Я схватила свою сумку и спустилась к ожидающему такси. Рев мотоцикла заставил поднять глаза, и Рейл приветливо улыбнулся мне.
— Подвезти?
Я посмотрела на этот чудовищного размера мотоцикл и решила, что он лучше любого грязного такси. Я отступила в сторону, когда такси отъехало.
Что я делаю?
— Вот. — Он протянул мне шлем и подождал, пока я заберусь. Я положила руки ему на талию, и это было странное ощущение. — Ты в порядке?
Нет, у меня сдали нервы.
Я кивнула, и мы умчались прочь. Он круто входил в повороты, я даже почувствовала жар от асфальта на ногах. Он проехал на красный, а когда все-таки остановился, то вместо плавного торможения его тряхнуло. Он вел мотоцикл иначе, не так как Триггер, более безрассудно, а может, он просто вел мотоцикл мягче из-за меня, но в любом случае, я еще долго не буду ездить с Рейлом. К тому времени, как мы добрались до клуба, у меня болели пальцы, а ноги еще никогда не были так счастливы ступать по твердой земле.
Земля!
— Спасибо, — пробормотала я, потирая задницу и возвращая ему шлем.
— В любое время. — Он ухмыльнулся мне.
— Ты вернулась, — радостно воскликнул Брик, подходя, чтобы обнять, но вместо этого развернул к себе. — Черт, девочка! Я вижу твою задницу. Где остальная часть шорт?
Я закатила глаза и поцеловала его в щеку.
— Это больше, чем носят другие цыпочки.
— Они— другое дело! — Он подошел ко мне сзади. — Ты не должна выглядеть сексуально. Здесь слишком много мужчин, которые уже жаждут испробовать этот лакомый кусочек. Не заставляй меня вспоминать о прошлой ночи.
— С каких это пор в этом клубе дресс-код? — Я шлепнула его по руке. — Я смогу постоять за себя, Брики. — Я ухмыльнулась прозвищу и встала за бар.
— Большая девочка, помнишь? — Я повернулась, запихнула сумку за стойку и наклонилась, заставляя его краснеть ещё больше. Вот почему мы были лучшими друзьями. Мы были дураками с большими сердцами... но дураками в первую очередь.
— Какая же ты— дурочка.
Я забрала свою сумку.
— Спасибо.
— Но, правда, стрип-бар, серьезно? — Он облокотился на стойку бара и смотрел, как я распаковываю вещи. — Правда, Тесс, о чем ты думала?
Я видела, как Триггер проходил мимо бара. Он переоделся в джинсы, байкерские ботинки, темную футболку— и, конечно же, в байкерскую косуху клуба. Это был его обычный образ.
— Я думала, что меня уволили, а денег не было.
— Да, точно.
— Нет, Брик. — Я нежно погладила его по руке. — Не надо. — Его рот скривился, когда он задумался.
— Сколько тебе нужно?
— Брик, перестань. — Я указала на него бутылкой виски в предупреждении.
— Я могу подкинуть тебе вторую работу, на которой смогла бы подзаработать.
— Правда? Где? — Эта идея мне нравилась больше. Деньги приносили гордость, а я действительно нуждалась в чем-то из этого прямо сейчас.
— У Рейла есть гараж. Может, ты сможешь разобрать документы или ещё чем-нибудь в таком духе?
Я на мгновение задумалась, а потом усмехнулась. Кроме его навыков вождения, с ним было весело проводить время. — А я могу носить этот миленький комбинезон с застежкой-молнией спереди?
— Я ненавижу тебя.
— Я могла бы укоротить его и завязать на талии, и получился бы неплохой топик, который открывал мой животик. Брик попытался шлепнуть меня по руке, но я отскочила в сторону.
— Иди сюда, Тесс!
Я нырнула под стойку и подняла руки вверх, когда он приблизился.
— Или, может, вообще без верха! — Я подняла руки, словно собиралась драться.
— Очень смешно.
— Ну же, Брик.
Я хлопнула его по плечу, пока прыгала взад-вперед. — Не сдерживайся. Я видела, каким ты был на улицах.
— Ладно, Тесс, покажи мне, на что способна.
Морган облокотился на стойку и начал наблюдать. Брик нанес удар, но я с визгом отскочила назад. Я знала, что он никогда не причинит мне вреда, но мне хотелось победить.
— Давай, Тигрица, — прокричал Морган. — Воспользуйся своим преимуществом.
