— Мы не можем позволить себе ждать, когда какой— то контрабандист сочтет нужным оказать нам услугу, — проворчал Акбар, недовольно шевеля усиками вокруг рта. — Что насчет генерала Бела Иблиса? Он несколько лет в одиночку сражался против Империи.
— Генерал уже передал нам свои разведывательные контакты, — сказала Мон Мотма, и мускул на ее щеке дрогнул. — Пока что мы вводим их в нашу собственную систему.
— Я не имел в виду его контакты, — возразил Акбар. — Я имел в виду самого генерала. Почему его здесь нет?
Лея посмотрела на Мон Мотму, вновь почувствовав, как у нее скрутило желудок. Гарм Бел Иблис был одним из первых, кто объединил отдельные силы сопротивления во всеобъемлющий Альянс повстанцев, и в течение многих лет составлял часть подпольной руководящей триады вместе с Мон Мотмой и приемным отцом Леи, Бейлом Органой. Но когда Органа погиб вместе со своими людьми во время атаки «Звезды Смерти» на Алдераан и Мон Мотма стала забирать себе все больше и больше власти, Бел Иблис покинул Альянс и начал действовать самостоятельно. С тех пор он продолжал вести свою личную войну против Империи... пока почти случайно не встретился со своим соотечественником-кореллианцем Ханом Соло.
Именно по настоятельной просьбе Хана Бел Иблис и его флот из шести дредноутов пришли на помощь Новой Республике в сражении за «Катану». Мон Мотма с радостью приветствовала Бела Иблиса, заявив, что старые обиды нужно похоронить, а потом послала его укреплять оборону во внешних секторах Новой Республики, как можно дальше от Корусанта.
Лея пока не готова была счесть решение Мон Мотмы местью. Но в иерархии Новой Республики были и другие, помнившие Бела Иблиса и его тактический гений... и у некоторых имелись сомнения относительно мотивов Мон Мотмы.
— Опыт генерала требуется на переднем крае, — бесстрастно сказала Мон Мотма.
— Его опыт требуется и здесь, — возразил Акбар, но Лея услышала в его голосе обреченные нотки. Акбар сам только что вернулся с инспекции оборонительных систем на Фаррфине и Доломаре, а утром должен был лететь на Дантуин. Имперская военная машина пришла в движение, и Новая Республика не могла позволить себе роскоши держать своих лучших командиров в тыловых кабинетах.
— Понимаю ваши соображения, — уже мягче сказала Мон Мотма. — Когда ситуация стабилизируется, я обязательно верну генерала Бела Иблиса и доверю ему тактическое планирование.
«Если ситуация стабилизируется», — мысленно поправила Лея, снова почувствовав спазм в желудке. Пока что наступление шло именно так, как планировала Империя— Мысль вдруг оборвалась на середине — Лея запоздало поняла, что спазмы у нее вовсе не в желудке...
Снова заговорил Акбар.
— Прошу прощения, — прервала его Лея и осторожно встала. — Извините, что помешала, но мне нужно спуститься в медицинское отделение.
Глаза Мон Мотмы расширились.
— Близнецы?
Лея кивнула:
— Похоже, им пора.
Стены и потолок родильной палаты были выкрашены в теплый бежевый цвет, и ее освещали движущиеся огни, синхронизированные с мозговыми ритмами самой Леи. Теоретически это должно было помочь ей расслабиться и сосредоточиться, но Лея решила, что по прошествии десяти часов подобная методика практически утратила смысл.
Последовала очередная схватка, пока самая тяжелая. Лея машинально призвала Силу, используя способы заглушить боль в протестующих мышцах, которым научил ее Люк. По крайней мере, процесс родов давал ей шанс попрактиковаться в джедайских техниках, причем связанных не только с обезболиванием.
«Все хорошо, — мысленно успокоила она маленькие разумы внутри ее. — Все в порядке. Мамочка здесь».
Впрочем, особо ей это не помогло. Захваченные непостижимыми силами, медленно толкавшими их крошечные тела в неизвестность, маленькие неразвитые разумы трепетали от страха.
Хотя, если честно, их отец чувствовал себя не лучше.
— Как ты? — неизвестно уже в который раз спросил Хан, чуть сильнее сжимая ее руку и пытаясь приободрить.
— Все в порядке, — заверила его Лея. Схватка закончилась, и она, расслабившись, сжала его руку в ответ. — Зато ты выглядишь не очень.
— В такое время мне уже пора спать, — усмехнулся Хан.
— Наверняка, — согласилась Лея. Хан начал нервничать, как тантан на роликах, как только начались по-настоящему серьезные схватки, но изо всех сил старался мужественно этого не показывать — Лея подозревала, что скорее ради нее самой, а не ради того, чтобы не потерять лицо. — Извини.