Дейра попыталась осмыслить свое отношение к этому новому человеку, который должен был внушать ей отвращение, но мысли ее постоянно возвращались назад, к тому Каю, которого она знала на Альине. В голове Дейры все перемешалось. Но что сейчас представляет собой Кай в действительности? Ведь она не видела его столько лет.
«Нет. — Дейра решительно отвергла все свои сомнения. — Как я могу не замечать таких очевидных вещей? Ведь благотворительный фонд Ценотафа — это Кай, тот, которого я знала. Это его дядя позвал меня сюда, и позвал, чтобы использовать против него, это же яснее ясного. Тормано постоянно носится со своей бредовой идеей завоевания Конфедерации Капеллана, его затеи все знают. И разве не сам Тормано говорил мне как-то, что у них с Каем имеются большие расхождения? Так вот оно что... Кай скорее всего препятствует осуществлению каких-то дядюшкиных планов, и тот решил воздействовать на Кая через нас. Нет, Кай не изменился, он все тот же добрый и благородный человек, которого я знала... Которого я любила...»
— Мама, что с тобой? — Голос Дэвида вернул Дейру к действительности. Она заметила, что по ее щекам текут слезы.
— Дэвид, дорогой, я так ошибалась в одном человеке, и из-за этого теперь ему грозит большая беда.
— А мы можем ему помочь?
— Надеюсь, Дэвид, что сможем. — Она поцеловала сына в щеку.
«Ну уж нет, — глаза ее блеснули, — шесть месяцев мы находились между двух огней на Альине, между Рэйнджерами Ком-Стара и кланами. Мы выходили живыми из таких переделок, какие этим тормановским прихвостням и в самых страшных снах не приснятся. Нет, ребята, недолго вы нас тут будете видеть».
Дейра снова поцеловала сына.
— Мы поможем ему обязательно, но сначала нам нужно немножко подумать.
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд, Федеративное Содружество
Охрана привезла убийцу и все принадлежности на тайную квартиру, и это обрадовало его. Но еще больше его обрадовало то, что охранники отдали ему и коробку, и чемодан без предварительной проверки. Это было их большой ошибкой. Их патрон, громила с ледяными глазами, такого бы не сделал. Уж он не сидел бы развалясь спиной к убийце и не следил бы за его действиями по экрану дисплея, а торчал бы перед самым его носом.
Сначала убийца достал из чемодана части винтовки. Все они были тщательно упакованы и выглядели так же, как и в прошлый раз, когда убийца впервые воспользовался ею. Убийца почувствовал сильный запах смазки — значит, Чоу смазывал оружие после испытаний.
Убийца вытащил из чемодана пару белых хлопковых перчаток и посмотрел на двоих охранников, комфортно расположившихся поодаль и лениво наблюдавших за его манипуляциями.
— Это винтовка Лофтгрен Супер, модель один пятьдесят. Я немного ее переделал, модифицировал спуск и кое-что подладил внутри, уравнял баланс. Калибр двенадцать и семь миллиметров, а прицельная дальность полета пули такая, что с оптическим прицелом я попаду в любую мишень, расположенную в двух километрах. Поскольку стрелять придется в человека, который живет в Силезии, такое расстояние и потребуется. А еще надо будет снять в гостинице «Бронированный Кулак» восемьсот седьмой номер.
По удивленным лицам охранников убийца понял, что имя жертвы им неизвестно. Он понимал, что зашел слишком далеко, риск был велик, но не было начальника с глазами-льдышками, и кому-то нужно было руководить охранниками. Для убийцы не составило большого труда определить мишень. Катрин уехала, а Тормано отпадал — он не мог быть мишенью, поскольку Виктор назначил своего брата Питера в помощники к Тормано Ляо. Таким образом, в списке наиболее вероятных мишеней оставался только Риан Штайнер. Полную уверенность убийце дало уничтожение Галена Кокса, так как связь Риана с этим убийством была очевидна каждому.
Убийца вытащил отчет о баллистической проверке оружия и положил на стол. Затем он извлек ящик с пулями и, вытаскивая их по одной, начал расставлять на столе. Первой он поставил пулю с широкой черной полосой на гильзе, затем с зеленой. Вслед за ними он выставил пулю с зеленой и розовой полосами, а потом с полосами черной и коричневой. Предпоследней он достал пулю уже с тремя полосами, серебристой, красной и алой, последняя имела на гильзе две полосы, белую и голубую.
