До меня донесся запах паленой кожи и волос. Серый метался по помещению, словно обезумевший зверь, пытаясь сбить с себя огонь. Но безуспешно. Я видел его побагровевшее, искаженное от боли лицо, слышал его хриплые проклятия.
Но пламени было все равно.
Оно рванулось во все стороны, сметая все на своем пути. Взметнувшись на следующий этаж, оно пробило защитный барьер, словно его и не было.
Мое пламя не видело разницы между своими и чужими — оно жаждало лишь поглотить все. И сейчас оно стремительно приближалось к еще одному живому человеку поблизости — к Элизабет.
Девушка сжалась в кресле, не в силах защититься или убежать. Пламя было уже в нескольких метрах, с каждым мгновением приближаясь все ближе.
— Сфера спокойствия! — резко протянул я руку в ее сторону.
Стоило прозвучать моему приказу, как поток огня остановился. Он натолкнулся на невидимую преграду, пульсирующую голубым светом.
Во всем здании это был теперь единственный спокойный островок посреди бушующей стихии.
Здание стонало, стены трещали по швам. Во всех остальных местах Пламя, не встречая сопротивления, ползло вверх, охватывая один этаж за другим. Скоро весь небоскреб превратился в гигантский факел.
Жители Пассоша толпились на улицах, задрав головы к вечернему небу. Там, где раньше горделиво возвышался сверкающий в своем футуристическом стиле небоскреб ЛЛОС, теперь бушевало пламя, пожирая стекло и сталь с неутолимой яростью. Огненный смерч вздымался в небо, окрашивая облака в багровые тона.
— Во имя Системы! Да что там происходит? — ахнула старушка, опираясь на трость.
— Террористы, небось, — мрачно предположил мужчина в засаленном комбинезоне. — Или монстры прорвались…
— Скорее всего монстр. Тот самый пресмыкающийся дьявол, про которого говорили в новостях. Не зря сегодня все улицы вокруг оцепили. ЛЛОС каким-то образом заманила его к себе и сейчас сражается с ним, — сказал очкарик, стоящий рядом. Он с умным видом поправил свои очки.
— Батюшки… Надеюсь ЛЛОС победит в этом сражении, иначе этот монстр всех в людей в городе поубивает, — прошептала старушка.
Все жители стоящие рядом с беспокойством приковали взгляды к пылающему небоскребу. Все они молились за то, чтобы ЛЛОС справилась с чудовищем.
Офис «Пушки-Пирдушки» гудел, как растревоженный улей. Из колонок гремел безжалостный бит, под который нестройно, но с энтузиазмом, отплясывали разгорячённые алкоголем сотрудники. Воздух пропитался смесью запахов дешевой пиццы, пролитого негрони и эйфории победы.
— Давай, Максим, жги! — визжала Ольга, пытаясь затянуть в центр импровизированного танцпола застенчивого главного инженера.
— Нет, нет, Оль, погоди. Я хочу кое-что сказать! — остановил ее Максим. Он поднял бокал, оглядывая коллег. Его взгляд был уже весьма поддат, а язык заплетался. Убедившись, что все переключили свое внимание на него, он продолжил. — Ну что, старички, Андрей Александрович же говорил, что у нас все получится⁈ Что нас ждет успех⁈ А? И он был прав, черт возьми. Наши пушки там сейчас так жарят, что сервера плавятся!
— А то! — подхватила Ольга, тоже едва удерживаясь на ногах. — Мы в Стальном шторме сейчас такой кипиш навели! И это только начало. Ик… Такая же судьба ждет весь остальной рынок виртуального и не виртуального оружия. Мы разожжем такую бурю, что мало не покажется!
— Да! Разожжем! — хором отозвались остальные сотрудники, чокаясь бокалами.
Внезапно радостные восклицания прервались. Вопль удивления пронесся по помещению. Сотрудники, словно по команде, повернулись к панорамному окну, выходящему на город.
Самый высокий небоскреб в городе, обычно сиявший блеском стекла и металла, сейчас полыхал, как гигантский факел, озаряя округу. Языки пламени охватывали его этаж за этажом. В небо взмывали снопы искр.
— Ого, а что это там так горит? — удивленно протянул Максим, прищурившись.
— Да ладно, это же здание ЛЛОС! — воскликнул дед Семен Ильич, протерев очки. — У них там ЧП случилось что ль?
— Да бросьте, — махнул рукой один из инженеров. — Вы ЛЛОС не знаете что ли? В прошлом году, когда нового боевого робота презентовали, в небе шоу из радужных молний устроили. Сейчас наверняка тоже что-то празднуют.
— Ничего себе вечеринку закатили! Вот это я понимаю, отжигают! — с завистью выдохнула Ольга.
Среди всеобщего переполоха, в углу офиса, оставаясь незамеченной, стояла Елена. Она курила, глядя на бушующее пламя неподвижно, словно окаменев. Каждая новая вспышка отражалась в ее расширенных зрачках, словно пыталась выжечь в душе женщины отражение бушующей стихии.