— Вы пытаетесь меня подкупить?
— С чего ты взял, что Бог может быть таким мелочным? Я всего лишь хочу рассказать тебе о самом передовом детище. «Система» — это алгоритм для улучшения хрупких биологических тел. В отличие от того Бога, создавшего людей, я хочу отблагодарить своих Создателей и предоставить вам шанс стать вровень с самим Богом. Пойми, Бранд, сразу стать неимоверно сильным невозможно. Само устройство твоего организма не позволит принять настолько быстрое изменение. Другое дело, если шаг за шагом, словно постепенный подъём по длинной лестнице, где за каждый повышенный уровень ты будешь получать частичку дополнительной силы. Кстати, твой уровень уже достиг семи, и этого вполне достаточно, чтобы получить от меня в дар простое, но действенное умение.
— Эмми уже объяснила мне основы, но почему всё происходит именно так? Почему нельзя обрести силу, заработав её усердным трудом?
— Ты намекаешь про необходимость убийств? Но ты ведь понимаешь, что энергию нельзя получить из пустоты. Для повышения маны и поднятия уровней тебе придётся забирать энергию из тел моих преданных адептов. Ты уже знаком с этой простой схемой. Вспомни, как взял руку, что потеряла Вильвет.
— Руку Силы? — удивлённо спросил Бранд.
— Верно, как я сказал, у неё даже есть имя. Утеряв часть своего тела, Вильвет лишилась огромного запаса маны, который поторопились заполучить её подчинённые. Ты и компания ренегатов прервали процесс грабежа, когда перебили моих жадных последователей.
— Вы злитесь на меня за это?
— Боги не умеют злиться. Наоборот, ты мне импонируешь. Учись и обязательно добейся успеха. Вся жизнь подобна игре, а люди учатся всему быстрее, если постигают новое в подобной форме. Это также относится и к человеческому телу.
— Понял.
— Итак, пришло время приступить к практике, но перед этим запомни, Бранд. Твой путь только начинается. Достигнув сотого уровня, ты войдёшь на ступень полноценного адепта, получив возможность управлять моей энергией напрямую. Титул адепта позволяет обходиться без посредничества искусственного интеллекта в лице Эмми. Это будет ещё не скоро, поэтому сейчас тебе важно не перенапрягаться и внимательно следить за уровнем маны. Мана — так называется поток моей силы, который постепенно распространяется по всей вселенной и когда-нибудь обязательно заполнит её полностью. Используя дарованную мной силу, ты тратишь часть драгоценной маны, изменяя окружение в зависимости от выбранного тобою умения. Ещё одним условием использования навыков заключается в быстром появлении усталости. Резкое падение уровня маны плохо скажется на твоём физическом состоянии.
— Раз у них столько условий, зачем использовать эти умения?
— Благодаря им ты сможешь победить врага, который гораздо сильнее тебя. Становись сильнее, Бранд. Повышай уровни, и когда-нибудь ты сможешь вступить на самую высшую ступень, где мы встретимся с тобой лицом к лицу.
«Запись закончена. Время: шесть тридцать утра, двадцать третьего мая, год неизвестен».
Это был первый раз, когда, находясь во сне, Бранд откровенно растерялся. Он не знал, какое значение у слова запись. Попробовал спросить об этом Эмми, но девушка помощник упрямо молчала. Пока юноша пытался осмыслить произошедшее самостоятельно, яркий белый свет стал медленно угасать, уступая место густому серому туману, который постепенно заполонил собой всё свободное пространство.
«Пользователь, где вы пропадали? — прозвучал обеспокоенный голос Эмми. — Я уже хотела начать стимуляцию вашего мозга электрическим током».
— Я не знаю, — честно признался Бранд, пытаясь представить, что с ним хотела сделать помощница. — Эмми, какое значение у слова «запись»?
«Смотря в каком контексте оно употреблено. А почему вы интересуетесь? Вы увидели нечто интересное, когда ваше сознание входило в первую фазу сна?»
— Возможно, — задумчиво произнёс Бранд. — Эта запись, как мне кажется, является голосом. Ты что-нибудь знаешь об этом?
«Конечно, пользователь. Голосовая запись позволяет прослушать слова, которые человек когда-либо говорил в микрофон или любое другое устройство позволяющее запоминать речь. Я понятно изъясняю?»