Печати я не чувствовал: очевидно, Лучано уже спрятал свое сокровище. Услышав смешок - будто на пол уронили горсть риса - я огляделся. Вампир отделился от стены и стал видим. Дон обожает такие игры.
Сделав вид, что он застал меня врасплох, я вздрогнул. Пусть старику будет приятно.
Дон, устроившись в каменном кресле с плюшевыми подушками, спросил:
- Как ты считаешь, Джованни, я слишком жесток? - как будто мы всего лишь в его рабочем кабинете, и продолжаем вчерашний спор о Вито.
После долгого спуска ноги гудели, и я позволил себе присесть на ступени подле его трона.
- Пропасть в отношениях отцов и детей существовала всегда, дон Фортунато.
- Наш Господь… - дон кивнул и поджал губы. - Он ведь изгнал своих детей из Земли Обетованной. Из дома, который изначально создал для них.
- Все дети рано или поздно покидают родительское гнездо.
- Хочешь сказать, я не переживаю ничего нового, от самого Сотворения Мира?
- Вы и сами это знаете, дон Фортунато.
- Тогда поговорим о твоем задании, консильери.
Значит, у Мастера родился новый план. Дон частенько спускался в пещеры, просто чтобы поразмыслить вдали от людской суеты. Он утверждал, что самые лучшие идеи посетили его именно здесь…
- Знаю, знаю, ты - советчик, а не исполнитель. Но сейчас настали такие времена, что доверять я могу только тебе.
- Располагайте мною, как вам будет угодно. - он кивнул, принимая моё согласие, как должное.
- Наша семья в большой опасности. - я сделал вид, что удивлен.
- По моим сведениям, никакой опасности…
- Послушай! - он прервал меня на полуслове. - Я долго живу, и повидал всякое. Такого… Еще не было.
Я обратился в слух. Лучано не бросается пустыми словами. Значит, он действительно что-то заподозрил.
- Этот ребенок. Ученица Проклятого. Я долго размышлял и понял, что она способна уничтожить нас, Чичо.
- Вы неоднократно оказывали сопротивление и людям, и Ордену…
- Она способна уничтожить саму нашу сущность. - перебил Мастер. Затем отвернулся, впившись пальцами в каменные подлокотники, и бросил через плечо: - Я испуган.
- Что вы задумали, дон Лупе? - несомненно, он не затеял бы этого разговора на пустом месте.
- Я хочу сделать её своей дочерью. - а вот сейчас я чуть не потерял лицо, как любит говорить наш Вито…
- Жизнедержцы никогда этого не допустят, дон Лупе, вы же и сами знаете! Ни Яррист, ни Никодим…
- А вот здесь вступаешь в игру ты, мой мудрый консильери. - я все еще не понимал. - Мы переиграем Жизнедержцев и сделаем Наоми предложение, от которого она не сможет отказаться!
Моему изумлению не было предела. Очевидно, рано или поздно дон обратил бы внимание на ученицу Барбароссы, но это случилось сейчас. И, уж конечно, я не предполагал, что в этой игре Мастер планирует использовать меня…
- Приведи её ко мне, Чичо. Только приведи, остальное я беру на себя. У нас получится, я знаю. Она, в конце концов, молодая девушка…
- Я слишком стар для соблазнения юниц.
- Я вовсе не это имел в виду, - отмахнулся дон. - Учитель. Наставник. - я непонимающе смотрел на Счастливчика. - Она сбежала от Барбароссы. У них что-то пошло не так, и Яррист лишился своей игрушки.
- Всё дело в мече Токугавы. - кивнул я. - Когда девочка, счастливая, как щенок, принесла к ногам хозяина лучшую косточку, он в буквальном смысле высек её по голой попе и отверг подарок. А она…
- Сбежала! - дон торжествующе щелкнул пальцами. - Удрала от Командора! Он теперь вынужден ходить кругами, как кот вокруг слишком горячего куска мяса, наблюдать и ни во что не вмешиваться. Что за девушка! - дон восхищенно причмокнул губами. - Она должна стать нашей, Чичо.
- А как же Вито? - дон скорбно ссутулился.
