— Дети спят, когда светит луна.
— Да брось ты свои шуточки, — рассердилась женщина. — Я буду сидеть с тобой рядом или ходить по пятам, пока ты не сведешь меня с Клаусом.
— Я всего лишь дух короля, — заметила Мирьям. — Скоро исчезну.
— Вот и попалась, — сказала женщина. — Эту чепуху про духов тебе наплел Клаус.
Женщина осуждающе посмотрела на Мирьям.
Мирьям чувствовала себя последней обманщицей и клятвопреступником.
— Вот свалилось наказание! Теперь мне расхлебывать эту кашу!
— А что с ним? — спросила Мирьям.
— А ты и не знаешь? — удивилась женщина. — А еще дружишь с ним!
Мирьям не нашлась что ответить.
Женщина откинула волосы. В ушах у нее висели серьги-скрипочки. Вдруг на них и играть можно!
— Я тоже хочу посидеть, — капризно заявила женщина.
Мирьям соскочила со стены, побежала во двор бывшего дома бабушки Клауса, принесла оттуда кирпичи и штабелем сложила их на тротуаре.
— Прошу.
Мирьям встала неподалеку от женщины, прислонилась спиной к фундаменту и обратила запыленный большой палец в сторону своего дома. Женщина вроде бы осталась довольной кирпичным сиденьем. Она положила сумочку с длинным ремнем себе на колени и выудила оттуда маленький серебряный портсигар. Папиросу прикурила от толстой, снарядообразной зажигалки.
— Попробуй только сбежать, — после первой затяжки предупредила женщина.
— Я свободный человек, — в сердцах заявила Мирьям.
— Что ты понимаешь в свободе? — презрительно произнесла женщина. — Клаус тоже считает себя свободным человеком. Но тот, кто принес другим столько зла, как он, уже никогда не сможет быть свободным. — Женщина подумала, вздохнула и добавила: — К сожалению, я его тетя.
Мирьям помрачнела. Она представила себе, как дядя Рууди сидит на том свете на куче камней, закидывает ногу на ногу и объявляет, что он, к сожалению, приходится Мирьям дядей.
— Клаус всюду приносит с собой несчастье.
— Он что, возит его на телеге или тащит в мешке? — желчно спросила Мирьям.
— Ты мне не веришь? — неподдельно удивилась женщина и звонко рассмеялась. — Однажды отец взял маленького Клауса с собой в театр. В перерыве между репетициями Клаус начал на сцене возиться с примадонной, барышня попятилась, свалилась в оркестровую яму и сломала себе ногу.
— Случайность, — проворчала Мирьям.
— Может, там это и была случайность, — согласилась женщина. — А дальше?
Мирьям молчала.
— Когда этот дом был еще нетронутым, Клаус однажды чуть было не свел в могилу свою бабушку. Он связал несколько простыней и стал спускаться с чердака во двор. Бабушка увидела, и у нее отказало сердце. К счастью, подоспел доктор и привел ее в чувство. Могут, понятно, сказать, что это озорство глупого ребенка, ну, а дальше?
— А дальше? — словно эхо, отозвалась Мирьям. Что еще припасено у этой женщины?
— Таких субъектов, по совести сказать, следует держать в железной клетке, — убежденно заявила женщина.
— Почему?
— Он погубил своего отца.
— Разве отец Клауса умер?
— Тише, тише, — утихомирила она Мирьям. — Мертвым отца Клауса я не видела.
На душе у Мирьям немного отлегло. Женщина городит ерунду, ведь не Клаус же развязал войну!
— Такой известный человек, как отец Клауса, мог бы в любое время заниматься своим театром. Какое ему дело, стреляют на фронте или нет…
— Так ведь не Клаус его погнал на войну, — вставила Мирьям.
— Именно из-за него на отца напялили мундир. Когда Клауса выгнали за дурные поступки из школы, то и с отцом разговор был недолгим. Вся семья подпала под подозрение. Клаус всем испортил жизнь. Напоследок сбежал от своей родной матери, когда уже садились на пароход. Теперь ты видишь, — победно закончила женщина.
Мирьям пыхтела.
— Выходит, что сынок послал отца на смерть. В народе про такого говорят: вогнал в могилу, — закончила женщина.
Мирьям прижалась к фундаменту, она чувствовала, что и сама стала каменная. Вдруг она уловила, что улыбается: судорога схватила щеку. Возможно, с бабушкой было такое же, когда она сидела на крыльце и смотрела на ловлю голубей.
Странно, что господин Петерсон, который остановился на мгновение на другой стороне улицы и покачал головой, — и он усмехнулся не к месту.
В уголке рта у женщины росли три черные волосинки. Нет, она не человек, это суженая дьявола, пыталась утешить себя Мирьям. Сейчас она вытащит из-за пазухи два барабана и начнет играть прощальный марш. Ребячество, взяла себя в руки Мирьям. Она закрыла глаза, чтобы не видеть женщину.