А если повезет, то и короткая.
Проблема состояла лишь в том, что Фелан не знал точно, какими силами располагает противостоящее ему войско. Ему было известно только, что это гарнизонные части. Однако это вовсе не означало, что они совершенно беззащитны. Фелану не хотелось впасть в ту же ошибку, которую совершила Анжелина Маттлов, посчитав Гончих Келла всего лишь наемниками.
Фелан переключил сканеры на магнитный резонанс, и голографическое изображение тут же помогло определить возможные цели на окружающих снежных пространствах. Выбрав человекоподобный силуэт, идентифицированный компьютером как «Гонец Ада», он навел на него перекрестье прицела. Золотая точка запульсировала, и Фелан большим пальцем нажал на кнопку в джойстике.
Жаркая волна окатила кокпит, а наводящий компьютер сообщил, что все три пульсирующих лазера наведены на левую сторону торса «Гонца Ада». Тройной залп рубиновых стрел пронзил пургу и мощно ударил по боевому роботу Соколов. Через две секунды более тонны ферроволокнистой брони превратилось в густой грязный туман. Туман отнесло в сторону, открыв шатающийся, но все еще стоящий на ногах робот.
Сокол вскинул свое вооружение и навел его на «Новую Звезду». Большой лазер «Гонца Ада» выпустил огромную зеленую энергетическую стрелу, пролетевшую далеко слева, один из средних лазеров взял прицел слишком высоко, зато третий хлестнул по броне левого бока «Новой Звезды». Сигнал тревоги зажужжал в кокпите Фелана, а диаграмма бронирован-ности на вспомогательном мониторе продемонстрировала нанесенный урон, впрочем, ничего серьезного не выявив.
Другой звук сопроводил ответный выстрел Фелана, залившего огнем всех трех лазеров уже образовавшуюся дыру в правом боку вражеского боевого робота. Сгустки дыма вылетели из стволов лазеров. Раскаленные обломки поддерживающих структур посыпались из дыры, падая на снег и образуя облака пара. «Гонец Ада» начал валиться влево, водитель попытался подкорректировать равновесие, но переусердствовал, и машина упала на спину. Гигантский механизм замер, и через мгновение его занесло снегом.
«Призрачные Волки» ворвались во временный лагерь Соколов. Справа от Фелана квадратный «Ястреб Войны» Ранны впился двумя зелеными лазерными копьями в правый бок «Большого Ястреба», сдирая всю броню с корпуса боевой машины противника. Элегантный, хрупкий «Большой Ястреб» нанес ответный удар, но попал в цель лишь двумя пульсирующими лазерами. Один из них нанес рубец на левую часть груди «Ястреба Войны», а другой расплавил броню на левой ноге боевого робота.
Порыв ветра внезапно опустил белый занавес между Феланом и Ранной, а когда пелена упала, Фелан увидел, что находится на расстоянии прямого выстрела от «Воина». Восьмидесятитонный, крепко скроенный боевой робот воплощал собой мощь и силу. Он превосходил «Новую Звезду» массой на тридцать тонн, и вывести его из строя было непросто.
Фелан резко бросил свой боевой робот вправо и нажал на педаль газа, набирая скорость. «Воин» вскинул правую руку и выстрелил из обоих ПИИ, встроенных в предплечье. Две голубые синтезированные молнии прошли слева, но большой и средний пульсирующие лазеры левой руки боевого робота точно угодили в цель.
Красные энергетические дротики сшибли броню с правого бедра «Новой Звезды», а зеленые стрелки более крупного лазера расплавили броню на левой стороне груди, уменьшив эффективность защиты робота более чем на шестьдесят пять процентов. Еще одно такое попадание, и я поврежден. Фелану даже не хотелось думать о катапультировании из боевого робота среди этой пурги, не говоря уже о продолжении схватки.
«Новая Звезда» выставила обе руки вперед, наводя их на «Воин», который медленно разворачивался, следуя за движениями противника. Фелан опустил прицел вниз, золотая точка запульсировала на правом колене боевого робота Сокола. Кабину «Новой Звезды» охватил зной, когда Фелан оба больших пальца опустил на кнопки джойстиков.
Заливистый звук, сопровождавший выстрелы, сообщил, что не все выстрелы поразили цель. Один пульсирующий лазер послал рубиновые иглы между ног «Воина», но остальные вгрызлись в правую ногу робота. Расплавленная броня оставляла глубокие бороздки в снегу позади «Воина». Лазеры разрезали толстые миомерные волокна над и под коленом робота, и они болтались, как веревки.
Сокол исхитрился удержать робот в стоячем положении и вновь выстрелил по «Новой Звезде». ПИИ-пушки вновь промазали, но Фелан понимал, что такому положению вещей он обязан удаче и слишком близкому расстоянию для стрельбы, нежели неумению вражеского водителя. Средний пульсирующий лазер из левой руки боевого робота противника оставил череду вскипающих кратеров в корпусе «Новой Звезды», но другой лазер взял слишком высоко и промазал.