План действий по заработку миллионов у меня уже был готов, так что услышав радостную новость, надел обувь, накинул на себя кофту и помчался к выходу из больницы.
Стоило открыть дверь и выйти наружу, как меня тут же встретило яркое слепящее солнце. Я радостно зажмурился. Ну все, гудбай Синтаун!
Впереди меня ждала Деревня охотников. Деревня, в окрестностях которой гуляет куча злобных монстров. А что такое куча злобных монстров? Правильно — куча мешков с деньгами!
— Андрей, подожди меня! — позади вдруг раздался девичий голос.
Я обернулся. По коридору торопливо бежала Сильви… От неожиданности моргнул и посмотрел еще раз.
В короткой кожаной курточке, обтягивающей бедра мини-юбке и с большими серьгами-кольцами в ушах, словно у цыганки, ко мне быстро семенила Нана (21)?
Шокировано застыл от потрясного вида Сильвии в маскировке. И даже не сразу понял, что нежные губы легонько чмокнули меня в щеку.
— С чего это вдруг? — подозрительно прищурившись, спросил я про поцелуй.
— Ты же просил в награду поцелуй. Вот и получил, что хотел.
— Но… я же не победил в споре с Гарри?
— А это не за спор. Это награда за мое спасение, — зацвела смущенная улыбка на порозовевшем лице девушки.
— Неожиданно… — в приятном удивлении выдохнул я.
Обычно в делах с красивыми девушками инициатива всегда исходит от меня, а тут наоборот. Даже непривычно как-то.
— Ну, так чего мы стоим? Идем! — Сильвия подхватила меня под локоть и повела вперед.
— Куда?
— Как куда? Ты же в деревню охотников направлялся? Я с тобой.
— А папа не против будет?
Девушка заговорщически подмигнула.
— Папа Сильвии может и против, а вот Наны — нет.
Глава 2
Колеса монотонно стучали, а перед глазами в окне быстро проносились однообразные сменявшие друг друга пейзажи. Равнины, леса, снова равнины. Изредка встречались небольшие поселения, но их было мало. Как мне пояснила Сильвия, из-за серьезной опасности диких животных, люди предпочитали не селиться за пределами охраняемых территорий. Даже обычный серый зверь мог представлять существенную опасность для неподготовленных людей, и жить в небольшой деревушке посреди леса было чуть ли не равно самоубийству.
У зверей, кстати, тоже была своя классификация, но немного отличная от навыков. И чтобы ее понять, для начала нужно вспомнить, на какие ранги разделяют ядра.
Ступень ядра можно определить визуально — по цвету. Серое ядро всегда содержит в себе навык первой ступени, зеленое — второй, желтое — третьей, красное — четвертой, синее — пятой. Были, конечно, ранги и выше, однако Сильвия о них почти ничего не слышала. Вокруг Синтауна даже ядра четвертой ступени представляли собой невероятную редкость, и что уж говорить о пятой и выше.
Так вот, о зверях. Всё было очень просто — какого цвета ядро внутри зверя, так их и называли. Начиная от простых — животные без ядра, и потом серые, зеленые желтые и так далее. Трехголовый медведь, например которого я встречал, мог развиться максимум до зеленого цвета, но обычно относился либо к простым, либо к серым зверям.
Вытянув руки вверх, я потянулся. От непрерывного трехчасового сидения на жестких деревянных скамейках жопа, да и другие мышцы изрядно затекли. Денег у меня хватило только на самый дешевый билет в какую-то допотопную электричку, стоимостью ровно пятьсот корон. Так что на системном счету у меня теперь красовался одинокий ноль, и уже можно было с уверенностью сказать, что я начинаю свой путь с самого начала.
Сильвия поначалу удивилась, почему я так упорно настаиваю именно на этом поезде, но потом, видимо, догадалась о моем финансовом состоянии и предложила купить билет. Естественно, в вип купе элитного скоростного поезда. Но я не мог позволить девушке платить за меня, так что пришлось рассказывать сказки про то, что такие условия только нас закаляют, и именно благодаря ним мы станем успешными охотниками.
Не сказал бы, что из меня выйдет хоть какой-то оратор, однако Сильвия мою лапшу уплела за обе щеки, и в Одинокий Бивень — ту самую деревню охотников, мы направлялись в суровых спартанских условиях, полируя свои пятые точки жесткими деревянными сидушками.