— Чувак. — Брик опустил руки и свирепо уставился на него. — Она же моя гребаная сестра.
Я похлопала его по щеке и рассмеялась.
— Что? Двое против меня одной? Да, кажется.
— О. — Джейс, Проспект22, встал рядом с Морганом. — Я ставлю на победителя!
Брик начал хмуриться, но остановился, увидев, что я придвинулась ближе.
— Хорошая попытка, но это не...
— Брик! — Гас завернул за угол. — У нас проблема.
— Черт возьми. — Он остановился, и я поняла, игра закончена.
— Дай мне пару минут. Я хочу поговорить с тобой.
Джейс перепрыгнул через стул, когда я пошла вытирать столы. Его мальчишеская ухмылка заставила меня улыбнуться. Иногда он был немного заразительным и по-дурацки мил.
— Значит, вы с Бриком жили на улице?
Джейс был славным ребенком, но он был ребенком. Мне было почти тридцать два, и я была свидетелем слишком многого, чтобы встречаться с ним. Хотя Джейс мне нравился. Он казался искренним.
— Да, — призналась я.
— И каково это?
Я сложила руки и привела на уголок стола.
— Сначала было здорово, а потом чертовски ужасно.
— Что случилось?
— Я была несовершеннолетней, молодой и без денег. Той, что они называли первосортным мясом.
Он придвинулся ближе и сел на стул задом наперед, обхватит руками спинку.
— То есть сутенер?
Я рассмеялась, но смех прервался, когда я вспомнила весь ужас.
— Хуже.
— Что может быть хуже сутенера?
— Что привело тебя сюда, Джейс?
Он покачал головой.
— Наслышан о твоей уклончивости, когда дело доходит до личных вопросов.
— Это один из моих многочисленных талантов.
— Как танцы?
Я резко повернула голову и посмотрела на него. Стыд и глубокая жажда пронзили насквозь. Одно боролось за власть, но я никогда не позволяла второму взять надо мной вверх. Ни одному из этих чувств не позволила бы решать за меня.
— Слышал, ты потрясла это место.
Я кивнула, сминая тряпку в задумчивости.
— Иногда люди возвращаются к старым привычкам. Порой жажда настолько сильна, что не можешь думать ни о чем другом.
Я шагнула к нему.
— Что ты почувствовал, когда оказался там, наверху? — Я начала применять все свои возможности на нем, и он тяжело сглотнул, стараясь не реагировать.
— Кто-то завладел твоим телом, разумом, всем?
Он кивнул.
— Что-то похожее, но…
Я чувствовала на себе взгляд Триггера с другого конца комнаты, но проигнорировала его. — Но умноженное в тридцать раз.
— Тридцать?
— Тридцать пар глаз смотрели на меня, думая все, что им заблагорассудится.
Он поежился, когда я встала прямо перед ним. Его взгляд упал на мою грудь.
— Чего х-хотела ты?
Я наклонилась и прошептала:
— Хотела быть их фантазией, лучшим мгновением этим вечером. Взамен я бы использовала их в качестве своего бегства.
— Бегства от чего?
Я отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза. Его горло сжалось, а щеки покраснели. В кои-то веки я сказала холодную и чистую правду.
— От этого.
— Тесс, — позвал Триггер.
— Прошу прощения.
Бросив тряпку на стол, я направилась к нему.
— Да? — Я вошла в его кабинет и обнаружила за столом, пялившегося на фотографию.
— Ты здесь.
— Ну, ты уволил меня с другой работы, так что...
Я пожала плечами.
— Как ты добралась сюда сегодня?
Я покачала головой в ответ на его внезапную смену темы.
— Э, с Рейлом.
— Он провел с тобой ночь?
— О чем, черт возьми, ты говоришь?
Он потер лоб.
— Ты трахалась с Рейлом?
— Нет. Когда я спустилась, он уже был там и предложил подвезти.
Он отбросил фотографию с тяжелым стуком на стол и откинулся на спинку стула. Что-то давило на него.
— Ты в порядке?
Мои брови сошлись на переносице.
— Почему ты продолжаешь задавать этот вопрос?
— Потому что ты не хочешь отвечать.
Я открыла рот, чтобы огрызнуться, но остановила себя. Он был прав. Я потерла руку, затем запястье.
— Да, все хорошо. Прошлой ночью был момент, когда было страшно, но я была с тобой, поэтому знала, что ничего не случится.
Его взгляд стал напряженным.
— Хорошо. Значит, ты мне доверяешь?