Огромные потери, нанесенные атакой Фелана, привели к тому, что «Защитник» развернулся вокруг себя и повалился на землю. Водитель попытался поднять поверженный боевой робот, упираясь в землю обеими протонными пушками, но в это время еще два зеленых энергетических копья поразили его. Одно вновь зажгло пожар в корпусе машины, а другое окутало «голову» робота. Он перевернулся на спину, выбросив в небо два облака дыма.
— Спасибо, Ранна.
Фелан начал задыхаться, когда жар ворвался на его капитанский мостик. Термопоглотители машины заработали на полную мощность, быстро снижая температуру, однако волны тепла, возникшие после атаки, несколько мгновений не позволяли Фелану дышать.
— Хороший выстрел.
— Это не дело, если почетная охрана Хана позволит ему умереть.
На втором мониторе Фелана появилось лицо Конала.
— Мосты взорваны. Старый Коннаут в безопасности.
— Что? О чем ты говоришь?
— Я взорвал мосты, как вы приказали мне. Ваши дома в безопасности. — Изображение Конала исчезло, и появилась картинка, передающаяся с камеры, закрепленной рядом с оружием на одном из боевых роботов. На ней были видны два рухнувших в реку моста через Килкенни.
— Бандиты не пройдут.
— Что ты наделал, Конал? — Фелан ударил кулаком по подлокотнику своего водительского кресла. — Я распорядился остановить их, а не взрывать мосты!
— Я и остановил их. Ты поставил нас здесь охранять Старый Коннаут, и я лишь постарался сделать так, чтобы они не добрались до города.
— Я хотел, чтобы ты не позволил Красному Корсару вернуться на ее шаттл, Конал! Быстро двигайся туда и постарайся опередить противника.
— Мы не можем этого сделать, так как находимся на северном берегу реки и нам не пересечь ее.
— Почему вы взорвали мосты прежде, чем переправились на другой берег?
— Потому что она могла добраться до своих шаттлов и напасть на Старый Коннаут, если бы мы сначала перешли реку, а затем взорвали мосты.
Я знаю, что ты не настолько глуп, Канал. Ты что, сошел с ума или хочешь свести на нет нашу победу? Руки Фелана сжались в кулаки.
— Срочно возвращайся в Старый Коннаут, Конал. Если Красный Корсар доберется до своих шаттлов и опередит тебя, то мы встретимся с тобой в Круге Равных и я голыми руками вырву твое сердце.
— Я понял, мой Хан. Все будет сделано так, как вы желаете.
Фелан щелкнул по клавише на переговорном устройстве и связался с Каревым.
— Лидер Орлов, ты можешь подобраться к шаттлу Красного Корсара и задержать ее?
— Ответ отрицательный, Волк Один. — В голосе Карева слышалась тревога. — Ясно, что на «Тигрисе» находятся отряд «Стукас», отряд «Нарушителей» и отряд «Корсаров». Они кружат над шаттлом, а у нас уже почти закончились боеприпасы. Может быть, одному или двум нашим истребителям удастся прорваться, но я не уверен, что они сумеют задержать Красного Корсара. Но если на то ваша воля, то я готов попробовать.
Фелан знал, что стоит только ему отдать приказ, и Карев не пожалеет своей жизни, выполняя его.
— Будь наготове, Лидер Орлов. — Фелан связался с отрядом элементалов. — Капитан Фетларал, доложите о положении Сидхов в настоящий момент.
— Удалось прорваться меньше чем звену. Красный Корсар — среди отступающих. Сейчас они находятся на расстоянии примерно одного километра от «Тигриса». Батальон «Альфа» взял в плен или уничтожил остальных бандитов.
— Вас понял, капитан. Волк Один связь закончил. — Фелан снова связался с Каревым: — Орел Один, начинайте поддерживать наземные операции. Пусть шаттл уходит... выметается. Нет никакого смысла в гибели наших людей.
Бейтс снова ворвался в темноту импровизированного планетария Нельсона и убедился, что с ним все в порядке.
— Битва окончена, командующий. Хорошие парни выиграли.
Не отдавая себе в этом отчета, Нельсон улыбнулся.
— Она удрала, не так ли? Бейтс помедлил и кивнул.
— Откуда вы это знаете?
Изувеченный воин сжал остатки кисти своей руки в жалкое подобие кулака.
— Случается, мистер Бейтс, что порой Бог слышит наши молитвы.
XXXVII
Таркад
Федеративное Содружество
12 сентября 3055 г.
Виктор Дэвион с облегчением поднял голову от отчетов Отдела сельского хозяйства Федеративного Содружества, когда Гален Кокс вошел в комнату. Улыбка на лице Галена вызвала ответную улыбку Виктора, несмотря на поздний час и усталость.
— Ты уже слышал хорошую новость? Гален кивнул, и улыбка исчезла с его лица.
— Доклад с Арк-Ройяла. Время набегов Красного Корсара кануло в прошлое.