Убийца еле сдержал улыбку, поскольку пули сказали ему все, что требовалось. Пытаясь скрыть радость, он углубился в чтение отчета, одновременно продолжая просвещать охранников:
— Пули эти особые, взрывные, бронебойные, со специальным хвостовиком. Мишень будет находиться в своем офисе, недалеко от окна, стекла которого" по вашей информации, изготовлены из пуленепробиваемого стекла. Многие думают, что такое стекло существует в природе, но некоторым это прискорбное заблуждение стоит жизни. — Он взял в руки пулю с черной полоской. — Эта пуля достаточно тяжелая, имеет большую скорость, и ей ничего не стоит пробить так называемое пуленепробиваемое стекло и поразить мишень. Убийца показал на график:
— Вот посмотрите, здесь показана траектория ее полета. При полете на расстояние двести пятьдесят метров, плюс один и двадцать четыре сотых сантиметра она имеет среднестатистическую траекторию. На близкое расстояние она очень хороша, но при удаленности от мишени на пятьсот метров ее точность значительно падает. Это нам не подходит.
Страницу за страницей он изучал отчет, поражая охранников знанием фактов и опытом. Для него же самого было важно проверить соответствие графиков порядку выложенных на столе пуль.
— Итак, — заканчивал он свою лекцию, — мы имеем пули четырех конфигураций, мой выбор зависит от расстояния до цели. Судя по присланным данным, мне подходит вот это. — И он показал оторопевшим охранникам пулю с серебристой, красной и алой полосами на гильзе. Один из охранников потянулся к ней, но убийца остановил его: — Осторожнее, господа, не думаю, что вашему принцу понравится, если на обнаруженной в теле Риана Штайнера пуле найдут отпечатки пальцев одного из сотрудников службы безопасности принца.
Один из охранников покраснел, другой залился веселым хохотом. До него вдруг дошло, что он впервые присутствует при том, как охрана жертвы сама выбирает орудие уничтожения.
— Да, — воскликнул он, продолжая смеяться, — нас устроит эта, с триколором.
В комнату вошел еще один охранник:
— Собирай свое барахло, мы сняли тебе номер. Убийца вопросительно посмотрел на него:
— Мишень здесь?
— Здесь, — ответил тот.
— И запомни: герцог Риан должен умереть сегодня вечером.
XXXI
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 24 апреля 3056 г.
Войдя в комнату, Кай кивнул Кейту, и тот тут же прервал видеотелефонную связь с Кристиной:
— Извини, Кристина, но сегодня я не приду, очень срочное дело.
Кай посмотрел на Ларри Акаффа и Фу Тэня.
— Вы единственные надежные люди, которым я могу полностью доверять, — обратился к друзьям Кай. — И мне очень нужна ваша помощь. Сейчас я все вам расскажу, и постарайтесь, чтобы, кроме нас, никто ничего не знал.
Все трое, заинтригованные сообщением Кая, не сводили с него глаз.
— Питер Дэвион покинул Солярис вместе с Казаками Хорсакова. Это соединение славится своей лютой ненавистью к Романо и Сунь-Цу. Они выпрыгнули из системы и находятся неизвестно где, но цель их миссии можно легко определить. Результаты их набега поступят на Солярис, думаю, не раньше чем через десять дней.
Ларри присвистнул:
— Десять дней — немалый срок. За это время прыгун покроет чертову кучу световых лет, а при нормально действующей пиратской точке они попадут на планету сразу же, как прилетят.
Кейт потянулся, повернул к себе экран компьютера и положил на колени клавиатуру.
— Когда я высчитывал траекторию полета для Нефритовых Соколов, провались они пропадом, я насобирал полным-полно всякой информации. Давайте-ка посмотрим, что мы можем выяснить, — говорил Кейт. — Так, на каком прыгуне они вылетели, известно?
— Нет. — Кай покачал головой.
— Это, собственно, и не важно. — Кейт нажимал на клавиши, и на экране возникали все новые и новые данные и цифры. — Питер был здесь еще вчера, стало быть, надо выяснить, какие корабли отправлялись за это время. Сейчас на станции только три прыгуна — «Ремаген», «Дарлингтон» и «Ш¬д笻. Последний прибыл сюда за леди Оми. Только этот корабль способен сделать несколько прыжков без дозарядки, поскольку он работает на термоядерных литиевых батареях.