— Ух ты! Я и не знал, что собачки Одджид не только умеют служить, но еще и разговаривают!
Красавчик вспыхнул.
— Вызываю тебя! Немедленно! Прямо здесь! — яростно воскликнул он.
Его ладонь с расставленными пальцами поднялась на уровень моего лица. В ее центре возникло размытое облачко, из которого выскочил острый кусок льда длиной с карандаш и толщиной где-то в два пальца. Сверкая в солнечных лучах, сосулька, набирая скорость, полетела прямо в меня…
Глава 7
Это напоминало сцену из «Мортал комбат» — меня как будто бы атаковал Саб-Зиро. Все произошло настолько быстро, что я почти не успел среагировать. Только защитным движением вскинул руки, ожидая удар.
Внезапно что-то просвистело мимо моего уха. Звонкий звук столкновения — и ледяной снаряд разлетелся на множество мелких осколков. Несколько попали мне в лицо, но я почти не заметил холодных уколов.
— В школе запрещены несанкционированные дуэли, — негромкий безэмоциональный голос за спиной наводил на мысли о морозном дне.
Обернувшись, я увидел Мэльволию, строго смотревшую на красавчика. Тот недовольно цыкнул, смерил меня горящим взглядом и, круто повернувшись, возвратился к Танирис. Остальные воздыхатели Одджид потянулись следом.
— Надзиратель! — раздался чей-то голос.
Действительно, вдалеке на аллее замаячила долговязая фигура одного из сотрудников школы, направлявшегося в нашу сторону.
Ученики начали неторопливо расходиться.
Я вновь переключил внимание на Мэльволию, но та уже ушла — лишь в отдалении мелькнули развевающиеся темные волосы с фиолетовым отливом.
Как интересно! — Я потер пальцами место на щеке, в которое ужалил ледяной осколок. — Что же здесь все-таки произошло?
Когда надменный аристократишка атаковал меня, я явственно ощутил, как что-то пролетело мимо. Откуда-то из-за спины, где в нескольких метрах стояла Мэльволия. Потом сосулька разбилась. И среди звуков падающих льдинок мне послышался едва уловимый металлический звон.
Выждав, пока надзиратель, внимательно оглядывавший чинно беседующих школьников, пройдет, я, склонив голову, зашарил взглядом по земле. Влажные пятнышки от растаявших кусочков льда, несколько зеленых листков, упавших с дерева… Ага! Вот оно!
Наклонившись, я подобрал штуковину в форме вытянутого треугольника, похожую на наконечник стрелы. Она была железной, очень острой и не превышала в длину четырех сантиметров.
Покрутив предмет в пальцах, я сунул его в карман и отправился к себе.
* * *
Уже в громадном холле главного здания меня настигла Селия Лейхандер. Именно настигла, как настигает буря.
— Я слышала, что на тебя напал Раэль Виммель-Айлер! — глаза Селии сверкали, на лице отражалось неподдельное волнение. Ухватившись неожиданно сильными пальцами за мои плечи, девушка внимательно оглядывала меня с разных сторон. — Вот негодяй! Даже не дал время подготовиться к бою!.. Ты не пострадал?!
— Ам… нет, — ошарашенно пролепетал я. — Все хорошо, спасибо.
— Его счастье, — сердито сказала она. Ее темно-рыжие волосы, собранные в хвосты, тяжело качнулись. — Иначе…
— Что? — спросил я, по-прежнему ничего не понимая. — И почему вы так забеспокоились из-за меня, саэри Лейхандер?
— Я… — Щеки Селии вдруг заалели. Она отвела взгляд.
Пальцы девушки разжались, и Селия внезапно унеслась прочь — так же стремительно, как появилась. Я с открытым ртом глядел ей вслед. Чего это она?..
* * *
В конце дня, после всех занятий, ученикам выделялось два часа на приготовление уроков. По истечении этого времени звонил колокол, оповещавший об ужине. Затем у школьников был свободный промежуток перед отбоем, когда они могли заняться своими делами. Сегодня я использовал его для того, чтобы нанести визит Мэльволии. Я долго думал, стоит ли это делать, а после решил, что необходимо поблагодарить человека, пришедшего на помощь в трудный момент.
