Я быстро отступил в поток пламени, ошалев от удара и пытаясь понять его силу.
У него тоже мерцающий шаг? Или какая-то аналогичная способность позволяющая мгновенно перемещаться или телепортироваться?
Твою мать… Слишком мало вводных, нужно просто продолжать бой.
Фактически Серый сейчас был слеп из-за того, что весь обзор вокруг него заслонял бушующий огонь. Так что у меня была возможность перегруппироваться.
Я развернулся, занес Бо для атаки, взмахнул крыльями и… снова стремительно бросился на охотника, но уже с другой стороны.
Поединок разгорелся с новой силой. Посох свистел в воздухе, рассекая пространство, но каждый раз, когда казалось, что вот-вот удар достигнет цели, Серый исчезал, а затем мгновенно появлялся там же после пролета посоха и контратаковал.
Он стал дрожащей вспышкой, которая то появлялась, то исчезала на поле боя.
Каждый его ответный удар бил многотонной кувалдой. В ребра, грудь, живот… Трещала не только защитная чешуя, но и кости. Боль пронзала все тело.
В меня влетел еще один удар. И еще. И еще…
Перед глазами все поплыло, мир превратился в калейдоскоп из боли, огня и вспышек. В ушах все шумело, во рту чувствовался привкус железа.
Но холодный разум ассасина даже в это время анализировал ситуацию. Это совершенно точно был не навык движения.
Мое чувство пламени сейчас обхватывало весь небоскреб, но я не чувствовал телепортации Серого в другие части здания. Он всегда оставался на месте, будто развоплощаясь.
И это был не навык уклонения и не смена формы, например, на призрачную. Иначе удар истины Рюи Джингу достал бы его.
Я еще раз обратил внимание на фиолетовый свет от кожи и одеяния, который поглощал пламя. Куда-то это пламя исчезало, но я не чувствовал куда, так как в новом месте оно сразу охлаждалось и гасло. Хм… Точно.
Посох более грубая материя, фиолетовый свет не может его мгновенно поглотить, а это значит только одно…
Серый сам переносил себя в другое измерение.
— Куда ты убегаешь, каждый раз? — прорычал я, сплевывая сгусток крови на пол.
В конце концов мне удалось разорвать дистанцию и снова скрыться в пелене огня. Каким бы он ни был сильным, в слепой зоне ему меня было не достать.
— Уже догадался? — раздался отстраненно равнодушный голос Серого. — Впрочем, это и не было секретом. Даже зная суть навыка, ты не сможешь мне хоть что-нибудь противопоставить.
— И какова же его суть?
Серый стоял в ожидании моих атак, но так как я не нападал, все что ему оставалось — это просто стоять в огне.
— Когда-то, на заре Системы, жил один старый человек, который ненавидел алкоголь, — холодно начал охотник. — Он был заядлым трезвенником и всех учил трезвому образу жизни. За это его даже стали называть святым. У него были десятки тысяч последователей.
В это же время жил другой человек, который обладал несметным богатством. Он транжирил деньги налево и направо, покупая себе все подряд. Даже то, что ему было не нужно. Он буквально сжигал свои деньги, но все-равно при этом у него оставалось их еще баснословно много.
Для удобства истории назовем этого человека расточитель.
Так вот, гулянки и праздненства в доме расточителя проходили каждый день.
И однажды, так случилось, что святой случайно оказался в гостях на праздновании у расточителя. Все в этот день пили, кроме святого. Расточителю это не понравилось.
«Пей!» — сказал расточитель святому, указывая на кружку с брагой.
«Нет,» — выставил святой ладонь вперед и покачал головой.
«Если ты не выпьешь, то обидишь меня!» — сказал расточитель.
Но святой снова покачал головой, дав мудрый ответ, с которым согласились все присутствующие. Согласились все, кроме расточителя. Расточитель привык к тому, что добивается всего чего хочет, а тут какой-то бедный старик решил ему перечить. Для расточителя этот вопрос стал делом чести. Ему во чтобы то ни стало захотелось, чтобы старик утратил свою святость и начал пить.
«Либо ты сейчас выпьешь за мое здоровье, либо я прикажу своим стражам отрубить тебе голову!» — выдвинул ультиматум расточитель и грозно уставился на святого.
В зале празднования возникла тишина. Все понимали, что расточитель не шутит и святой действительно может умереть из-за своих убеждений.
«Отступись. Выпей хотя бы немного. Что значат твои принципы, в сравнении с жизнью?» — беспокоясь за святого, уговаривали его остальные присутствующие.
Но святой был непреклонен. Он заложил руки за спину и в очередной раз покачал головой.