Закончив, Тристан улегся рядом со мной навзничь и заглянул мне в глаза.
- Ты выйдешь за меня замуж? - я растерялась. Наверное, каждая девушка мечтает услышать эти слова…
Воображаю: я, в длинном красном платье, напротив - принц в алмазной короне, цветы, подарки, салют в честь молодой пары… И тут появляется Яррист. Боюсь, такой свадьбы мне не пережить.
- Ты сам говорил, что межрасовые браки у вас запрещены. - губы слушаются плохо и почему-то хочется плакать.
Я ведь знала, что лучше быть одной! Терять слишком больно, это просто невыносимо. Лучше вообще никого не любить. Никогда.
- Я стану королем. Изменю закон. Это потребует времени, но…
- Прости. Давай не будем об этом. По крайней мере, пока.
Я его поцеловала. Тристан ответил, а потом грустно улыбнулся. Наверное, он всё понял. Два года… Ну что ж, не так уж и мало. С нынешним образом жизни я могу просто не дождаться коронации.
Глава 20
ГЛАВА 20
НАОМИ
Проснулись от телефонного звонка. Тристан взял трубку, а я, встав с постели, выглянула в окно. Темно. В смысле - абсолютная темень. Ни фонарей, ни фар автомобилей, ни светящихся окошек в домах… Как будто мы не в центре города, в пентхаусе современной высотки, а в какой-нибудь глуши, где на много километров нет жилья. Невольно я оглянулась на Тристана и вздохнула с облегчением: почудилось, что я не в Питере, в современной высотке, а у Ярриста, в его замке, спрятанном в отрогах Маттерхорн…
Тристан закончил говорить и повернулся ко мне:
- Одевайся. Пора уходить.
Я растерянно оглядела комнату.
- А что мне надеть-то? От кимоно остались одни тряпочки, а то, в чем я приехала, ты выбросил.
Он хлопнул себя рукой по лбу - такой милый, совершенно человеческий жест… И умчался.
- Вот! Я же оставил это в твоей спальне! - он вернулся и вывалил на кровать ворох тряпок. - Только быстрее.
- Что-то случилось?
Я вытащила из кучи джинсы, майку, кожаную куртку… Белье? А, вот что-то кружевное в отдельном пакетике.
Как выяснилось, Тристан накупил мне кучу одежды, и вся она была черной. «Машина может быть любого цвета, только если она черная…» - всплыло в памяти.
Пока собирались, Тристан говорил:
- Я поручил следить за домом. Ну, и за всем, что будет подозрительного. Засекли вертолет, он летит в нашу сторону.
- А почему темно, как в бочке? - Тристан тоже выглянул в окно.
- Маменькиных рук дело! Она на такое большая искусница… Просто иллюзия, чтоб посеять панику в наших рядах. Не пугайся.
- Гражданским вертолетам запрещено летать над жилыми кварталами.
- Вот то-то и оно. - принц кивнул. - Маха теперь ни перед чем не остановится, Ростов был прав. У нее просто нет выбора.
Мы уже входили в лифт.
- Если она тебя убьет, Оберон её из-под земли достанет.
- Честно говоря, я тоже не понимаю, на что она рассчитывает.
- Барон сказал, государственный переворот. Маха может пойти против короля?
- Сомневаюсь. Отец - чрезвычайно могущественная личность. Я имею в виду его личные качества. Не могу представить, кто мог бы с ним потягаться.
- Обман. Предательство. Вероломство. Наверняка у Оберона есть враги?
- Ты просто не знаешь, о чем говоришь. Отец практически в одиночку выиграл войну с Фоморами. Он дрался с Балор'ом и победил его. А Балоръ, чтоб ты понимала, был Рефаим…
Двери лифта открылись на подземной парковке. Тристан повел меня к дальней стене, где в отдельном закутке стоял мотоцикл.
- Куда поедем? - я надела предложенный шлем.
- К друзьям. Пора прекращать это безобразие. - принц выглядел разозленным.
Где-то в вышине раздавалось «твок, твок» вертолетного винта, улицы, как и положено, сверкали огнями, впереди выгибался дугой мост через Неву.
