— Я… я так не могу, — прохрипел Бранд, медленно пятясь от разъярённой демонессы.
— Врёшь! Это у тебя в крови, засранец, просто вспомни своего деда, — продолжила наседать Лилит, приближаясь к нему всё ближе. — Я верну тебе управление Эмми, но больше никогда не смей полностью отдавать ему власть над своим телом. Светлые тоже способны подавлять действие начинающего образа, пока он ещё только знакомится с Системой.
— Постойте, я уже слышал это слово, но что оно значит?
— Система — это порождение нового Бога, — Лилит остановилась и, закатив глаза от недовольства, злобно прорычала, но в итоге вновь вернулась к образу милой маленькой девочки. — Ладно, мальчик, может я и зря на тебя надавила. Но учись быстро, без лишних соплей и сожалений. Ты теперь один из целей для Светлых. Поэтому слушай внимательно мои последние наставления. Когда ты вступаешь в игру, то сначала ничего из себя не представляешь, просто один из многочисленных образов тех, кто взаимодействует с Системой. Ты сейчас слаб и без посторонней помощи не сможешь побороть даже жалкого слугу. Как только выдастся свободная минутка, тренируйся с Эмми, изучай своё тело, знакомься с новым для тебя видением мира. Ведь, если не справишься, то Аваддон погибнет, а я этого не хочу.
— Я постараюсь, — буркнул Бранд, глубоко вздохнув. — Видите ли, я был простым земледельцем. А дедушка запрещал мне брать в руки меч, объясняя это тем, что я долго не протяну, если выберу путь воина.
— Кровь не обманешь, Бранд, твой дед ошибался, — ласково сказала Лилит, проведя ледяной рукой по щеке юноши. — Возвращайся к Новаду, пока он не начал волноваться. Я надеюсь, когда мы встретимся снова, ты будешь выглядеть как настоящий мужчина.
Бранд хотел ответить каким-нибудь обещанием, но его выставили из дома быстрее, чем он смог подобрать нужные слова. На улице его встретила уже вовсю хозяйничающая ночь, а порыв холодного ветра напомнил ему, что осенью ночи явно не хотели быть приветливы. Путь ему освещали тысячи ярких звёзд, беспорядочно разбросанных по темному небу. Бранд на секунду остановился и, бросив взгляд вверх, тихо спросил:
— Неужели кто-то может всего одним движением погасить всю эту красоту?
Вопрос остался без ответа. Любоваться небосводом — это прекрасно, но Лилит наказала следовать к Мастеру. Демонесса в гневе страшна, поэтому Бранд направился к единственному дому, в окнах которого ещё горел свет.
Внутри дома юношу ждал Новад. Он доедал ароматную похлёбку из деревянной миски, и, не отрываясь от этого аппетитного занятия, жестом показал юноше сесть напротив. Бранд снял куртку, закатал рукава и разместился за небольшим столом.
— Монстров на улице не встречал? — спросил Новад, покончив с трапезой.
— На улице нет, — уклончиво ответил Бранд, отрицательно покачав головой.
Мастер хмыкнул. Сходил на кухню и принёс порцию еды Бранду. Положил миску на стол и пододвинул её к юноше.
— Ешь и ложись спать, ты уже больше суток на ногах. И запомни: никогда даже не думай сравнивать Лилит с монстром. Она очень обидчивое создание.
— Откуда вы знаете?
— Повторяю: ешь и ложись спать, — подмигнув, произнёс Новад. — Но я даже рад, что она воспользовалась сосудом, который оставили Светлые. Лилит гораздо лучше ладит с людьми и наверняка ввела тебя в курс дела.
— Да, но я всё ещё смутно представляю, что такое Система и как с ней обращаться, — произнёс Бранд, поднося ко рту ложку.
Вкус был просто потрясающий. Давно он не ел чего-то такого, напоминающее ему о доме. Медленно смакуя приготовленную Новадом еду, он наблюдал, как Мастер мучается, застилая свою кровать.
— Там нет ничего сложного. Когда выспишься, Эмми подробно тебе всё объяснит.
— Девушка, вернее имплант, молчит.
— Искусственный интеллект не имеет пола. Он лишь инструмент для того, чтобы ты стал сильнее. Ни больше ни меньше, — едва сдерживаясь от нахлынувших эмоций, процедил Новад. — Ешь и ложись спать. Утро вечера мудренее.
Бранд не стал спорить. Тем более Мастер оказался прав. Стоило ему покончить с едой и оказаться на кровати, как он тут же провалился в небытие. В этот раз ему снился сон. Он участвовал в грандиозной битве лордов. Он мчал на боевом скакуне, врезался в хлипкое построение лучников, и делал это снова и снова, пока от отряда стрелков, не осталась лишь жалкая горстка бойцов.
«Доброе утро, пользователь».
Бранд недовольно провёл рукой по лицу, закрываясь от лучей ослепительного солнца. За окном уже наступило утро. Лениво потянувшись, он крепко зевнул.