Тоблер ли? Това положително е милионерът Тоблер. Тайният съветник Тоблер. Човекът, който притежава банки, универсални магазини и фабрики. И мини в Силезия, високи пещи в Рур и параходни линии между континентите.
Епохата на стопанските концерни е отминала. Тоблеровият концерн още съществува. Откак преди петнадесет години наследи господин чичо си, Тоблер не е давал пет пари за нищо. Може би причината се крие в това… Концерните приличат на снежни лавини. Стават все по-големи и по-големи: дали трябва да им се помага да растат? Те свършват в долината: може ли да се предотврати това?
Тоблер е собственик на много милиони. Но не е милионер.
Госпожа Кункел се беше вдълбочила в утринния вестник.
В трапезарията влезе прислужникът Йохан.
— Не се преструвайте, че можете да четете! — каза намусено той. — И без това никой няма да ви повярва.
Тя го стрелна с отровен поглед. Сетне посочи вестника.
— Днес съобщават имената на наградените! Първа награда е получил един доктор от Шарлотенбург, а втора — някой си господин Шулце. За няколко такива къси изречения сега пращат и двамата по четиринайсет дни в Алпите!
— Твърде недостатъчно наказание — отвърна Йохан. — Трябва да ги изпратят на заточение. Впрочем за какво се касае?
— За конкурса на заводите „Пуцбланк“.
— Аха — рече Йохан, взе вестника и прочете обявлението, което заемаше половин страница. — Тоя Шулце! Не е посочил адрес. Живее в пощенска кутия.
— Нима е възможно да се живее в пощенска кутия? — запита госпожа Кункел. — Има ли такова нещо?
— Не — отвърна прислужникът. — Всъщност защо не участвувахте в конкурса и вие? Положително щяха да ви дадат награда.
— Сериозно ли говорите?
— Щяха да ви изпратят за две седмици в Алпите. Може би щяхте да си навехнете крака и тогава щяхте да останете там по-задълго.
Той мечтателно затвори очи.
— Противен човек сте вие — рече тя. — Заради вас не бих си счупила дори врата.
Йохан запита:
— Как се проявява новата прислужница?
Госпожа Кункел стана.
— Няма да остарее при нас. Защо ли всъщност тая особа се нарича Изолда?
— Майка й е била пламенна почитателка на Рихард Вагнер — обясни Йохан.
— Какво? — извика икономката. — Значи, на всичко отгоре тази Изолда е и извънбрачно дете?
— Нищо подобно. Майка й е била омъжена.
— За Рихард Вагнер ли?
— Но не…
— А защо тогава той е поискал детето да бъде кръстено Изолда? Какво му е влизало в работата?
— Рихард Вагнер не е имал дори понятие за цялата тази история. Така е искала майката на госпожица Изолда.
— И бащата е знаел за това?
— Естествено. И той е обичал Вагнер.
Госпожа Кункел сви пълните си ръце в юмруци.
— С какво ли не съм се примирявала — каза глухо тя. — Но това е прекалено!
Втора глава
Господин Шулце и господин Тоблер
Валеше сняг. Пред пощата на улица „Литценбургер“ спря голяма, внушителна лимузина.
Две момчета, които замеряха уличната лампа със снежни топки, прекъснаха уморителното си занимание.
— Най-малко дванайсет цилиндра — каза по-голямото.
— Недодялана каросерия — рече по-малкото.
След това двете цъфнаха пред колата, сякаш се касаеше най-малко за Умиращия гладиатор или за Венера Милоска.
Господинът, който слезе загърнат в скъпа кожена шуба от недодяланата каросерия, приличаше горе-долу на заможен, редовно спортувал кабинетен учен.
— За минутка, Брандес! — каза той на шофьора.
След това влезе в сградата и потърси гишето за пратки „до поискване“.
Чиновникът тъкмо обслужваше някакъв младеж. Подаде му розово писъмце. Момъкът засия, изчерви се, понечи да свали шапка, отказа се от намерението си и бързо се изпари.
Господинът с кожената шуба и старшият пощенски чиновник се спогледаха усмихнато.
— Ех, че времена бяха! — каза господинът.
Чиновникът кимна утвърдително.
— А пък сега сме станали дърти магарета. Поне аз.
Господинът се засмя.
— Не бих желал да се изключвам от това число.
— Съвсем не сте още толкова стар — рече чиновникът.
— Но вече съм такова магаре — каза със задоволство господинът. — Впрочем има ли писмо за Едуард Шулце?
Старият пощенски чиновник затърси. Сетне подаде през гишето един дебел плик. Господинът пъхна писмото в джоба на шубата си, благодари, кимна непринудено и си тръгна.
Двете хлапета все още стояха пред автомобила. Подлагаха шофьора на разпит. Той се потеше вече. Осведомяваха се дали е женен.
— Че нали тогава щях да имам венчален пръстен — рече наставнически той.