Я сжала кулаки, не в силах пошевелиться. Неужели он проиграет?
Отец, мой смелый, сильный папа, лежал на полу, еле шевелясь. Гора беспомощности и боли отражалась в его глазах.
Мышь неторопливо подошла к отцу. Он пытался встать, но было видно, что удар сломал ему несколько рёбер.
— Система, активировать все щиты! — прохрипел он.
Воздух вокруг папы засветился, формируя рябь разноцветных куполов. Одновременно он потянулся в карман за зажигалкой. Откинул с щелчком крышку.
Но мышь оказалась быстрее. Одним движением чудовище разбило все щиты и обвило папу своими длинными хвостами, сжимая руки.
Я зажмурилась. Дальше я слышала только ужасный хруст, сдавленный хрип и звук падающей на пол зажигалки.
Нет, этого не могло быть. Это просто страшный сон. Сейчас я проснусь, и всё будет хорошо. Папа улыбнется и потреплет меня по голове…
Но затянувшийся кошмар не проходил. Резкий вскрик мамы вернул меня к этой реальности.
Обезумев от горя, она схватила со стола охотничий нож и, крича что-то несвязное, бросилась на монстра.
— Нет! Мама! — тихо закричала я, но мой голос потонул в рёве мыши.
Чудовище с лёгкостью увернулось от удара и хвостом отбросило маму к стене. Она упала на пол, не подавая признаков жизни.
Я зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Обзор происходящего задрожал и поплыл передо мною, размытый слезами.
Мышь, урча, наклонилась над телом отца. Зачавкала.
В этот момент, сама не знаю почему, я не сдержалась и всхлипнула. Звук, хоть и тихий, долетел до ушей монстра. Мышь резко повернула голову, её красные глаза впились в шкаф, в котором я пряталась.
Мир вокруг замер. Я видела, как чудовище медленно, словно в замедленной съемке, поворачивается в мою сторону, как его ноздри раздуваются, втягивая воздух, как его клыки обнажаются в зловещей ухмылке.
Оно меня почуяло!
Оно узнало, что я здесь!
Взгляд упал на зажигалку, лежащую на полу рядом с телом отца. В памяти прозвучали слова отца: «Воспламенение жизни»…
Сердце заколотилось с бешеной скоростью, а в голове завертелись мысли.
Остаться в шкафу? Спрятаться? Нет, смерть все-равно найдет. Или же тогда бороться, рискнуть всем и попытаться использовать папин секрет?
Мышь уже была у шкафа. Ее уродливые когти скрежетали по дереву, зловонное дыхание проникало внутрь.
Вдруг мама, лежащая на полу, издала слабый стон. Чудовище, словно загипнотизированное, повернуло голову в её сторону.
Я с треском распахнула дверцу, и ноги сами понесли меня вперед. К зажигалке, лежащей на полу.
Только бы получилось.
Только бы получилось.
Расстояние до заветной вещицы быстро сокращалось.
Осталось всего лишь дотянуться.
«Не успеешь!» — прозвучал в моей голове нечеловеческий голос.
Мышь мгновенно среагировала на мое движение. Она ударила меня лапой, и я с криком отлетела к стене, ударившись головой о пол.
В глазах потемнело. Затылок разразило тупой болью.
Мышь надвигалась на меня. Ее пасть была раскрыта, готовая разорвать меня на куски. Но эта тварь не видела, что я успела.
— Система! Воспламенить жизнь! — закричала я, щелкая зажигалкой перед самой мордой монстра и создавая крошечный огонек.
Ваш запрос принят!
Пламя вздрогнуло, и в следующее мгновение…
Мир взорвался жаром!
Ослепительный столб огня охватил всё вокруг. Это было последнее, что я увидела, перед тем как сознание померкло.
Елена ненадолго замолчала, выпуская струю дыма.
— Когда я очнулась, от монстра остались только обугленные останки. А Система сообщила, что я потратила 70 лет своей жизни. Чтобы выжить… Вот такие вот подробности… — закончила она свой рассказ, после небольшой паузы.
История Елены ударила под дых, выбив весь воздух из лёгких. Я хотел отвлечь её, а в итоге разбередил старые раны. Родители, детство, чудовищная цена за спасение…
Семьдесят лет!
Семьдесят лет жизни на алтарь выживания. При этом гребанное слово «сожгла» эхом отдавалось в голове. Сожгла… сожгла…
Стоп! Что?
Сожгла?
При повторном упоминании этого слова в моей голове будто что-то щелкнуло. Как та зажигалка из истории.
Пришло моментальное осознание. Информация об этом навыке нулевой ступени… она ведь кардинально меняла все. Совершенно все!
Черт, детство Ленки мне всё подсказало! Я сорвался с места и помчался вниз по лестнице. Теперь я знал как спасти вторую красотку. Правда план казался безумным, но…
Да плевать! Другого выхода нет.