Мы добрались до лестницы, когда первые охранники уже выскочили к кристаллу. Ой, что там началось! Мне даже показалось, что один из них начал в отчаянье рвать на себе волосы, когда заметил скол на гиганте. Вопли и отборный мат сыпались из горняков, как из рога изобилия. И ведь ни разу не повторились!
Стоило нам ступить на первые ступени, как Орхидея присела, приложив ладони к каменной поверхности. Неразборчивое, едва слышное заклинание и нас понесло наверх, словно лестница двигалась сама по себе. Очень удобно!
Однако стоило нам подняться выше, как нас тут же запалили охранники. Продолжая сыпать проклятьями и разнообразными оскорблениями, почему-то только в мой адрес, они ринулись в нашу сторону, в надежде догнать и схватить. Ага, щаз-з-з! Наивные какие!
Заметив погоню, коротышка усилила магический поток и мы «поехали» быстрее. Движение было настолько плавным, что я даже смог добраться до своей сумки, выудить из нее флакон с целебным зельем и отхлебнуть из него чуть горьковатой жидкости. Фу, гадость! Ну, никто и не говорил, что лекарство должно быть сладким… Уже через пару минут, меня отпустило и в тело вернулась способность передвигаться самостоятельно. Несколько сконфуженно поблагодарив Мальву, я слез на грешную землю, сдержанно улыбнувшись в ответ на ее смущение. Млять, да мне и самому как-то неловко стало!
Впрочем, у нас не было времени на взаимные расшаркивания и извинения. Как оказалось, пользоваться таким скоростным подъемом умела не только Дея. Ну еще бы! Они же почти все маги земли! В сознание крайне не своевременно всплыл вопрос — как сын царя умудрился погибнуть под обвалом при наличии таких способностей? Или он был обделен магическим даром? А может, там все специально подстроено было? Кто-то возжелал избавиться от наследника? А какое мне, собственно, до этого дело? Своих проблем по самые уши! Так что, об этом я подумаю позже. Может быть… Если не забуду…
Горняки оказались отчаянными ребятами. Если Орхидея продвигала нас к выходу достаточно быстро, но аккуратно, то они мчались к нам на всех порах, не снижая скорости на поворотах и переходах. Кажется, парочка из них даже свалилась вниз. По крайней мере, я точно слышал протяжные крики и глухое «Бух!» Жуть!
Расстояние между нами стремительно сокращалось. Коротышка заметно побледнела — затраты магической силы оказались слишком велики. Казалось, что нам уже не спастись, но каменная поверхность неожиданно остановилась. Я заволновался, что у Деи кончились силы, но на самом деле мы все-таки добрались до выхода. Быстро! Млять, я спускался дольше, чем мы поднимались!
— Валим! — выпрямившись, скомандовала Орхидея.
Дважды повторять не пришлось и мы дружно ломанулись к арке, за которой светило яркое солнце и проглядывалась тонкая полоска голубого неба. Выскочившие на верхнюю площадку охранники, придали нам ускорения. Краем глаза я заметил, что на нескольких из них болтались защитные амулеты. Черт! От таких так просто не сбежишь…
В тот момент, я даже не представлял насколько окажусь прав. Четкое осознание этого пришло, когда желанный выход начал закрываться каменной стеной, вырастающей прямо из пола. Гадство! Но, как оказалось, переживал я по этому поводу зря.
— Разойдись! — задорно крикнула Моня, призывая и раскручивая свой боевой молот.
Мы слегка отстали, давая эльфе место для маневра. Внушительная кувалда засияла, источая яркий свет, и со всего маху врезалась в возникшее препятствие. Оглушительный грохот, и осколки стены разлетелись в разные стороны, освобождая нам путь. Первой из пещеры горняков, слегка замешкавшись, выскочила царевна, вслед за ней я и коротышка. Мальва замыкала наш маленький отряд.
— Я задержу их, — тихо сказала она, но я все-таки услышал и резко затормозил. Она с дуба на кактус рухнула?! Что за финт ушами?! — Бегите! Я выиграю для вас время, — уже более громко проговорила эльфийка, призывая боевой топор. — Позаботься о моей сестре, — попросила она на прощанье, посмотрев на меня и мило улыбнувшись.
Крепче сжав рукоять оружия, девушка решительно развернулась к наступающим охранникам, готовясь принять бой. Что?! Сдурела?! Они же так хотели выбраться из этого мерзопакостного места, а теперь вот так запросто, когда цель уже совсем близко, она готова отказаться от своей мечты? Что за бред?! Нет, я понимал, почему Мальва так поступает. Понимал, что ее жертва действительно могла спасти нас от скорой расправы. Все понимал, но не мог этого принять! Почему? Да хер его знает! Не мог и все!
— Левушка! — воскликнула вдруг Орхидея, заметив маневр сестры и кидаясь ей на помощь. Левушка? Оригинально! Надо будет запомнить…