Супруги Уайетты оказались энергичными людьми чуть старше пятидесяти. Хозяйством они занимались с огромным удовольствием. Они владели территорией в полторы тысячи акров, однако держали меньше скота, чем позволяло пространство. На первых порах им приходилось нелегко, но в настоящий момент ферма Уайеттов являла собой образец гармонии с окружающей средой.
По дороге Дэниел чувствовал странное оцепенение, хотя Уайетты оказались неплохой компанией. Они рассказали, что знают Вольту уже пятнадцать лет, с тех пор, как он помог им прекратить кражи скота, попортившие им немало крови.
— И теперь вы возвращаете старый долг? — уточнил Дэниел. Они-то какое имеют отношение…
— Да нет, черт возьми, просто мы тоже члены АМО, — ответил Оуэн.
Дэниел сначала не поверил:
— А весь этот… скот — так, для прикрытия?
— Дэниел, не обязательно быть преступником, чтобы быть вне закона, — пояснила Тилли.
— Но вы сказали в суде, что я ваш родственник, а лжесвидетельство — это преступление.
— А кто бы доказал обратное? — отпарировала Тилли. — Ты сам-то откуда знаешь, что мы не родственники? Семья у нас большая, что по одной линии, что по другой, а любимая пословица у всех одна: рука руку моет. И вообще, иногда надоедает говорить правду.
Они приехали на ферму, когда уже стемнело; Оуэн указал Дэниелу куда-то влево:
— Твой домик будет вон тот, за амбаром. Видишь свет?
— Кажется, там два домика, — ответил Дэниел.
— В домике поменьше будет жить Бешеный Билл, твой учитель, он приехал несколько дней назад. Мы с Тилли протопим дом и организуем что-нибудь перекусить, а ты пойди поздоровайся с ним.
— Если хочешь, — добавила Тилли.
— Увидишь, кто тут главный, — проворчал Оуэн, но было ясно, что сопротивление бесполезно.
Дэниел постучал, но никто не ответил. Он постучал погромче, и, поскольку ответа так и не последовало, открыл дверь:
— Можно?
После вопля: «Ну?» Дэниел вошел. Голый Бешеный Билл Вебер сидел по-турецки на полу и методично постукивал себя между глаз большим резиновым молотком. «Рад тебя видеть, Дэниел, — сказал Билл, не прекращая постукивания. — Я Билл Вебер. Будем вместе работать».
— Вы мой учитель? — ошарашенно спросил Дэниел.
Бешеный Билл метнул молоток в голову Дэниела.
Уклонившись, Дэниел услышал, как молоток просвистел мимо его уха, с глухим «токк» ударился о стену и несколько раз подскочил на полу, стуча деревянной ручкой. Дэниел поднял его, повернулся к Бешеному Биллу, но не швырнул в него молотком, а воскликнул:
— Зачем вы это сделали? Что вообще происходит?
Бешеный Билл внимательно посмотрел на него и, выдержав паузу, сказал:
— Дэниел, давай с самого начала договоримся: учитель здесь я, и мое дело — задавать вопросы, а твое — на них отвечать. Поэтому ты скажи мне, зачем я швырнул в тебя свой настройщик для мозгов.
— Не знаю, — сказал Дэниел. — Понятия не имею.
— Хорошо, — кивнул Бешеный Билл. — Это правильный ответ. Но с настоящего момента мы не будем делить ответы на верные и неверные.
— Ничего не понимаю, — признался Дэниел.
— И не будешь понимать еще как минимум год. Поэтому расслабься и делай то, что я тебе скажу. Тогда, возможно, в результате мы обойдемся минимальными взаимными повреждениями.
Год пролетел для Дэниела незаметно, колеса времени, умащенные маслом повседневных дел, крутились быстро. Он просыпался в четыре утра, после часовой утренней медитации завтракал вместе с Тилли, Оуэном и Бешеным Биллом в большом доме, до четырех дня работал по хозяйству; после вечерней медитации в шесть вечера ужинал, мыл посуду, если была его очередь; до 9.45 занимался своими делами, с 9.45 до 9.50 выслушивал наставления Бешеного Билла, медитировал перед сном и в 10.30 отправлялся спать.
Дела были разнообразные, так что заскучать Дэниел не успевал. Днем приходилось то клеймить скот, то скрести кухонный пол. Дэниел правил заборы, кормил коров, рубил дрова. То случался посев, то покос, то какая-нибудь затея вроде постройки коптильни. Хозяйством обычно занимались Оуэн, Тилли и Дэниел, Бешеный Билл под любым предлогом избегал контактов с коровами, считая их «хитрыми тварями и бессловесным оскорблением для свободного духа». Тилли и Оуэн с этим не соглашались — по мнению Дэниела, справедливо — и обстановка временами накалялась. Но когда однажды зимой напуганные грозой бычки сломали загон, Бешеный Билл вскочил в седло и всю ночь носился по метели, собирая стадо. Последних он пригнал домой уже после завтрака.