Прошло несколько секунд - на меня никто не покушался. Я приоткрыла глаза и с удивлением увидала в кровати изрядно потрепанную жизнью матрону, которая только что проснулась и вопросительно смотрела на меня. "Парадная спальня царицы Екатерины," - пронеслось у меня в голове. Только сознание долга перед тетей Люсей помогло мне абстрагироваться от нештатности создавшейся ситуации. Я сделала глубокий вдох и сдавленным голосом принялась лепетать про доктора Голуба, который не поставил меня в известность, про волю его жены и т. д. по тексту. Матрона снисходительно оглядела меня с головы до ног. Да, она знала, что в квартире напротив живет доктор, но видела его всего несколько раз. А волноваться не надо, потому что если доктора нет дома - значит, он просто куда-то уехал. Я, заикаясь, поблагодарила супругов за информацию, попросила их, чтобы при встрече передали доктору, что он не должен уезжать без предупреждения, потому что за него все волнуются, и быстро-быстро попятилась к выходу из странной квартиры. Этот визит совершенно вывел меня из состояния душевного равновесия. Работать в этот день я уже не могла. Мысли о том, что делать и где искать дядю Марика дальше, угнетали - и я пошла поделиться ими с Витей, единственным оставшимся в городе другом моей ранней юности. Витя отнесся к моей проблеме безответственно, я бы даже сказала, ёрнически.
"Опыт человечества, - заявил он мне с хитрой улыбкой, - свидетельствует о том, что если мужчина потерялся, то лучше его не разыскивать, пока сам не найдется." И для убедительности Витя рассказал мне пару пикантных историй из жизни своих знакомых.
- Мой тебе совет: не ищи, а то найдешь - и сама не рада будешь, - подытожил он.
- А что же я скажу тете Люсе, если она опять позвонит? - растерянно спросила я.
- Скажешь ей, что в постели соседки дядя Марик не обнаружен, - посоветовал жизнерадостный Витя и дал понять, что аудиенция окончена.
Когда я вернулась с работы, дома царила нервозность. Мой папа, будучи человеком долга и находясь в неведении относительно местонахождения Голуба, а также в ожидании очередного звонка тети Люси, успел изрядно себя накрутить. Он каждые пятнадцать минут подбегал к телефону и звонил дяде Марику. Вечером, когда я ложилась спать, он сидел на кухне и с упорством дятла набирал номер Голубей, что-то негромко рассказывая самому себе о легкомыслии, разгильдяйстве и безответственности. Под это матерное бормотание я уснула.
Проснулась я еще затемно. На кухне горел свет. Папа сидел у телефона. Он посмотрел на меня глазами обезумевшего таракана и, обращаясь в пространство, сказал: "Я знаю. Марик продал дачу, к нему пришли домой, дали по голове и забрали деньги. Балкон оставили открытым, чтобы выветривался запах. Надо вызывать полицию и ломать дверь".
Мне стало жутко. Я разбудила мужа и, холодея от ужаса, поделилась с ним папиной догадкой. Мой муж, опухший и помятый спросонья, сказал, что не надо поднимать хипиж и устраивать панику, и заявил, что лично во всем разберется, если мы дадим ему хотя бы час поспать.
Несколько успокоенная таким обещанием, я ушла на работу. Часа в три мне позвонили дети и сообщили, что из Израиля снова звонил Вова, спрашивал, где дядя Марик и сказал, что вечером позвонит еще раз. А дедушка пьет валокордин и собирается идти в полицию.
Я поняла, что если не найду дядю Марика сейчас и сегодня, домой мне лучше не возвращаться. Я вызвала мужа с работы и мы поехали на голубиную дачу.
Ни дяди Марика, ни каких-либо следов его пребывания на даче не оказалось. Мой муж, еще недавно призывавший нас с папой к спокойствию, явно нервничал. Папина догадка начала принимать угрожающе реальные очертания.
В полном унынии я прохаживалась вдоль живой изгороди, разделявшей садовые участки. Внезапно меня окликнули по имени. Я обернулась. На дорожке возле своего домика стояла соседка Голубей, тетя Неля.
- Марика ищете? Он тут давно не появлялся! – приветливо сообщила она.
- А когда вы видели его в последний раз? – спросил мой муж тоном полицейского дознавателя.
- На прошлой неделе, в городе, - охотно сообщила соседка. – Он еще говорил, что собирается ложиться в больницу.
И тут на меня нашло озарение. Я вдруг поняла, что говорила тетя Люся. Ногти! Он собирался удалять ногти! Видимо, сказались побочные эффекты от частого посещения бани!