Спидер наконец завершил поворот, и грузовик тяжело двинулся дальше. Миновав Люка, он через несколько секунд скрылся за одним из красно-оранжевых зданий. Люк отступил назад в переулок, и минуту спустя вернулся Каррд.
— Два вентиляционных люка были открыты, но я не сумел ничего разглядеть, — тяжело дыша, сказал он. — А ты?
— Я тоже ничего не видел, — покачал головой Люк. — Но это точно они. Я уверен.
Каррд несколько мгновений пристально смотрел ему в лицо, затем коротко кивнул:
— Ладно. Что дальше?
— Хочу попробовать взлететь на своем корабле с планеты раньше их. Если сумею отследить их гиперпространственный вектор, возможно, удастся вычислить, куда они отсюда летят. — Люк задумчиво взглянул на Каррда. — Впрочем, думаю, если действовать вдвоем…
— Прости, но я отклоняю твое предложение, — улыбнулся Каррд. — О каком нейтралитете речь, если я стану летать на пару с агентом Новой Республики? — Он посмотрел на улицу за спиной Люка. — В любом случае я бы предпочел проследить, откуда они сюда явились. Выяснить, так сказать, место их происхождения.
— Согласен, — кивнул Люк. — Пожалуй, мне пора на космодром. Нужно подготовить корабль.
— Буду на связи, — пообещал Каррд. — И постарайся, чтобы кредит был щедрым.
Стоявший у верхнего окна Центральной правительственной башни номер один губернатор Стаффа удовлетворенно улыбнулся и опустил макробинокль.
— Это действительно он, Фингал, — сказал он маячившему рядом коротышке. — Вне всякого сомнения. Люк Скайуокер собственной персоной.
— Полагаете, он видел специальный транспорт? — спросил Фингал, нервно перебирая пальцами по своему биноклю.
— Конечно видел, — проворчал Стаффа. — Или ты считаешь, что он просто так болтался по улице Мавриль?
— Я просто подумал…
— Не думай, Фингал, — прервал его Стаффа. — У тебя для этого не хватает способностей.
Быстро подойдя к столу, он бросил бинокль в ящик и вывел на инфопланшет распоряжение гранд-адмирала Трауна. С его личной точки зрения, распоряжение выглядело довольно странным, даже еще в большей степени, чем таинственные переброски войск, которые проводило в последнее время через Калиус высшее командование Империи. Но в подобных обстоятельствах ему ничего не оставалось, кроме как предполагать, что Траун знает, что делает. А даже если и не знает — это было исключительно его, Трауна, дело, а отнюдь не Стаффы. И это самое главное.
— Отправь сообщение на имперский звездный разрушитель «Химера», — велел он Фингалу, осторожно опустился в кресло и подтолкнул к помощнику инфопланшет. — Закодируй его в соответствии с указанными здесь инструкциями. Сообщи гранд-адмиралу Трауну, что Скайуокер был в Калиусе и что я лично видел его возле спецтранспорта. И что в соответствии с распоряжением гранд-адмирала ему позволено беспрепятственно покинуть Берчест.
— Да, губернатор, — кивнул Фингал, делая заметки на своем инфопланшете. Если ему и показалось необычным, что шпиону повстанцев разрешили свободно гулять по имперской территории, виду он не подал. — Что насчет второго, губернатор? Который был там вместе со Скайуокером?
Стаффа задумчиво поджал губы. Цена за голову Тэлона Каррда поднялась уже почти до пятидесяти тысяч — огромные деньги, даже для человека с жалованьем и привилегиями губернатора планеты. Он всегда полагал, что рано или поздно в его интересах будет прекратить тайные деловые отношения с Каррдом, и, возможно, это время наконец пришло.
Нет — до тех пор, пока в Галактике все еще бушует война. Возможно, позже, когда победа станет близка и можно будет организовать более надежные приватные линии поставок. Но не сейчас.
— Второй для нас не важен, — сказал он Фингалу. — Это специальный агент, которого я послал, чтобы помочь выкурить на открытое пространство шпиона повстанцев. Забудь о нем. Давай закодируй и отправь сообщение.
— Да, сэр, — кивнул Фингал и направился к двери.
Дверь отошла в сторону… и на мгновение Стаффе показалось, будто глаза коротышки странно блеснули. Ничего особенного, всего лишь какая-то игра внешнего освещения. Кроме несокрушимой преданности губернатору, Фингал отличался еще одной выдающейся чертой — столь же несокрушимым отсутствием воображения.
Глубоко вздохнув и выбросив из головы Фингала, шпионов и даже гранд-адмиралов, Стаффа откинулся на спинку кресла, размышляя, как он воспользуется товаром, который люди Каррда прямо сейчас разгружали на космодроме.