— Скажите, а вы тоже в Бивень едете? — выдернул меня из тяжких дум сидевший напротив веснушчатый паренек. Никита (29). К его плечу было прислонено какое-то странное оружие, похожее то ли на укороченное копье, то ли на необычную разновидность гарпуна.
Молча кивнул, оценивая попутчика внимательным взглядом. Не сказал бы, что выглядел этот Никита бывалым охотником, однако, судя по всему, какой-никакой опыт у него уже был.
— Я так понимаю, тоже на циней охотиться собираетесь? — увидев мой жест, продолжил парниша.
— Что еще за цини? — я перевел взгляд на Сильвию, но девушка лишь без понятия пожала плечами.
— В первый раз что ли? — покровительственно усмехнулся Никита.
Ну-ну, учителей-молокососов только мне тут не хватало. Правда, парниша довольно быстро стер улыбку с лица и по деловому принялся объяснять.
— Цини — это тысяченогие мохнатые гусеницы. И со дня на день у них начнется период жесткой еб…
— Что, правда тысяченогие? — перебил я Никиту на самом интересном моменте.
— Нет, конечно, — улыбнулся парень. — Но конечностей у них действительно очень много, вот и одарили таким большим числом.
— Понятно, — кивнул я, после чего Никита продолжил.
— Так вот. На этой неделе у циней должен начаться период подготовки к следующему этапу эволюции, из-за чего они вылазят на поверхность из своих нор. Длится он не очень долго, обычно семь-десять дней, но даже за такое короткое время можно как следует обогатиться.
— Да? — уже совсем другим взглядом посмотрел я на паренька.
— Ага, — кивнул Никита. — Цини — простые зверюшки, даже ядра не имеют, однако тут дело совсем не в ядрах. Яд с жвал этих гусениц очень высоко ценится в фармацевтике, ведь из него можно изготовить препараты, усиливающие физические параметры человека. Собственно, поэтому фармацевтические компании готовы скупать дозы этого яда чуть ли не по тыще корон за грамм. И на этот небольшой период в Бивень съезжается очень много охотников, чтобы поживиться легкими деньгами.
Уже другим взглядом осмотрел электричку. И правда, люди тут собрались разношерстные, но вот всех объединяло одно — почти у каждого было оружие. Притом самое разнообразное, непонятное, ничем даже близко не напоминающее мне привычный огнестрел. Может, потому что только бедняки едут в дешевом вагоне, а вот у более состоятельных людей есть возможность приобрести себе хоть какое-то ружье?
Ладно, в любом случае гусеница не звучит как что-то, для охоты на кого потребуется ружье. Так что удачно я выбрал время для посещения деревни охотников — заявка на быстрый миллион имеется более чем серьезная. Хотя…
— Слушай, — на всякий случай уточнил я. — А если все сейчас ринутся убивать этих гусениц, не означает ли это, что они очень быстро закончатся?
— О, за это можете не переживать, — снова улыбнулся Никита. — Если бы всё было так просто, то Бивень бы не был основным поставщиком ядер для Синтауна. В окрестностях деревни охотников разлито столько ментальной энергии, что звери на этой территории только и знают, что плодиться да размножаться. Да и растут они тоже с многократно увеличенной скоростью. И не только животные. Различные растения, цветы и деревья тоже получают такой же эффект. Даже если весь Бивень устроит тотальный рейд на флору и фауну, то даже десятой части не получится истребить. Природа тут взяла верх над человеком.
— Круто, — удивленно присвистнул я.
На этом, разговор затих сам-собой, и я, переваривая новые сведения, даже не заметил, как заснул. Проснулся я от того, что меня за плечо трясла Сильвия.
— Вставай, приехали.
Мы вышли из электрички. Солнце на улице уже клонилось к закату, однако это ни капли не мешало мне рассмотреть деревню охотников, как и ее окрестности.
Кому вообще пришло в голову назвать это место деревней? Да это почти полноценный город! Разве что какой-то исторический.
С возвышенности, на которой находилась железнодорожная станция, открывался прекрасный вид на Одинокий Бивень. Огромная деревня, распростерлась у подножия высокой острой скалы, которая, судя по всему, и дала название поселению.
Как бы это не казалось странным, но несмотря на размеры деревни, современных построек почти не было видно. Большинство зданий представляли собой одно-двухэтажные бревенчатые срубы, судя по всему, построенные уже очень давно. Лишь изредка мелькали какие-то стеклянные здания и голографические изображения, говорящие о наличие технологий, но в большинстве своем это была самая что ни на есть классическая деревня.