В относительном благополучии приюта также играл роль его небольшой размер. Здесь дети воспитывались лишь до одиннадцати лет, после чего перенаправлялись в другие места — миссис Пламм убеждалась, что в хорошие. Самые талантливые дети определялись в школы-интернаты, деньги на учёбу в которых директор собирала в благотворительных фондах. До момента же расставания с приютом святой Анны воспитанники посещали обычную начальную школу, находившуюся за рекой. Хината как раз достигла возраста и должна была пойти в неё с сентября. Правда, смешно: после обучения в клане, Академии шиноби и лет службы идти с простыми детьми в обычную школу…
— Хлоя, — окликнул Майкл, и она повернулась к нему. — Нам позволено выходить в город?
— В школу или церковь. В самых исключительных случаях — по личному разрешению миссис Пламм и с сопровождающим.
— А походы в церковь?..
— Каждое воскресенье и в праздники.
Майкл кивнул и вновь задумался. Хината готова была поклясться, в голове мальчика зрел некий план — вероятнее всего, побега. «Он вовсе не похож на выросшего на улицах, — подумала Хината, вывязывая узор алыми нитками. — То, что он попал к нам теперь, в таком возрасте, говорит о том, что от него отказались. Думает ли он о возможности сбежать и вернуться в семью?..» Не сдержавшись, она с жалостью посмотрела на мальчика и про себя пообещала сделать всё, чтобы отговорить Майкла от подобной затеи.
Глава 3. Проверка
Устроившись под каштаном с книгой, Итачи украдкой наблюдал за сероглазой девочкой по имени Хлоя. Она убирала с клумбы отжившие тюльпаны и тоже незаметно следила за ним.
Касательно этой девочки у Итачи было подозрение, основанное на наблюдениях и стойкой профессиональной интуиции. Хлоя слишком учтива и сдержанна для их нынешней возрастной группы в этом мире. Она наблюдательна, подмечает многие детали, причём скорее автоматически, и тут же начинает их обрабатывать — поэтому сейчас косится на него и следит за каждым шагом. Она расставляет совершенно странные по местным меркам для ребёнка акценты — так, к примеру, накануне во время рассказа о внутреннем устройстве приюта указывала на доступность тех или иных частей здания, кто обладает ключами к ним. Всё это вкупе со внешностью наводило Итачи на весьма конкретную мысль: эта девочка — Хьюга.
А что, почему такого не может быть? Он сам неким образом оказался в этой чужой реальности в своём родном теле — почему бы с другими шиноби не случиться тому же? Итачи никогда не относился к категории людей, свято веривших в свою уникальность. Кроме того, не только Хлоя Бенсон, под личностью которой с большой долей вероятности кроется Хьюга, свидетельствовала в пользу теории наличия рядом других шиноби.
Второй интересовавший Итачи ребёнок, Дэвид Митчелл, как раз был выведен воспитательницей на улицу. Той короткой сцены вчера более чем хватило для зарождения подозрений насчёт этого мальчика. Его взгляд, манера держаться, характерное хмыканье в конце каждой фразы — таких совпадений попросту не бывает, Итачи не верил. И теперь он собирался доказать, что не ошибся в выводах.
Вот только девочка… Впрочем, пусть смотрит. Возможно, она отреагирует неким образом, и это даст Итачи больше информации и уверенности.
Тем временем воспитательница закончила читать нотацию Дэвиду Митчеллу и оставила его одного. Проводив её взглядом, желавшим смерти в мучениях, мальчишка сунул руки в карманы и мрачно оглядел двор. Пользуясь моментом, пока к Дэвиду никто не подошёл, и он сам не ввязался в новую свару, Итачи поднялся со скамьи и решительно направился к мальчику. Тот заметил движение в свою сторону — повернулся, прищурился.
Остановившись перед ним, Итачи произнёс одно единственное слово:
— Акацуки.
Выражение лица мальчишки сменилось мгновенно: из задиристого оно стало стальным, опасным. Настороженный, он достал руки из карманов и опустил по швам.
— Ао.
— Шу.
— Да ладно! — Дейдара присвистнул, вперив в Итачи удивлённый взгляд. — Нет, конечно, не то, чтобы тебя не узнать, да… — он резко отвёл глаза и насупился. — И вот чего как сразу какая хрень, Учихи тут как тут, мм?
— Ты не единственный, кто задаётся этим вопросом, — отозвался Итачи, внимательно следя за в прошлой жизни товарищем по организации.
Они никогда особо не ладили — Итачи было в целом плевать на подрывника, а вот тот проникся к Учихе ненавистью после принуждения ко вступлению в Акацуки и при любой возможности её демонстрировал. На миг Итачи позволил себе устало прикрыть глаза, однако тут же собрался. Придётся работать, с чем есть. Как всегда.