— Меня зовут Дэниел Пирс, — он почувствовал головокружение, произнеся свое имя.
— А я Дженнифер Рейн, — сказала Дженни. — Сюзанна Рапп, если вдруг спросят документы.
— Следует понимать, что мы оба вне закона?
— А мне следует понимать столь разительную перемену в голосе и дикции как проявление искренности? — Дженни провела рукой по голове и улыбнулась, разноцветная кисточка от шляпы закачалась над ее левым плечом.
— Стоит, — ответил Дэниел.
— Я сама не знаю, кто я. Я сбежала из психиатрической лечебницы в Калифорнии, прошлой ночью выиграла двести тысяч, трижды бросив кости, а теперь вот здесь, понятия не имея, куда ехать дальше. Но ты не поверишь — как раз когда я заметила тебя на дороге пялящимся на луну, я думала над тем, что я. Не кто — об этом мы со временем тоже поговорим — но что. Что я такое. Сейчас я начинающий поэт и Любовница Фортуны. Не Воительница Фортуны. Любовница. И потому подошла довольно близко к границе закона.
— Ты забыла еще кое-что.
— Что же? — осторожно уточнила Дженни.
— Ты мать. Если только ты не похитила этого ребенка, спящего на заднем сиденье.
Дженни воззрилась на него с ужасом и облегчением.
Испугавшись, что обидел ее, Дэниел быстро сказал:
— Если мы поедем дальше вместе — а мне бы этого очень хотелось — я обещаю уважать все твои тайны.
Дженни наклонилась к нему, взяла его левую руку в свои ладони и крепко сжала:
— Это моя дочь, — сипло сказала она, — но, Дэниел, она же воображаемая. Это моя воображаемая дочь. Как ты ее увидел?
— Не знаю, — сказал Дэниел. Казалось, он сейчас потеряет сознание. Она сжала его руку еще крепче. — Не знаю. Я увидел ее, завернутую в одеяло, как только вошел в машину, и вижу до сих пор. Я знаю, что у меня сильное воображение, но такого со мной никогда еще не было.
Он вспомнил пламя в форме спирали внутри Алмаза и добавил:
— Ну, разве что однажды.
— Ты можешь вообразить мою воображаемую дочь? Это ты хочешь сказать?
— Да. Но только потому, что ты сама мне это позволила.
Дженни выпустила его руку и потянулась к ручке двери. Она открыла дверь и взглянула на Дэниела:
— Следуйте за мной, мореход.
Он прошел за ней ярдов двадцать от машины вглубь заросшей полынью пустыни. Она велела ему остановиться. Он остановился. Она прошла еще ярдов десять и повернулась к нему. Сбросила туфли с четырехлепестковым клевером. Сняла шляпу и встряхнула волосами цвета начинающего плавиться сахара.
— Скажи, что ты видишь, — велела она. Отвернулась, расстегнула застежку-молнию на спине и, грациозно изогнувшись, стряхнула платье наземь.
— Дэниел, что ты видишь? — чуть повернув голову, она требовала ответа.
— Я вижу, — голос Дэниела сорвался, — шрам в форме молнии у основания позвоночника, и прекрасную женщину с мокрыми от дождя плечами, от желания прикоснуться к которой у меня дрожит голос.
Дженни повернулась.
Если бы не Алмаз, который теперь прибавлял по унции каждые пять минут, Дэниел мог бы взлететь. Он смотрел, как она мягко касается себя, видел лунную белизну ее бедер, видел, как по напряженным соскам струится дождь. Он видел ее тело, укрытое наготой. В ее глазах он прочел то, что было знакомо им обоим: отчаянный голод и неустрашимую надежду. Он откликнулся на ее зов всем собой: удар сердца к удару сердца, дыхание к дыханию. Ничто не омрачало его согласия, это был сплошной свет без тени сомнения — но он оставался безмолвен.
Тогда заговорила Дженни. Она кивнула на «порш» и сказала:
— Принеси Миино одеяло.
Вернувшись домой, Вольта выставил из гостиной всю мебель, кроме длинного низкого стола с кленовой столешницей и подушечки для сидения. Аквариум с золотой рыбкой он поместил в поле зрения, на другом конце стола. Он прослушал сообщения — ничего срочного не оказалось — и выключил магнитофон. Потом он взял ручку и лист бумаги и сел сочинять прошение об отставке из Звезды. Крошечная рыбка бешено заметалась по аквариуму.
Повинуясь внезапному порыву, Вольта вскочил и побежал в спальню. Он вернулся несколько минут спустя в старом синем шелковом одеянии мага, расшитом мелкими золотыми звездами, с луной в разных фазах на рукавах и спине. Он сел на подушечку, скрестив ноги, и взял в руки аквариум. Рыбка все кружилась за стеклом, но уже не так неистово. Под взглядом Вольты она замедлила движение. Махнув хвостом, она подплыла к центру аквариума и остановилась там, повисла, едва заметно шевеля плавниками.
Вольта чувствовал, как Алмаз врастает в Дэниела все крепче.
Разум — свет той тени, к которой стремится.