Трапеза из вяленого мяса, персиков и травяного чая, казалась мне подозрительно опасной, но других вариантов у меня не было. Авось, пронесет! М-да, в этом конкретном случае данная фраза обретала какое-то двусмысленное значение… Понадеявшись, что все обойдется и пучины ада не развернутся в моих труселях при восхождение на верхний ярус, я скинул одежду и направился к озеру.
Вода оказалась теплой, как парное молоко. Погрузившись в нее по самую шею, я прикрыл глаза и представил, что просто принимаю ванную в родной пещере. Это расслабляло и наполняло душу необыкновенным умиротворением. Эх, затосковал я… Домой хочу! Млять, я еще никогда в свой жизни так не рвался в свою пещеру! Зато там было относительно безопасно! Даже не смотря на остроухих девиц, от которых проблем, пока, было больше, чем пользы. Вспоминая взрывной нрав некоторых из них, мне оставалось лишь надеяться, что по окончанию сборов моя пещера все еще будет целой и хоть немного пригодной для жизни. Последние размышления даже мне показались слишком наивными. Тяжко вздохнув, создавая мелкую ряб на поверхности воды своим дыханием, я приоткрыл глаза. Как раз вовремя, чтобы увидеть темный силуэт на берегу. Это еще кто?!
— Эм-м-м? — несколько растеряно протянул я, поднимаясь из воды. Сидел я не глубоко, а потому когда встал, то оказался перед нежданным гостем, так сказать, во всей красе.
По звенящему, резанувшему по ушам, крику, я понял, что передо мной стояла женщина. Чего так верещать-то?! Мужика никогда не видела?! Однако задать этот вопрос я не успел. Пока затыкал уши, меня едва не снесло порывом ветра, а когда все стихло — незнакомка исчезла. Хм-м-м… И что это, еж вашу мышь, было?!
Впрочем, одно я понял наверняка — нижние ярусы парящего острова не такие уж и не обитаемые, какими казались на первый взгляд. Стоило быть осторожней! Выбравшись из воды и немного обсохнув, я оделся и принялся ждать рассвета. Устраивать охоту на нежданную гостью в потемках, на мой взгляд, было глупо. Она — местная, а я со своими мизерными познаниями данной местности, точно попадусь в какую-нибудь ловушку. Так что, ну на фиг! Если уж и придется с кем-то схлестнуться в поединке, то уж лучше тут, на открытой местности. Икирим раньше времени призывать не стал, но ухо держал востро. Аж издергался весь из-за ночных шорохов и подозрительных звуков!
Рассвет наступил гораздо раньше, чем ожидалось, а может я просто потерял счет времени. Темное небо постепенно начало светлеть и вскоре горизонт окрасился в золотисто-красные цвета. Наблюдать восход солнца из столь живописного места оказалось поистине волшебно. Словно в сказку попал! Душа наполнялась необыкновенным щекочущим чувством, которое возникало лишь с началом нового дня. Это как свежий глоток жизни в череде суетных забот и проблем — непередаваемое ощущение необъяснимого счастья. Шикарно!
Затаив дыхание, я любовался чудом природы. Подумать только, это волшебство творилось практически ежедневно, а у меня не находилось нескольких минут, чтобы насладится им. Чем я был так занят? Дорогим бухлом, красивыми женщинами, обольщенными моим богатством и статусом, гулянками и бесконечным весельем, которое было призвано, чтобы заполнить необъяснимую пустоту в душе? Я разучился радоваться простым, но сказочно красивым вещам. Перестал получать удовольствие от жизни, с головой окунувшись в праздную мишуру, словно она могла это исправить. Мог себе позволить! М-да, что-то я упустил, где-то свернул не туда…
От грустных мыслей меня отвлек всплеск воды, который перебил даже шум водопада на противоположной стороне. Резко обернувшись, я насторожено посмотрел на озеро, по которому расходились подозрительные круги, будто в него упало что-то объемное. Может, ночная гостья вернулась? Я медленно подошел, вглядываясь в голубые воды, в которых смутно проглядывался расплывчатый силуэт. Хм-м-м… Когда на поверхность вынырнула девушка, я едва не вскрикнул от неожиданности и отскочил в сторону.
— Ты кто? — вопрос как-то сам собой сорвался с губ. Я даже подумать ничего не успел.
— О! И какими судьбами на наш остров занесло дракончика? — спросила в ответ очаровательная эльфийка, заправляя за острое ушко прядь серебристых волос. Дракончика? Какое-то слишком миленькое обращение к заклятому врагу. Подзадрительно…
Обаятельно улыбнувшись, незнакомка грациозно вышла из воды на берег, представ предо мной во всей красе. И стоит заметить, там было на что посмотреть! Казалось, что эльфа буквально сияет неподдельной, чистой красотой. Роскошную фигуру совершенно не скрывал миниатюрный купальник. Длинные серебристые волосы переливались, словно искрились лучиками света, а выразительные синие глаза смотрели с искренним интересом. Я не ощущал от этой нимфы никакой враждебности или пренебрежения по отношению ко мне, что было достаточно удивительно.