчике можно было приобрести много чего полезного.
Слава купил полностью заряженную телескопическую дубинку, дополнительный аккумулятор к ней и пять стеариновых свечей. А ещё кусок дурно пахнущего серого мыла, одноразовый бритвенный станок и тканевые салфетки, пропитанные крепким алкоголем. Не теряя времени, в одном из соседних пустующих домов наощупь сбрил бороду, которая успела отрасти за время путешествия сквозь Вырай, и окончательно избавился от опасения быть узнанным.
Потом заглянул к тётке, продающей вяленое мясо. Эдди клялся и божился, что женщина не готовит собак, а сотрудничает с охотниками. Поэтому её продукция выходила дороже, чем у конкурентов, но Слава готов был переплатить, лишь бы не есть какого-нибудь ни в чём не повинного Барбоса.
Вот на мясной лавке серебро и кончилось. Слава расстроился — не всё, что нужно, он приобрёл. Но делать было нечего, пришлось довольствоваться тем, что есть. Узнав напоследок у мальчишки о местах, в которых можно встретить нужных людей, не слишком ладящих с местным законом о колдовстве, отдал ему оставшуюся половину ложки, распрощался и направился прочь из «Манхэттена», в сторону незаселённых кварталов.
Оказалось, что в безлюдной части города не так уж и безлюдно. Слава несколько раз натыкался на вооружённые по самые зубы патрули. Эдди рассказывал, что охрана поселения всего лишь отлавливает случайно забредших в Нью-Йорк монстров и увозит туда же, куда и чародеев, но Слава, хоть и не был нечистью, всё равно старался не попадаться им на глаза.
Зато благодаря охране здесь было относительно безопасно. Татуировка ни разу не дала о себе знать, а значит, потусторонний мир был в курсе ситуации и старался не нарываться на неприятности.
Конкретной цели у Славки не было. Искатель просто хотел найти безопасное место, расположенное достаточно далеко от маршрута патрулей и обитаемых кварталов. Он забраковывал здание за зданием — в одном кто-то порыкивал в темноте, из другого противно пахло, в третий нельзя было зайти из-за разросшихся деревьев, возле четвёртого внезапно ожила татуировка — кто-то рисковый устроил себе логово под самым носом людей… так, постепенно, Слава дошёл до пролива.
Набережная представляла собой асфальтированную трёхуровневую дорогу, забитую машинами. Слева она плавно уходила в тёмный зев туннеля, справа взбиралась на эстакаду. Солнце, которое уже почти доползло до горизонта, выкрасило мир в оранжевый цвет и рассеяло искрящиеся лучи на автомобильных стёклах, водной глади и малочисленных уцелевших окнах. Слава остановился и прищурился.