Ладно. Я достиг критического состояния. Пора самому решать, что делать дальше. К тому же системный интерфейс показывал, что лед приступил к вытягиванию оставшегося времени жизни. Не много, но первые секунды уже начали исчезать.
Нужно торопиться.
Быстро проверил баланс. На счету осталось три миллиона, а это значит, что сейчас у меня два варианта: улучшить навык «Я — снеговик» или вернуться назад?
Вряд ли этих денег хватит, чтобы получить достаточную защиту от холода и сокращения времени жизни.
В таком случае…
Я бросил последний взгляд на черную бездну.
Система, прекратить Мозговой штурм!
Ваш запрос принят!
Темнота промелькнула в глазах, и через мгновение я оказался стоящим перед виртуальной капсулой Эктрона. Пустой капсулой. Взор уперт в удобное игровое кресло, но мысли витают все еще там. В обители потоков сознания.
В голове появилось новое озарение.
Обитель моих альтер-эго вовсе не место внутри разума… Она существует в реальности. Это крохотный изолированный уголок, который Система создала в измерении пустоты.
Значит у меня всегда был доступ к миру, куда уходят мертвые. И вот почему за долгие часы Мозгового штурма в реальности не проходило ни секунды.
Законы времени в пустоте искажены, либо там его вовсе нет. А что насчет пространства? Есть ли оно там?
Призрачный экспресс бороздит его просторы, доставляя странных пассажиров из одной точки мира в другую.
Я поднес руку к подбородку. Навык Роукса ведь уникальный… В памяти всплыло описание «Параллельного сознания — Перпендикулярного мышления», а точнее одна строчка из него: «редкость не определена».
Неужели настоящая редкость навыка тоже уникальная?
Система, улучши на один уровень навык «Параллельное сознание — Перпендикулярное мышление»!
Запрос не может быть выполнен.
Навык «Параллельное сознание — Перпендикулярное мышление» не может улучшаться по уровням.
Только уникальные навыки не имеют уровней. У меня, и вправду, два уникальных навыка?
— Парень, ты хочешь арендовать эту капсулу? — донесся сбоку прокуренный мужской голос.
— А?
Я обернулся.
Мне радушно улыбался мужик лет тридцати пяти с торчащим из-под футболки пузом и залысиной на голове — Скуфи (54). Он работал администратором сетевого кафе, а также, судя по всему, был его владельцем.
— Ты уже минуту пялишься на нее, но никак не решишься опробовать. Между прочим, у тебя глаз алмаз. Это лучший аппарат здесь, — Скуфи положил руку на капсулу, словно рекламируя ее. — Капсула последнего поколения Омни Драйв ×5000. Турбодвижок потянет даже самые ресурсоемкие игры, а усилитель квалиа сделает ощущения ярче: запах пыли, крови, крики врагов и их стоны от боли. Поверь обычное оборудование рядом не стояло…
Внезапно я почувствовал знакомое щекотание в носу. Попытался сдержаться, но не тут-то было.
— А-а-апчхи! — громогласно разнеслось по залу, перебивая Скуфи, вздрогнувшего от неожиданности. Ладони непроизвольно прикрыли рот.
— Будь здоров, — произнес мужик. Обиженно. Видимо из-за того, что его речь так бесцеремонно прервали.
— Спасибо, — пробормотал я, все еще морщась и отходя после чиха.
На руках осталось ощущение неприятной влажности.
Черт возьми! Я замерз, находясь сознанием в другом месте, но рефлекторная реакция на замерзание почему-то перенеслась на физическое тело. Фиг пойми как это работает.
Морозная свежесть!
Ваш запрос выполнен!
Объект излучает морозную свежесть!
По ладоням пробежало ощущение чистоты и приятной прохлады.
— Знаете, можете не продолжать. Я не собираюсь пока играть, — махнул я рукой, шмыгая носом. — Просто задумался немного о своем, вот и завис здесь, идя мимоходом. Всего доброго.