Комнаты девушек находились в том же крыле, но на другом этаже. Поднявшись по широкой мраморной лестнице, я лицом к лицу столкнулся сразу с двумя надзирателями: мужчиной и женщиной. Они сидели в креслах и вполголоса беседовали. Увидев меня, мужчина поднялся.
— Что вы здесь делаете, саэр?
Он вроде не сказал, что мне нельзя тут находиться, — подумалось мне. — А если я не делаю ничего запрещенного, можно сказать правду.
— Я хотел навестить одну из учениц. Саэри Мэльволию… Разве это против правил?
Надзиратели переглянулись. После с неподдельным интересом уставились на меня.
— Правила дозволяют визиты учеников друг к другу во внеучебное время, — вымолвила женщина. — Но вы должны вернуться к себе за четверть часа до отбоя.
— Ставлю на то, что это произойдет гораздо раньше, — едва слышно сказал ей мужчина. Казалось, происходящее его забавляет.
Надзирательница улыбнулась уголком рта и чуть заметно кивнула. Я напрягся, но мне не дали времени на размышления.
— Апартаменты саэри Мэльволии в самом конце коридора, — вполне любезно сообщила женщина. — Торцевая дверь.
— Благодарю, — вежливо поклонился я.
Отдаляясь, я спиной чувствовал их любопытные взгляды.
* * *
На мой стук дверь открыла одна из тех девиц, что сидели за столом вместе со снежной королевой.
— Простите, — озадаченно произнес я, — разве это не комната саэри Мэльволии?
— Конечно, это ее апартаменты, — закатила глаза собеседница. — Что вы здесь делаете?
— Я хотел увидеть саэри Мэльволию.
— С какой целью? Вы испрашивали аудиенцию?
— Испрашивал? — опешил я от такого напора. — Нет. Просто зашел. Мне нужно поговорить с ней.
— Уходите, — сказала девица и закрыла дверь.
Это что за фигня? — Я уставился на полированное дерево. — Тут вообще вменяемые люди встречаются?
Подняв руку, я вновь настойчиво постучал. Дверь приоткрылась.
— Мне нужно поговорить с…
Девчонка не дала мне закончить.
— Послушай меня, — понизив голос, зло зашипела она. — Такой отброс, как ты, недостоин даже смотреть в сторону госпожи Мэльволии. Ступай отсюда, покуда я не позвала надзирателей!
И дверь вновь со стуком захлопнулась.
Ну, это уже ни в какие ворота, — я начал потихоньку сердиться. Эта особа нарушила все правила приличия. Будь на ее месте парень, подобные действия стали бы веским основанием для вызова на дуэль. Да и какого черта она вообще лезет? Ладно бы сама Мэльволия сказала, что не желает меня видеть… А эта-то чего за нее решает?!
Я забарабанил в дверь:
— Мне нужно увидеть саэри Мэльволию!
Дверь распахнулась. Передо мной с перекошенной физиономией встала разъяренная фурия.
— Пеняй на себя, жалкий…
Она умолкла на полуслове, когда в глубине помещения зазвучал негромкий бесстрастный голос:
— Уолида, что там происходит?
— А-а… ничего, сестрица. Все в порядке, — засуетилась девица, разом изменившись в лице.
Я с удивлением отметил, что ее голос также внезапно стал милым и несколько подобострастным.
— Мне нужно увидеть саэри Мэльволию, — громко и отчетливо сказал я.
Девица, все еще перегораживавшая проход, прожгла меня взглядом, полным ненависти.
— Кто это? — голос Мэльволии прозвучал ближе. — Уолида?
— Какой-то простофиля заблудился, — не моргнув глазом, объявила Уолида, бесцеремонно пихая меня в грудь выпрямленной рукой. — Он уже уходит. Уже… ушел…
В ее голосе послышалось напряжение, потому что я уперся, не собираясь сдвигаться с места.
— Пошел прочь! — одними губами скомандовала девица.
— А вот хрен тебе, — так же ответил я.
В этот момент возле нас появилась Мэльволия. На ней была широкая темная кофта и юбка до колен.
— Привет! — сказал я, встретившись с ней взглядом.