розу. Помещение было практически в идеальном состоянии: койка и тумбочка смотрящего были не тронуты. Спартанский стиль помещения нагонял тоску; холодное металлическое покрытие стен лишь добавляло «Ком шерсти» в душу. Несмотря на то, что свет и электроприборы были исправны во всех отсеках первого корпуса, за углом скрежетала и мигала лампа. Василиск присел и, медленно, крадясь словно змея к крысе - проследовал в направлении шумов, потревоживших мертвое помещение. Притаившись за углом, бойцы вслушались в исходящие звуки; - Насчет три... Раз, два, три! - Оба бойца лихими спецназовцами выскочили из-за угла, светя тактическими фонарями в непонятное существо, которое в свою очередь испугавшись двух людей в масках, поспешило капитулировать с громким, жалобным писком. - Ну, е-мое! - Скиф зашелся в диком, безудержном смехе. - Чертовы крысы. Надо было пальнуть в нее... - Нервно парировал Василиск; - Кстати, чем это она там хрумкала? Миров начал осторожно ощупывать лучом фонаря участок на полу, пока не нашел то, что и послужило пищей для крысы. - Андрей... Скажи мне, что это не человеческий палец? - Присев на корточки произнес Алексей, перед тем как принялся внимательно изучать кусок человеческого тела. - Что ты там сказал? - У шлема его экзокостюма были свои недостатки, а если конкретно - он слегка глушил звук. - Во, смотри! - Василиск обернулся и показал напарнику свою находку, ворочая ее в руке словно карандаш. - Вот блять... Выкинь эту гадость из рук! - Было ясно, хоть Скиф был опытным и умелым бойцом, это не мешало ему оставаться брезгливым чистюлей. - Тьфу, дай-ка мне пакетик. - Взяв протянутый ему полиэтиленовый пакет и сунув туда неожиданную находку, словно вещественное доказательство, Василиск обратившись в рацию, сказал: - В первом чисто, относительно. Крыса в количестве одна штука, и палец, тоже одна штука. Кто-нибудь другие находил? Вдруг если соберем все десять, получим приз! - И тут же осекся. Кажется, он понял, что шутка была не совсем удачной. Рация на плече зашипела, словно змея, которая единственная удосужилась посмеяться над его шуткой; - Все в третий, быстро. Через некоторое время вся группа уже была в сборе; - Это его пальчик вы нашли, сыщики? - Командир спросил только-только прибежавших к нему Скифа и Василиска, которые уже передавали пакетик с пальцем Буку. - На глаз так и не скажешь, но вроде его размер. Только вот что странно... На пальце нет следов химических ожогов или еще каких-либо повреждений... Ну, не считая крысы, которая знатно похрустела ногтем. Но вот что касательно самого трупа, Вы только гляньте. - Бук услужливо, словно дворецкий, показал рукою на тело. И действительно, оно выглядело не лучшим образом; пальцы рук, вздутые и покрытые гнойными язвами, ну никак не походили на найденный Скифом и Василиском кусок. Лицо бедолаги потрескалось, а мясистые, иссохшие губы были покрыты такими рубцами, как земля в самой жаркой пустыне. - Значит, он лишился пальца еще до того, как умер и оказался здесь. Точно, вы только гляньте, как лежит его тело, будто он бежал... - Сопоставил картину Бук. - Явно не от крысы, да и не от газов, так-как во втором и первом отсеках чисто. Кроме того, есть еще одна деталь - почему те постовые не сообщили нам о трупе? - Обращаясь одновременно ко всем членам отряда, спросил Скиф. - Не знаю. - Парировал командир; - Я закончил установку устройства, которое позволит нам взломать эту дверь, но оно закончит не раньше, чем завтрашним утром. Пока нам делать здесь нечего. Уходим. - Рысь отвернулся, и направился прочь к выходу из подземного комплекса. Лето 2018 Года. (У входа в Шарагу-3.) - Здравия желаем! - Постовые вытянулись в стойку смирно, как и при первой встрече. - Почему Вы не сообщили нам о трупе в третьем отсеке? - Монотонно, сквозь маску высказался командир. - Каком трупе!? - Казалось, что удивлению постовых не было предела. - Сходите и гляньте, обыщите. Если найдете удостоверение или личные вещи, положите в пакетик и отправите в лабораторию, тело ни в коем случае не выносить и не трогать без защиты. Выполнять! - Так точно! - Бойцы развернулись и отправились в подземный комплекс. Оставшись наедине с самим