- Мы его потеряли в тот черный день, когда были вынуждены отослать к Токугаве. Витторио больше не сын мне.
- Никто из детей не может противостоять силе Мастера, дон Лупе. Это узы крови.
- Да, да… - он сделал знак не продолжать.
- Я понимаю, у него навязчивая идея - возродить дом Токугавы, но…
- Точно подмечено, консильери. Вито жаждет создать СОБСТВЕННУЮ семью! Он задумал войти в Тригинту! А для этого нужна Печать.
- Это значит, он должен заполучить одну из свободных Печатей. Или убить кого-нибудь из Носителей.
- Мы с тобой оба догадываемся, на кого нацелился Вито… - дон похлопал себя по груди. - Как своевременно у нас украли Длань Господа, ты не находишь, мой консильери?
- Воистину, это счастливое стечение обстоятельств. - промолвил я, внутренне проклиная день и час, когда девчонка узнала, где хранится меч.
С выводами Лучано не поспоришь. Вито каким-то образом умудряется противостоять старику, а это само по себе плохо. Но получить молодую вампирскую семью, с таким заносчивым и неуправляемым Мастером во главе…
- Пойдем. - дон прервал мои невеселые размышления. - Путь наверх неблизкий. - дон, кряхтя, поднялся, уцепившись за мой локоть сухой, жесткой лапкой, и мы направились к лестнице. - Завтра вылетаешь в Россию. Я уже всё подготовил, тебе остаётся только следовать указаниям.
Глава 5
ГЛАВА 5
НАОМИ
Россия, Тверская область.
Щеку больно кололи иголки, затылок пульсировал. Всё тело затекло - неизвестно, сколько я провалялась в отключке. Открыла глаза. Напротив, подтянув ноги к острому подбородку, сидел давешний парень и пялился на меня из-под темной, падающей на глаза, челки.
Попыталась сесть, но в голове помутилось и накатила тошнота.
- Да ты лежи, лежи. Торопиться некуда. - парень улыбался, как на именинах.
- Ты кто такой? Тот оборотень, да? - в голове бухали гири. Ощупав кожу под волосами, нашла здоровую гулю, но крови, слава Серафим, не было. - Где Носферрату?
- В болоте.
Последнее, что я помню - как всаживаю кол под челюсть того, что напал первым. Наваливаюсь, чтобы острие дошло до мозга… Всё.
- И как они там оказались? - я попыталась сесть еще раз, но рука, скользнув по хвое, подломилась.
На мой вопрос парень картинно провел ладонью по горлу, а потом сделал вид, что сам себя душит, закатив глаза и вывалив язык.
- Сами удавились, от безысходности?
- Тьфу ты, недотепа. Я их убил и скинул в трясину.
- Да ну? Всех троих?
- А что такого? - он беспечно пожал плечами.
- Ну… Это ж Носферрату. А ты с простыми браконьерами не мог справиться.
- Но-но! Я попал в банальную засаду. Не считается.
- Ага. Конечно.
Я отвернулась. А потом подумала: чего я выпендриваюсь? Завидно, что он сумел справиться с тремя Носферрату? Повернулась обратно и дружелюбно улыбнулась.
- Слушай, спасибо тебе, вообще-то. Честно говоря, думала, мне хана.
- Ну, не все же такие слабаки!
- Сам ты слабак! - возмущение придало сил и я всё-таки села. Повело, пришлось ухватиться за ствол елки. Ладонь прилипла - не глядя я ткнулась в каплю живицы. - С браконьерами не мог справиться, а туда же!
Парень подскочил, удержал меня от очередного падения и протянул фляжку.
- Мир? - спросил он.
- Мир.
Я взяла фляжку и сделала большой глоток. Задохнулась, выплюнула всё, что набрала в рот и закричала:
- Это же спирт! Ты что, совсем? - и швырнула фляжку в парня. Он поймал.
- Тебе надо подкрепить силы, а больше ничего нет. Извини.
Несмотря на мерзкий вкус, спирт меня взбодрил. Голова перестала кружится и, сумев подняться, я выбралась на открытое место. Солнце только показалось над вершиной дальнего холма, но припекало уже здорово. Парень вслед за мной выбрался на полянку.