Останавливаясь на кратковременные привалы и ночлеги, за месяц мы добрались до границ Земель Опустошения. Дальше предстояло идти пешком… Небо в этих местах всегда было низким и серым, а потому даже начало дня казалось поздним вечером. От этого почему-то постоянно клонило в сон, что не хило так портило мне настроение. Угрюмо кутаясь в куртку, я упрямо топал вперед, пытаясь справиться с внутренней тревогой, которая не покидала меня с начала нашего путешествия. Интересно, с чего бы это?
— Почему бы нам и дальше не использовать твою колесницу? — наконец спросила Бяка, насторожено оглядываясь по сторонам. Видимо, ее тоже что-то беспокоило…
— Я бы рад, — проговорил, останавливаясь и прислушиваясь. Мне показалось, что я слышал какой-то подозрительный шорох за ближайшей грудой камней. — Но адские кони запечатаны в артефакт при помощи магии, а любая магия в Землях Опустошения бесполезна — она попросту тут не работает, — я немного подумал и добавил. — За исключением призыва оружия. Оно требует совсем немного сил, а потому внутреннего резерва на это вполне хватает.
— Хм-м-м, — задумчиво протянула Поганка, размышляя над полученной информацией.
А подумать было над чем! Остаться в незнакомом месте без привычных навыков было крайне неприятно. Впрочем, в тот момент меня это беспокоило меньше всего — Земли Опустошения меня жутко напрягали.
Ужасное место, которое возникло еще в начале времен, когда произошла страшная трагедия — массовый мор драконов от неведомой болезни. Той самой, которая теперь постепенно убивала и мое тело… Эта территория представляла собой огромный пласт мертвой земли. Она будто незаживающая рана источала гнилостный запах, который вызывал тошноту и буквально скручивал желудок, в попытках исторгнуть из него все содержимое. Отвратительно… Все пространство, которое попадало в поле зрения, представляло собой голую, безжизненную пустошь. А торчащие из земли, отполированные временем, остовы драконьих скелетов, делали это место похожим на кладбище. Жуть-то какая!
Меня коробило, выворачивало наизнанку, словно душу сжимало в тиски, а тело при этом, пробирал мелкий, противный озноб. Война Кланов проходила далеко от Земель Опустошения, но здесь мне буквально все напоминало о ней. Я будто вновь оказался на выжженной дотла и залитой кровью территории, такой же мертвой и опустевшей, как и эта. Ужасное место, которое я так старательно пытался выдворить из своей памяти. Но это оказалось невозможно!
Зачем я пришел сюда? Почему не пошел в обход? Не хотел терять время? Горькая усмешка тронула мои губы. Нет, просто после визита брата, я отчетливо понял, что не смогу вечно бегать от своего прошлого. Стоило наконец-то принять его, перевернуть давно затертый лист моей жизни и двигаться дальше. Мне бы не хватило смелости отправиться на поля сражения и столкнуться с ним лицом к лицу. Потому я пришел сюда, решив начать борьбу со своими ночными кошмарами издалека…
Мой разум настолько погрузился в мрачные думы, что вопящую об опасности интуицию и предупредительный крик Рудбекии, я услышал слишком поздно. Эльфа была на чеку, а потому успела отскочить в сторону от внезапной атаки, а вот меня буквально снесло резким порывом ветра и ощутимо приложило о торчащее из земли ребро древнего гиганта. Да, когда-то, еще до того, как драконы получили способность принимать человекоподобный облик, они были гораздо крупнее и поражали своей мощью. Прадед рассказывал, что он еще застал наших предков тех времен. В его взгляде было столько восхищения и гордости, что я ему даже немного завидовал, с упоением слушая его истории в детстве. Как давно это было…
После столкновения и падения на землю, я еще несколько секунд просто лежал. Пытаясь разогнать звезды перед глазами и в спешном порядке заново научиться дышать. Казалось, что из легких в одно мгновение вышибло весь воздух и теперь они горели огнем, отказываясь работать в привычном ритме. Приподнявшись на руках, с удивлением отметил, что окружающее пространство пришло в движение. Пару раз тряхнув головой, попытался остановить его и сфокусироваться, но выходило плохо. Да уж, не хило меня шибануло. И кто это у нас такой смелый? Сожгу нахрен!