Он отвел трость назад, готовясь к атаке.
Я тоже взял посох поудобнее, вставая в боевую стойку.
Еще чуть-чуть…
Адреналин растекся по жилам. Приученное к боям тело в любую секунду было готово сорваться в атаку. Время словно замедлилось.
Как вдруг… женский силуэт встал между нами.
— Да остановитесь вы уже! — вскричала Элизабет. Пышная грудь девушки бурно вздымалась. — Папа, ты правда хочешь, чтобы твой внук рос без отца?
Секундная пауза для осознания.
— Чего⁈ — вырвалось вслух у Роукса.
«Чего⁈» — вырвалось мысленное у меня.
Поняв, что мы безотрывно смотрим на нее, лицо девушки залилось румянцем.
— Ну… Я сама не думала, что так все получится, — прикусила палец Элизабет, водя по асфальту ножкой из стороны в сторону.
Весь призрачный холод как по щелку пальцев исчез. Роукс подбежал к дочке со словами «Как себя сейчас чувствуешь?»
У меня в разуме тоже завращался ураган мыслей. Я, и чтобы стать батей?
Твою мать… неужто, это Трилл так учудил?
У-у-у… Слов нет.
Десять минут спустя мы уже сидели в вагоне ресторане. Шеф-повар призрак суетился, готовя для нас еду, Элизабет пунцовая как рак накручивала локон на пальцы, Роукс безотрывно пялился в какой-то кристалл, который ему дала дочь, а я до сих пор пребывал в шоке, так и не прикоснувшись к чаю.
Трилл, блин… вот же прохвост. Натворил делов и ушел красиво, а мне теперь все расхлебывать.
Он, когда создавал маску, сказал, что это первый из двух подарков. Я еще голову ломал, какой второй подарок он имел ввиду, а это оказывается вон оно что…
И как теперь поступить… Сука… А ведь та ночь была проведена не с одной красоткой. Надеюсь, Елена не забеременела? Надо будет тоже узнать, кстати.
— А-а-апчхи! — блин, еще и замерз в этом туманном противостоянии.
— Будь здоров, дорогой. Ты бы горячего чая выпил, отойдешь после мороза, — смущенно сказала Элизабет.
— От мороза может и отойду, но от того шока, в который ты меня повергла только что… вряд-ли, — пробурчал я.
Между нами повисла неловкая пауза.
— Что ж, вынужден признать… — вскоре выдохнул Роукс, наконец оторвавшись от кристалла. — Судя по дневнику памяти, ты, и правда, не виноват, Лиза сама сбежала. Приношу свои извинения. Можешь в качестве компенсации требовать у меня что хочешь в пределах разумного, конечно.
— А-а-апчхи! Ничего мне от вас не нужно, — прогундосил я, чувствуя как нос заложило. Елки зеленые, теперь кажется еще и насморк начался. — Главное, в жизнь Лизы не вмешивайтесь.
Роукс посмотрел на меня смешанным взглядом, ничего не сказав.
Понимаю. Я в шоке, а он в еще большем. Это ведь его любимую дочурку, которую он с малых лет лелеял, берег как зеницу ока, какой-то залетный пассажир «полюбил».
Будь у меня дочь, и появись у нее парень, я бы даже не знаю как реагировал на это. Первым делом, наверное бы, клюв ему сломал, а потом уже разговаривал.
Твою мать, на самом деле насморк начался. Шмыгая носом, я достал из кармана тряпочку и от души, на всю громкость, сморкнулся в нее. Затем еще раз.
О! Прочистил нос, и полегчало даже.
Система, морозная свежесть!
Ваш запрос выполнен!
Объект излучает морозную свежесть!
О! От тряпочки даже прохладой повеяло. Я принялся сворачивать ее.
Ну так о чем мы там говорили. Решил продолжить разговор, как вдруг заметил что Роукс как-то странно смотрит на меня.
— Андрей, ты только что сморкнулся… — он указал дрожащим пальцем на кусочек ткани в моих руках. — В эпический артефакт?
— Вы про тряпочку что-ли? А, не обращайте внимания, — я махнул рукой. — Это бесполезный хлам.
И на всякий случай еще раз приказал Системе:
Морозная свежесть!
Ваш запрос выполнен!
Объект излучает морозную свежесть!
Тряпочка в руках стала еще прохладнее. Интересно, если ее тысячу раз так освежить, превратится ли она в замораживающий артефакт?
— Бесполезный говоришь? — глаза Роукса вдруг ни с того ни с сего наполнились праведным гневом. — Эта тряпка карта от измерения, которое я вот уже триста лет борозжу на Призрачном экспрессе. Даже не говоря про меня, любой из его пассажиров убьет тебя за эту тряпку.
— Призрачный экспресс ведь ездит по призрачному измерению. Или вы хотите сказать, что… — я перевел взгляд на тряпочку, затем обратно на Роукса.
Затем снова на тряпочку.
Конца проводов в голове соединились. Есть контакт. Лампочка в мозгу загорелась!