У Варлана был 11 ранг. Действительный.
Позвольте повторить ещё раз.
11 ранг, бл*дь. Действительный.
Для тех из вас, людишек, которые не понимают, что это значит, скажем так… если бы мой босс захотел, чтобы вы сплясали, вы бы сплясали как миленькие, бл*дь. Если бы он захотел, чтобы вы приставили пистолет к собственной голове и спустили курок, вы бы и это сделали.
И многие видящие тоже.
Только боги знают настоящий потенциальный ранг Варлана, но я слышал, что с ним способен соперничать лишь кто-либо из посредников, древних душ.
Ходят слухи, что Варлана завербовали из самого Адипана — то есть, из настоящего Адипана, изначальной военной организации видящих старой закалки, ещё до Первого Контакта.
Шрам на лице Варлана служил единственным истинным признаком уязвимости или слабости, который я замечал за этим старшим видящим, хотя это скорее добавляло ему загадочности. Варлан носил на лице известный нацистский шрам, а значит, он какое-то время находился в концентрационном лагере в период последней войны.
Это также означало, что он выжил в том лагере.
Этими лицевыми шрамами люди-немцы помечали видящих, чтобы узнавать их визуально. Такие метки имелись у многих видящих, но мало кто из ровесников Варлана выжил, чтобы рассказать эту историю.
Немцы обычно были добрее к молодым видящим, потому что воспринимали нас как потенциальные активы — или для продажи на чёрном рынке, или для своих операций под прикрытием в рамках немецкого вермахта.
Видящие постарше, вроде Варлана, обычно считались «не подлежащими исправлению», и их расстреливали на месте.
Я никогда не слышал историю о том, как нацисты захватили столь сильного и опытного видящего, как Варлан, но не сомневался, что эта история была эпичной.
Так что да, работать под началом видящего вроде Варлана было страшновато.
Варлан был одним из тех видящих, которых никогда не удавалось одурачить, сколько бы ты ни тешил себя такими мыслями. От него нельзя было что-то утаить, ему нельзя было соврать. Его нельзя было перехитрить в Барьере. Невозможно было подметить что-либо, что он пропустил.
Если ты это понимал, то всё в порядке.
Если ты врал себе в этом отношении, то ты в жопе.
Ну то есть, серьёзно в жопе.
Может, поэтому мы с Варланом неплохо ладили.
Я никогда не позволял себе забыть о том, каков Варлан на самом деле. Ни на секунду.
Транспортный вертолёт СКАРБа
Примерно в 80 км от Манауса, Бразилия
27 ноября 1978 года
Наградив меня пристальным взглядом, Варлан снова вернулся к тому отрешённому, смутно расфокусированному взгляду, который говорил мне, что он работает в Барьере.
Я решил, что займусь тем же самым.
Поэтому хоть мой взгляд вернулся к джунглям, сосредоточившись на размытом ярком пятне зелени, мой разум вернулся к работе светом и к информации по нашим мишеням.
В основном я искал идентификационные маркеры — любые примечательные детали, которые можно использовать как якорь группы в целом. Каждый индивидуальный видящий обладал нюансами своего света, деталями, видимыми в Барьере — нефизическом пространстве, где видящие работали своим светом.
Такие нюансы могли включать: маркеры травмы, странные структуры, сломанные места в их aleimi, нетипичные связи с нематериальными существами, нетипичные резонансы, связи с конкретными организациями или людьми, а также любое количество иных индивидуальных аномалий, заставлявших их свет выделяться в Барьере.
Я искал что угодно, что эти частные охранники могли не суметь скрыть даже за Барьерным щитом.
Я заметил несколько мелочей, но да, эти придурки на удивление хороши для такой маленькой группы.
В общей сложности десять. Шесть мужчин, четыре женщины.
Соотношение полов тоже делало их происхождение двусмысленным. Большинство команд частной охраны в Азии преимущественно состояло из мужчин — это вызвано нехваткой женщин, спровоцированной работорговлей на Западе. А на Западе наблюдалась обратная тенденция.
В этой же группе соотношение полов было почти равным.
Я определённо уловил некоторые намёки на армейское прошлое. Возможно, они вместе служили во время одной из человеческих войн. Для видящих с военной выучкой вполне типичным было держаться вместе ещё десятки лет после того, как они сообща сражались на линии фронта.
То есть, если опираться на статистику, эти придурки наверняка были относительно молодыми по меркам видящих — младше двухсот лет. Они наверняка числились в человеческой пехоте и шпионаже в сороковые или пятидесятые.