Мы успели отъехать на пару кварталов, когда за спиной раздался взрыв. Я оглянулась: окна пентхауза пылали. Фугасный снаряд, скорее всего, выпустили из гранатомета.
- Там могут быть пострадавшие! - крикнула я. Но Тристан, наверное, не услышал.
Наращивая скорость, мы летели прочь.
Оставив мотоцикл на крошечной стоянке, побежали к метро.
- На Ленинском пускают до без четверти час, должны успеть… - на ходу бросил Тристан.
- В доме могли быть пострадавшие!
- Обо всём позаботятся, не беспокойся. Мы там ничем не поможем.
В вестибюле я бросила взгляд на часы: половина первого. Разговаривать было некогда. Подошел поезд, но мы, вопреки ожиданиям, в него не сели. Как только последний вагон скрылся в туннеле, Тристан спрыгнул на рельсы. Я, пожав плечами - за ним. Поздновато отступать, верно?
- В этом туннеле - один из входов в Шахту. - объяснил принц, топая по шпалам.
- Нибелунги ведут какие-то работы под городом?
- Так называется их подземное убежище. Это, своего рода, бункер, только огромный.
- Не знала, что под Питером живут гномы.
- Шахты есть под всеми стратегически важными городами. Когда-то они большей частью селились в Европе, но вампиры, во время Второй Мировой, устроили геноцид и почти всех истребили. Тогда король Нибелунг принял решение о Рассеянии… Гномы выкупают подземные пространства везде, где могут, и строят Шахты.
- Ты много о них знаешь.
Нибелунги - самая скрытная раса. Они не любят публичности, не выносят, чтобы к ним приставали с вопросами. "Мы любознательны, но не любопытны" - как сказал в интервью один из них. Фраза стала мемом.
Обычные сведения о гномах, доступные всем: лучшая в мире техника, лучшее в мире оружие и самые дорогие украшения. Всё.
- Полди, - ты видела его на выставке, - друг детства. Наши семьи тесно связаны.
- Значит, его отец тоже важная шишка?
Тристан скрылся в темной нише и теперь возился там, чем-то погромыхивая. Наконец он с трудом повернул колесо ржавого шлюза, приоткрыв его, и мы протиснулись в узкий проем. Там, кроме крошечной площадки и бетонного колодца, ничего не было. В глубину уходила вереница лампочек, и в их тусклом свете виднелась череда металлических скобок, вбитых в стену.
- Нам туда! - подмигнул Тристан и полез в колодец.
Всё страньше и страньше, - подумалось мне. - Теперь вот - в нору за белым кроликом… То есть, бурым волком.
Лезть молча, слыша только свое натужное пыхтение, отдающееся в колодце зловещим эхом, было неуютно, и я продолжила допрос:
- Мы говорили о твоем друге детства… - голос гулко разнесся по трубе.
- Ну да. Полди - сын Гейдериха, короля Нибелунга.
- Ну надо же. Еще один наследник.
Я вспомнила клетчатую рубашку с закатанными по локоть рукавами, видавшую виды жилетку с кучей карманов, оттопыренных всякой всячиной. Кожа в татуировках, темные волосы забраны в хвост… Нос картошкой, хитроватые умные глаза…
- У Нибелунгов нет кровных традиций наследования. Королем становится самый достойный, или, как говорят у них, компетентный. Тот, кого выберет сообщество.
- Весьма похвально… - руки отваливались, швы на спине неприятно тянуло.
Я уже всерьез опасалась, что упаду, потеряю сознание и разожму руки, когда эхо изменилось.
Наконец мы спрыгнули в горизонтальный туннель. По дну бежала узкоколейка, под потолком, насколько хватало глаз, в обе стороны тянулись провода с желтыми лампами в проволочных сетках. Пахло пылью и крысиным пометом.
- Глубоко забрались господа Нибелунги… - пробормотала я, переводя дыхание. В висках бухало, ноги дрожали, но я не хотела подавать виду, насколько мне хреново.
- Их город расположен под сетью метро. - объяснил Тристан. В тусклом свете ламп лицо его казалось мутным белесым пятном. - Питер стоит на слишком вязкой почве, так что гномам пришлось углубиться ниже уровня грунтовых вод, чтобы их всё время не заливало. Это - самая глубокая Шахта в мире.