Засверкали молнии, окрашивая небо пурпуром, навстречу подул сильный ветер, осыпая лицо Макса градом тяжелых капель. Мальчик сильнее налег на педали, хотя мышцы ног до сих пор ныли после утреннего марафона. До дома на пляже оставалось еще километра два.
Макс пришел к выводу, что не может принять рассказ старого смотрителя без поправок и считать, что он объясняет все факты. Существование колдовского сада скульптур и случившееся в первые дни жизни в городке подтверждали, что адский механизм запущен и никому не под силу предсказать, что произойдет дальше. С помощью Роланда и Алисии или без нее, но Макс твердо решил не останавливаться на полпути и докопаться до истины. И начинать следовало с того единственного, что как будто содержало все ключи к тайне, – фильмов Якоба Флейшмана. Чем больше Макс размышлял об услышанном сегодня, тем сильнее проникался уверенностью, что Виктор Крей сказал им не всю правду, далеко не всю.
Алисия с Роландом стояли на террасе, когда Макс, промокший до нитки, завел велосипед в гараж и бросился спасаться от потопа под крышу.
– Попадаю под дождь второй раз за неделю, – со смехом сказал Макс. – Так я полиняю. Ты ведь не собираешься ехать сейчас обратно, верно, Роланд?
– Боюсь, придется, – ответил ему приятель, глядя на плотную завесу водопада, лившегося с небес. – Не хочется оставлять деда одного.
– Возьми хотя бы плащ. Иначе схватишь воспаление легких, – забеспокоилась Алисия.
– Не нужно. Я привык. К тому же это летняя гроза. Она быстро пройдет.
– Великая вещь – опыт, – поддел его Макс.
– Конечно, – положил конец дискуссии Роланд.
Друзья молча переглянулись.
– Мне кажется, лучше не касаться этой темы до завтра, – предложила Алисия. – Утро вечера мудренее. По крайней мере так обычно говорят.
– Интересно, кто заснет сегодня ночью после такой истории? – вскинулся Макс.
– Твоя сестра права, – поддержал Алисию Роланд.
– Ну уж нет, – упорствовал Макс.
– Отвлекаясь в сторону, завтра я собирался снова понырять вокруг корабля. Вдруг найду секстант, который некоторые посеяли вчера… – поделился планами Роланд.
Макс мысленно сформулировал убийственный ответ, желая дать ясно понять, что лично он считает безумием снова нырять на «Орфей», но Алисия его опередила.
– Мы придем, – негромко сказала она.
Шестое чувство подсказало Максу: множественное число она употребила из вежливости.
– Тогда до завтра, – ответил Роланд, сияющими глазами глядя на Алисию.
– Я еще тут, – произнес Макс нараспев.
– До завтра, Макс, – попрощался Роланд, направляясь к велосипеду.
Брат и сестра смотрели, стоя на террасе, как их друг уезжает в разгар грозы, пока его силуэт не исчез из вида на дороге, вившейся вдоль берега.
– Тебе нужно надеть сухую одежду, Макс. Пока ты переодеваешься, я что-нибудь соберу на ужин, – промолвила Алисия.
– Ты? Да ты не умеешь готовить, – поддел ее Макс.
– А кто тебе сказал, что я собираюсь готовить, братец? Ты не в гостинице. Идем в комнату, – распорядилась Алисия с лукавой улыбкой.
Макс предпочел не спорить и вошел в дом. Отсутствие Ирины и родителей усиливало ощущение, что они вторглись в чужое жилище. Это чувство преследовало мальчика с самого первого дня. Когда Макс поднимался по лестнице в свою спальню, его неожиданно осенило, что противный кот Ирины уже давно не попадался ему на глаза. Пропажу кота он не считал большой потерей, а потому не придал этому факту большого значения, тотчас забыв о нем.
Верная слову, Алисия долго на кухне не задержалась, сделав лишь самое необходимое. Она нарезала ржаной хлеб ломтями, намазала их маслом и джемом и налила два стакана молока.
Выражение лица Макса, когда он увидел на подносе так называемый ужин, было весьма красноречивым.
– Ни слова, – предупредила Алисия. – Я создана не для того, чтобы похоронить себя на кухне.
– Не зарекайся, – откликнулся он. Ему все равно не очень хотелось есть.
Дети тихо поужинали, с минуты на минуту ожидая звонка из больницы. Телефон молчал.
– Может, родители звонили раньше, когда мы были на маяке, – предположил Макс.
– Может быть, – пробормотала Алисия.
У сестры был встревоженный вид.
– Если бы что-то случилось, – выдвинул довод Макс, – они обязательно перезвонили бы. Все будет хорошо.
Алисия неуверенно улыбнулась, убедив Макса, что он действительно обладает врожденным даром успокаивать других с помощью аргументов, в которые сам не верил.