то нас может там ожидать, а вам требуется пища и сон. Если все там уснем или умрем от голода - толку от нас не будет. Ясно? Вспомнив слова Гришина о безоговорочном подчинении, у Алексея не оставалось иного выхода: - Так точно! Лето 2018 Года. (Полевые казармы Лагеря.) Поужинав в полевой столовой бойцы расположились в наспех построенных казармах. Ночь была волшебной; кузнечики продолжали наигрывать свои невероятные произведения, казалось, что они не обращают никакого внимания на сложившуюся ситуацию. Еще бы, ведь им нет дела ни до погибших людей, которые заигрались со своими экспериментами, ни до группы Феникс, бойцы которой собираются устанавливать именно то, с чем же там доигрались вышеупомянутые люди. Алексея всегда забавляло вот так вот думать по ночам. Чем же живут другие существа? Какие заботы и тревоги гложат их, кусают и терзают? Но всегда он приходил к одному и тому же ответу... - Алексей, не спишь? - Тревожно прошептал Скиф, лежавший на соседней койке. - Нет, не могу уснуть... - Я тоже... Что-то тут очень нечисто. От кого получил приказ наш командир? Мне говорили, что мы незамедлительно отправимся внутрь, это явно не наше официальное командование. И еще... Ты заметил, что он ни разу не снял свой шлем? Да и в столовой вовсе не присутствовал. На какое-то время, товарищи погрязли в своих собственных рассуждениях; - Думаешь, у него свои интересы здесь? - Настороженно спросил Миров. - Не знаю... Пока, я вообще ничего не знаю. - Он тяжко вздохнул; - Ладно, обсудим все это потом. Доброй ночи, Василиск. - Перевернувшись набок, Скиф стал погружаться в сон. - Да, доброй ночи... Алексей же уснуть не мог. Получалось, что в операции может участвовать гораздо больше, чем две заинтересованных стороны. Из-за этих размышлений у него заболела голова. Что если придется делать выбор? Выбор, который повлияет на исход операции... Пытаясь продвинуться к консенсусу, он и не заметил, как постепенно провалился в странные и таинственные сновидения... Лето 2018 Года. (Неизвестно.) Шум выстрелов и звуки свистящих пуль. Все как в тумане. - Где я? Что происходит? - Алексей не мог четко разглядеть что-либо, сквозь запотевший противогаз. - Вы со Скифом убирайтесь, доложите Вымпелу о том, что случилось! За меня не беспокойся, я их задержу! - Хлопок, выстрел из пистолета; - Василиск! Леха!!! - Голос был знакомым, очень... Но шлем глушил его так, что Миров не мог распознать чей же он, как бы ни старался... Яркий свет нестерпимо ударил в глаза; - Ну, наконец-то проснулся, черт возьми! Мы уже хотели без тебя выдвигаться. Перед Алексеем стояли члены отряда и весело посмеивались; - Ты еще лежишь? Вставай, спящая красавица, целовать тебя я не буду. - Рысь развернулся и удалился из помещения. - И вправду! Леха, поди шикарный сон снился? - Скиф улыбнулся и хихикнув отправился вслед за командиром отряда. Лето 2018 Года. (У входа в Шарагу-3.) Двое постовых в ОЗК и стареньких моделей ПМК, стояли на посту в ожидании группы «Феникс». - Слушай, а ты слыхал вообще, что это за объект такой? - Спросил один из них. - Нет, но я слышал, что наши ученые проводили здесь запрещенные эксперименты и, вроде, произошла утечка, после чего связь с ними оборвалась. - Боец переступил с ноги на ногу, гоня утренний озноб; - Туда же послали группу «Феникс», странные ребята, мол, элитный отряд... Тихо! Вот как раз они и идут. - Бойцы тут же замолкли и встали по стойке смирно. - Вольно! Мы направляемся в Шарагу-3, вот приказ. - Командир протянул документ первому постовому. - Так точно! Нас осведомили! Проходите и будьте осторожны - в отсеке №3, утечка зарина и хлора, в других мы не были. - Боец тут же осекся. Рысь недобро покачал головой, после чего отчеканил: - Отряд, надеть защитные маски, проверить костюмы. Команда «Газы»! Группа Феникс натянула защитные шлема и передернув затворы шагнула в глубины подземного комплекса... Лето 2018 Года. (Шарага-3 Корпус №1.) Группа оказалась в огромном помещении, на вид - вполне ухоженном. Все электроприборы работали исправно, издавая легкое гудение, которое являлось единственным звуком в этом месте. Рысь дал указания Скифу и Василиску проверить Отсек №1, Буку и Шаку - Отсек №2, а сам, взяв пистолет-пулемет на изготовку, двинулся в третий, в котором и была заблокированная дверь... - Второй чист, повторяю, второй чист. - Портативный радиоприемник на плече Василиска исправно работал, сообщая о ситуации во втором отсеке. - Слыхал, Скиф, второй чист... - Миров не успел договорить, как бойцы услышали странный, неожиданный звук. Отсек №2 больше напоминал складское помещение, однако, истинное его значение - это фильтрация воздуха в нижних уровнях Шараги-3, чтобы в случае какой-либо утечки быстро ликвидировать