От силы хлопка дым в вагоне тут же рассеялся, и я наконец смог полностью увидеть вагон изнутри. Покерный стол, роскошная мебель: несколько кресел, диваны, неподалеку барная стойка. А за столом два прозрачных и бледных призрака.
По приказу начальника оба тут же встали из-за стола. Один вернулся на рабочее место за барменскую стойку, второй взял в руки карты и услужливо встал за столом в качестве крупье.
Мы с Еленой уселись за черный стол, и я тут же заметил, что он был не просто предметом мебели. Это был системный артефакт:
Покерный стол Негреану — неотъемлемый инвентарь Призрачного экспресса.
Позволяет игрокам видеть время своей жизни и переводить годы в фишки для покерных ставок.
Интересный артефакт. Ну что ж, проверим его. Не знаю, как он работает, но скорее всего по аналогии с системой.
«Покажи оставшиеся годы моей жизни,» — мысленно пожелал я и перед внутренним взором тут же высветилась информация.
Андрей (0).
Остаток жизни — 84 года.
Ого! Я мысленно присвистнул. Оказывается, я будущий долгожитель, и точно доживу до ста лет. Если, разумеется, не проиграюсь в этом чертовом поезде в пух и прах.
— Уважаемые гости, располагайтесь поудобнее. Напитки, сигары, что-нибудь ещё? — широким жестом предложил Роукс. — Не стесняйтесь, просите все что угодно для вашего комфорта во время игры.
— Спасибо, не курю. Радужная жвачка есть у вас? — спросил я.
— У нас есть все, — спокойно сказал мужчина и затем обратился уже к Елене. — А вы что пожелаете, милая леди?
— А мне пожалуйста банановый смузи.
— О, вы тоже любите банановый смузи? — изумился Роукс. И тут же принялся рассказывать про него. — Это мой любимый напиток. Он такой вкусный, а еще после него кожа не выглядит усталой, поэтому я выгляжу так хорошо в свои триста.
Начальник поезда даже погладил пальцами щеку, хвастаясь гладкостью своей кожи.
— Ага, вот за эти качества я его и обожаю, — глаза блондинки лучились от счастья.
Я же смотрел на то, как два одиночества нашли друг друга. Если их оставить вдвоем надолго в одной комнате, то все это время они будут делиться друг с другом впечатлениями от смузи.
И теперь мне стало понятно, что это за странная желтая бурда была налита в бокале у Роукса.
Пока крупье тасовал колоду и раскладывал карты, бармен принес нам наши заказы.
Вум, вумммм! Это и вправду оказалась радужная жвачка. Семь различных вкусов по очереди взрывались во рту — в начале кислотный апельсин, потом остренький перчик и так далее. Ни за что бы не подумал, что она действительно есть у них.
— Малый блайнд у гостя, большой блайнд у принимающей стороны. Размеры блайндов — один и два года соответственно, — огласил крупье, раздав карты. — Господа, ваши ставки.
Как только он ознаменовал начало игры, все мои 84 года жизни тут же превратились в стопку фишек на столе.
Хм… я коснулся подбородка. Значит минимальная ставка два года.
Раньше, когда я вступал в поединки в игре в теннис или тетрис, я действительно не умел играть в эти игры, но покер это совсем другое дело. В него я умел играть очень хорошо.
Я проверил свои карты. На руках были король с дамой. В целом неплохие карманки, с которыми можно играть.
— Повышаю, — небрежно бросил я еще три года жизни в центр стола. В итоге моя ставка составила четыре года.
— Тоже повышаю, — незамедлительно ответил начальник поезда, удвоив ставку. Он хитрым прищуром посмотрел на меня.
Хм… я перебросил фишку с пальца на палец, задумавшись.
Едущий вагон тихонько покачивался из стороны в сторону, а колеса монотонно стучали «чух-чух… чух-чух…». Это еще больше способствовало концентрации.
Я анализировал действия соперника. С первых же минут такой агрессивный настрой. Либо он блефует и проверяет меня, либо у него действительно на руках сильные карты.
Но в любом случае моих короля с дамой недостаточно для того, чтобы проверить его намерения. Если рискну и уравняю ставку, то в следующих ходах при наличии сильных карт он может просто планомерно повышать ее, и я тогда начну больше терять. Это неоправданный риск.
— Пас, — сбросил я пластик, руководствуясь холодным рассудком.
— В раздаче победил господин Роукс, — огласил крупье, передвигая весь банк к начальнику поезда.
— А ты оказывается трус, Андрей, — хитро сказал мужчина и перевернул свои карты. Там были всего лишь двойка и семерка. Самая слабая карманка в игре.
На фразу про труса я никак не отреагировал, тут и дураку понятно, что это сказано не с целью оскорбить, а с целью вывести меня из себя, чтобы я играл на эмоциях, не думая здравым рассудком.