— Идя мимоходом? — озадаченно пробормотал Скуфи, глядя в спину молодому человеку. Тот расслабленно уходил из игровой зоны, засунув руки в карманы джинс.
Вначале арендовал обычную дешевую капсулу, а потом подошел к этой и так долго таращился на нее. Так далеко от прохода. Что за бред?
Да у него наверное с деньгами туго, вот он и стоял, мечтая о том как бы хоть раз поиграть в вип-устройстве.
Кстати, в нем ведь сидел еще один клиент. Куда он делся?
Хозяин сетевого кафе обвел взглядом зал, но не нашел предыдущего геймера. Должно быть ему наскучило играть здесь, и он по-тихому решил уйти.
Печально.
Скуфи разочарованно вздохнул. Недавно он потратил все свои накопления, закупив десять таких суперкапсул, надеясь, что более мощное оборудование привлечет геймеров. Но сейчас его расходы едва окупались.
Из пятидесяти машин, заняты были лишь девять, из которых только одна Омни Драйв. Все остальные простаивали просто так. Если дела пойдут так же, то ему придется закрыть кафе и искать работу.
Скуфи еще раз тяжело вздохнул…
Несколько минут спустя я сидел в барной зоне и потягивал, обжигаясь, горячий чай. Нонсенс. На улице жара, но у меня опять возникла рефлекторная реакция.
Напротив расположились потоки сознания, каждый из которых занимался своими делами. Шеф-повар внимательно изучал состав каждого блюда в меню, бизнесмен пил американо, а Перун игрался с кожаным талисманом, который я ему одолжил для миссии.
Из шести альтер-эго осталось лишь трое. Двое погибли, один ушел. Ладно, не время сожалеть, будем действовать дальше.
После недолгих размышлений я пришел к следующему. Сколько бы я ни прокачивал навык защиты от холода, в измерении пустоты он все-равно окажется малоэффективным.
Нужно, что-то более специализированное. Желательно с иммунитетом на воздействие пустоты и с защитой сознания. Все-таки в мозговой штурм переносился мой разум, а не тело. Хотя это тоже под вопросом, что там точно переносилось. Может там вообще была моя душа или может Система создавала новое тело как аватар.
Вопросов становилось только больше, но ясно было одно. Соваться в нынешнем состоянии в пустоту — самоубийство. Мне нужны более эффективные навыки. Более редкие и более высокой ступени. А еще годы жизни.
Пришло время исполнить единственно верное решение.
Я должен заработать бабки. Триллион!
Не меньше!
Дзинь! В системном интерфейсе наконец появились уведомления, которые мы здесь ждали.
Навык «Генномолекулярный консерватор» эволюционировал в «Генномолекулярный архитектор».
Навык «Турбулентное уклонение» эволюционировал в «Бегущий по ветру».
Навык «Мастер молний» эволюционировал в «Слушающий грозу».
В дополнение к этим уведомлениям сверху пришло еще одно, отличавшееся от них.
Ваш рейтинг повышен!
Текущее значение — 44.
О, неплохо! Стоило вернуть поврежденные навыки, как я подрос в глазах окружающих.
Рейтинг определялся на основании комплексного учета количества, ступеней, редкости, владения навыками, различных достижений и еще нескольких факторов, связанных с Системой.
Он не являлся прямым показателем силы, так как люди с одним и тем же значением могли иметь абсолютно разнонаправленные навыки и количество достижений. Например, рейтинг человека, посвятившего всю жизнь бумажной работе, мог равняться рейтингу элитного бойца спецназа, хотя второй был бы намного сильнее первого.
Можно сказать, что рейтинг это общий показатель развития человека в Системе.
У обычных людей с рождения накапливается множество бесполезных навыков с достижениями. Я же провел мало времени в этом мире, поэтому сильно отстаю от них в плане количества.
Сейчас мой рейтинг так высок только из-за наличия более редких навыков и их высоких ступеней эволюции. Подозреваю, что когда я эволюционирую остальные поврежденные навыки, он вырастет еще больше.