Отблески свечей искрами сверкали на её коже, на янтарном шелковом одеянии, волной стекающем с амфороподобных изгибов её длинного тела, на ногтях, покрытых тончайшими пластинками полированного электрона... Я прикоснулся губами к черному плечу и опустился перед ней на колени.
Спустя некоторое время, благодаря древнему, как сама жизнь, искусству Лилит, напряжение медленно покинуло тело. Я лежал, абсолютно расслабившись, прикрыв глаза, чувствуя, как тело покидают последние капли ихора.
Человеческие женщины не способны выдержать любовь ангела в его истинном обличье. Ш 'хина - могла бы. Но... Здесь всё сложно. Так что остается Голем: бессмертная, неувядающая, помнящая. Каменная.
Уловив, что я расслабился, Лилит поцеловала меня, не давая соскользнуть в сон.
- Поговорим о вашей ученице, друг мой. - воистину, она выбрала самый подходящий, из всех возможных, момент.
Голем провела кончиками пальцев по моей шее, от границы волос до плеча, легонько поглаживая, растягивая, массируя шрам, тонкой линией переходящий с груди на спину... Я закрыл глаза, чувствуя, как её пальцы дарят покой.
- А вы настойчивы, прекрасная Лилит.
- Я голем. Это моя вечная обязанность.
Что ж... Исповедь тоже приносит облегчение.
...Она никогда не хотела быть моей ученицей. - я говорил, не открывая глаз. - Не желал этой утомительной обязанности и я. Но вы же знаете Никодима... Он не спросил ни меня, своего единокровного сына, ни её, приемную дочь. Просто взял девочку за руку и привел ко мне, в Орден. Тому, чему суждено случиться - случится, сказал он тогда.
Никодима никогда не волновали правила, даже придуманные им самим. Он решил сделать Рыцаря из взбалмошной, своевольной девчонки - и он своего добился. О, она более чем готова! Никодим занимался её воспитанием с детства, с тех самых пор, как Наоми стала сиротой. Потом была школа в Японии.
Искусство синоби передается исключительно по наследству. Никодим отыскал какого-то дальнего родственника её деда, барона Ямады... Хватило двух лет, чтобы сделать из неё гениальную куноити.
- Она очень талантлива. Путь у нее в крови.
- Это не то, что вы думаете, драгоценная Лилит. Она... - я пытался подобрать верное слово, - само воплощение Пути. Она живет и дышит буси-до, её даже не пришлось этому учить. Наоми - не просто воин. У нее необыкновенный талант к войне.
- Именно поэтому вы забрали меч?
Я открыл глаза. Что скрывается за неподвижной маской лица Голема? Какие бурные страсти? Или же... Это просто глина?
- Это была вынужденная мера. Она заигралась. Она меня не слушалась, она... Как самурай, она испытывает непростительное презрение к жизни. И к своей, и к чужой... Считайте, я её спас.
Зная, что Семья Лучано обязательно объявит охоту на вора, она примкнула к стае молодых оборотней, совершенно не думая, что подвергает опасности невинных. Она завела дружка - вервольфа, тем самым подставив его под удар, из-за нее погиб вожак стаи...
- Она прошла незамеченной через охранные системы замка Сангре-де-Диос. Следящие камеры, электронная сигнализация... Вампиры узнали о краже только потому, что она оставила послание. - перебила мои словоизлияния Лилит.
- Ну конечно, у нее всё получилось! - я привстал на локте. - Я же говорю, у неё - талант.
- Так может, это и было, своего рода, заявление? Девочка выросла из короткого платьица и решила об этом напомнить?
Я кивнул.
- Могло показаться именно так, если бы она украла что-то другое. Какую-нибудь дорогую безделку из коллекции Счастливчика. Да хоть бы кинжал, который он держит под подушкой! Но она взяла меч Токугавы.
- И что в нем такого особенного, в этом мече?
- Ха! Прекрасная Лилит, вы утверждали, что знаете абсолютно всё.
- А еще я говорила, что хочу слышать вашу историю.
Я улыбнулся и прикоснулся губами к её гладкому нежному плечу...
Извольте, прекрасная Лилит. Раз вы не отказываетесь слушать, начну издалека.
Семь веков назад в Японии развернулись битвы, в последствии названные Сэнгоку-Дзидай. Агрессивные и амбициозные воины буси вознамерились отобрать власть у изнеженной, полностью утратившей воинские навыки аристократии кугэ.
Самураи-буси, разумеется, победили, и организовали военное правительство. Главой этого правительства, сёгуном, стал Токугава Иэясу.