угрозу. Помещение было практически в идеальном состоянии: койка и тумбочка смотрящего были не тронуты. Спартанский стиль помещения нагонял тоску; холодное металлическое покрытие стен лишь добавляло «Ком шерсти» в душу. Несмотря на то, что свет и электроприборы были исправны во всех отсеках первого корпуса, за углом скрежетала и мигала лампа. Василиск присел и, медленно, крадясь словно змея к крысе - проследовал в направлении шумов, потревоживших мертвое помещение. Притаившись за углом, бойцы вслушались в исходящие звуки; - Насчет три... Раз, два, три! - Оба бойца лихими спецназовцами выскочили из-за угла, светя тактическими фонарями в непонятное существо, которое в свою очередь испугавшись двух людей в масках, поспешило капитулировать с громким, жалобным писком. - Ну, е-мое! - Скиф зашелся в диком, безудержном смехе. - Чертовы крысы. Надо было пальнуть в нее... - Нервно парировал Василиск; - Кстати, чем это она там хрумкала? Миров начал осторожно ощупывать лучом фонаря участок на полу, пока не нашел то, что и послужило пищей для крысы. - Андрей... Скажи мне, что это не человеческий палец? - Присев на корточки произнес Алексей, перед тем как принялся внимательно изучать кусок человеческого тела. - Что ты там сказал? - У шлема его экзокостюма были свои недостатки, а если конкретно - он слегка глушил звук. - Во, смотри! - Василиск обернулся и показал напарнику свою находку, ворочая ее в руке словно карандаш. - Вот блять... Выкинь эту гадость из рук! - Было ясно, хоть Скиф был опытным и умелым бойцом, это не мешало ему оставаться брезгливым чистюлей. - Тьфу, дай-ка мне пакетик. - Взяв протянутый ему полиэтиленовый пакет и сунув туда неожиданную находку, словно вещественное доказательство, Василиск обратившись в рацию, сказал: - В первом чисто, относительно. Крыса в количестве одна штука, и палец, тоже одна штука. Кто-нибудь другие находил? Вдруг если соберем все десять, получим приз! - И тут же осекся. Кажется, он понял, что шутка была не совсем удачной. Рация на плече зашипела, словно змея, которая единственная удосужилась посмеяться над его шуткой; - Все в третий, быстро. Через некоторое время вся группа уже была в сборе; - Это его пальчик вы нашли, сыщики? - Командир спросил только-только прибежавших к нему Скифа и Василиска, которые уже передавали пакетик с пальцем Буку. - На глаз так и не скажешь, но вроде его размер. Только вот что странно... На пальце нет следов химических ожогов или еще каких-либо повреждений... Ну, не считая крысы, которая знатно похрустела ногтем. Но вот что касательно самого трупа, Вы только гляньте. - Бук услужливо, словно дворецкий, показал рукою на тело. И действительно, оно выглядело не лучшим образом; пальцы рук, вздутые и покрытые гнойными язвами, ну никак не походили на найденный Скифом и Василиском кусок. Лицо бедолаги потрескалось, а мясистые, иссохшие губы были покрыты такими рубцами, как земля в самой жаркой пустыне. - Значит, он лишился пальца еще до того, как умер и оказался здесь. Точно, вы только гляньте, как лежит его тело, будто он бежал... - Сопоставил картину Бук. - Явно не от крысы, да и не от газов, так-как во втором и первом отсеках чисто. Кроме того, есть еще одна деталь - почему те постовые не сообщили нам о трупе? - Обращаясь одновременно ко всем членам отряда, спросил Скиф. - Не знаю. - Парировал командир; - Я закончил установку устройства, которое позволит нам взломать эту дверь, но оно закончит не раньше, чем завтрашним утром. Пока нам делать здесь нечего. Уходим. - Рысь отвернулся, и направился прочь к выходу из подземного комплекса. Лето 2018 Года. (У входа в Шарагу-3.) - Здравия желаем! - Постовые вытянулись в стойку смирно, как и при первой встрече. - Почему Вы не сообщили нам о трупе в третьем отсеке? - Монотонно, сквозь маску высказался командир. - Каком трупе!? - Казалось, что удивлению постовых не было предела. - Сходите и гляньте, обыщите. Если найдете удостоверение или личные вещи, положите в пакетик и отправите в лабораторию, тело ни в коем случае не выносить и не трогать без защиты. Выполнять! - Так точно! - Бойцы развернулись и отправились в подземный комплекс. Оставшись наедине с самим собой, каждый из группы Феникс думал о чем-то потаенном, важном и деликатном. Возможно, кто-то пытался сопоставить картину произошедшего, а кто-то и вовсе жалел погибшего. - Командир, что думаете? - Василиск был в недоумении и либо постовые не заметили труп, либо он появился после того, как они завершили обход. - Рано думать. - С напряжением произнес Рысь; - Отправляемся в лагерь. Лето 2018 Года. (Неизвестно.) Пока группа направлялась в лагерь, Рысь тихой поступью свернул с тропы и углубился в лес; - На связи. Да, ситуация по