собой, каждый из группы Феникс думал о чем-то потаенном, важном и деликатном. Возможно, кто-то пытался сопоставить картину произошедшего, а кто-то и вовсе жалел погибшего. - Командир, что думаете? - Василиск был в недоумении и либо постовые не заметили труп, либо он появился после того, как они завершили обход. - Рано думать. - С напряжением произнес Рысь; - Отправляемся в лагерь. Лето 2018 Года. (Неизвестно.) Пока группа направлялась в лагерь, Рысь тихой поступью свернул с тропы и углубился в лес; - На связи. Да, ситуация под контролем. Нет. Так точно. Алексея? Я сомневаюсь... Вас понял. - Отключив рацию, он сунул ее обратно в один из подсумков на своей разгрузке. Убедившись, что рядом никого нет и усевшись на один из огромных камней, которые, будто перхоть с великана, слетели вниз с отвесной горки - он снял свой шлем. Теплые лучи солнца тут же налипли к его лицу, согревая и убаюкивая. Достав из кармана пачку зубочисток, он осторожно вынул одну из них и, повертев в руках, судорожно, будто человек пытающийся закурить, взял ее в зубы и стал просто наслаждаться природой. Река, аки звонкий, прозрачный ручей шептала ему что-то непонятное на своем, тайном языке. Кроны деревьев качались из стороны в сторону, то и дело ловя на себе перепуганных птиц. - Эх, Миров... Во что же ты вляпался? - Командир сплюнул зубочистку. Необходимо было возвращаться к группе. Натянув на себя шлем М-ки, он направился в лагерь... Лето 2018 Года. (Лагерь ВС РФ.) - Ну и он такой отвечает: - "Нет, сынок, уже сплю!" - Скиф! Эта шутка настолько несмешная, что от этого и смешно! - Сквозь хохот процедил надрывающийся Бук. - Слушай, а вы с Шаком откуда знакомы? - Василиска давно интересовал этот вопрос, но времени, как и момента для него, он не мог подобрать с самого начала. - А-а-а! Ну, это довольно долгая история. Мы уже давно работаем вместе, знаешь? Как близнецы сиамские. - Улыбнувшись, Бук ткнул Шака локтем в плечо. - Э-э-э... Вы только не подумайте чего лишнего... - Переполошился Шак. Бук же бросил на него угрюмый взгляд, который так и говорит, мол: "Совсем, сдуру крыша поехала!?" Все это происходило под дружный хохот Скифа и Василиска; Время близилось к ночи и команду, сидящую у костра, пробило на байки: - А вы знаете, я, когда под Челябинском служил в 2015-ом, слышал от ребят, что они наткнулись на странный объект, который тут же изолировали по их доносу. Им же самим посоветовали молчать. - Бук тут же притих; - Да нет, фигня все это, конечно... Все эти инопланетяне, снежные бабы, да и черт их знает, что там еще. - Несомненно, он явно не был согласен со своими же собственными словами и, казалось, ожидал, чтобы его убедили в неверности этих слов. Инициативу взял на себя Василиск: - Фигня говоришь? Вот я помню, в свои двадцать лет прогуливался в Молебке. Увлекался я тогда аномальным туризмом... Кхм, так вот, иду-иду, а тут бац! - Алексей замер и обвел взглядом команду, которая явно ожидала чего-то невообразимого и удивительного. - Ну... Чего бац-то? Что случилось? - Произнес Скиф с такой интонацией, услышав которую хотелось доставить максимальное качество эмоций слушателю. - Чего-чего... В дерьмо я наступил! - После этих слов опустилась тишина. Но не успел Василиск продолжить, как Скиф пробурчал: - Ну, ты ядрена вошь! - И вся группа разразилась смехом. - Ребят, я же не договорил... - Задорно произнес Миров; - Так вот, смотрю я, а дерьмо-то необычное довольно, ни медвежье, ни волчье, да и лепеха-то здоровенная! Ну, я пока и размышлял, в чей подарочек вляпался, услышал сзади треск веток. Вот только-только потянулся за ножом и хотел было обернуться, как такой рев раздался, что я сдуру и не помню, как к селу выбежал... - Алексей остановился, и с удовлетворенным лицом уставился на компанию, которая с завороженными лицами слушала его так, будто они вовсе не элитная группа бойцов на службе у правительства, а обычные туристы, сплетники... - Василиск, ты чего мне тут группу пугаешь?! - Осадил Алексея невесть откуда взявшийся командир, да настолько невесть, что все невольно вздрогнули. Нависла тишина; - Ну, а дальше, дальше-то, что было, е-мое? - Протяжно, словно кошка, промурлыкал в своем шлеме Рысь.