— С хрена ли? — откашлявшись, сипло спросил я. — Да, в свое время, отец хотел, чтобы я однажды сменил его на троне, вот только мне это нафиг не надо. Не хочу я быть главой клана. Да и ты на эту роль больше подходишь, — усмехнулся я, начисто проигнорировав недовольную физиономию брата. — Ты более ответственный, весь такой правильный, поддерживаешь мировоззрение отца, силой не обделен, старший опять же, а значит более умудренный жизнью, — перечислял я доводы в пользу Андро, но он кажется моих дифирамбов, которые даже, на мой взгляд, больше походили на насмешку, совсем не оценил. — К тому же, мне сейчас не до этого. Сам понимаешь, — я пожал плечами и развел руками, словно пытался выразить жестами свое незавидное положение. Ведьмовское зелье помогало, но я чувствовал, что болезнь все еще живет в моем теле…
Да и вообще, на что он рассчитывал? Что я вот так вот слету соглашусь и отправлюсь в столицу, отбивать поклоны суровому отцу и просить понять, простить и принять нерадивого сына обратно в семью? Серьезно? Ну уж нет, не для того я когда-то оттуда ушел! Видимо, моя непреклонная и четко обозначенная позиция очень явственно отразилась на моем лице. Настолько, что брат не смог сдержать усталого и разочарованного вздоха. А никто не говорил, что будет легко!
— Дони, пойми, это твое место, — настойчиво проговорил он, предпринимая очередную попытку убедить меня в своей правоте. Откуда столько рвения? Что-то раньше за ним такого не наблюдалось. Нет, братец, конечно, и прежде заводил разговор на эту тему, но без особого энтузиазма и настойчивости. Подзадрительно это все… Крайне подзадрительно! — Не потому, что отец так решил — это твоя судьба. Ты должен возглавить наш клан. Брат, — казалось, багряные глаза Андро смотрят прямо мне в душу. Мне даже захотелось чем-нибудь прикрыться, но в пределах досягаемости ничего не было, а потому я просто сложил на груди руки, будто это могло помочь. Нефиг делать в моей душе! — Пора повзрослеть и стать тем, кем ты был рожден.
— Хочешь, чтобы я вновь залез в яйцо? — прикинулся я дурачком и сделал вид, что не понял его прозрачных намеков. — Им же я был рожден…
— Прекрати ерничать! — рявкнул братец, ударив кулаком по кофейному столику так, что тот буквально сложился пополам. — Ты думаешь, я шутки пришел шутить?!
— То, что тебе не до веселья, я понял еще в тот момент, когда ты разнес дверь в мой дом, — с напускным спокойствием проговорил я и демонстративно отпил кофе. — И хватит уже устраивать погром. Между прочим, я за этот столик кучу золота отвалил. У мастера заказывал…
— Какая-то деревяшка тебе дороже собственного клана?! — прорычал Андромах, подскочив на ноги. — Отец всю жизнь положил на то, чтобы наш клан процветал и чем ты ему отплатил?! — он схватил меня за груди и одним рывком поднял из кресла, ощутимо встряхнув. Я даже чашку выронил и кофе облился. Зараза, испортил любимую рубашку! — Опозорил перед главами других кланов! Твои вечные гулянки, попойки и шашни с сомнительными девицами, отбросили не хилую тень на его репутацию! А теперь еще и эльфов в дом притащил! — бесновался брат, временами встряхивая меня, словно пытался таким образом достучаться до моей совести. Извини Андро, но она со мной в доле, так что дохлый номер! — Заканчивай этот цирк и возвращайся в клановый дом, где тебе самое место!
— Ты, правда, думаешь, что можешь читать мне морали отсвечивая своими труселями в горошек? — спросил я все в той же спокойной, меланхоличной манере, даже не пытаясь вырваться из захвата брата. Бесить, так до последнего!
— Идиот! — гаркнул Андромах так, что у меня уши заложило, и его мощный кулак с размаху врезался в мою челюстью, откинув меня в сторону.
Не удержав равновесие, я упал, проехался по мраморному полу и врезался в тумбочку, отломав у нее ножку и скинув себе на голову вазу с цветами. Ауч! Не разбилась, но окатила меня прохладной водой с травянистым запахом. Фу, гадость! Благо, тюкнула она меня не сильно… Машинально поймав вазу, аккуратно отставил ее в сторону, а затем, кряхтя, как старая овечка, поднялся на ноги и вперил в брата упрямый взгляд, попутно снимая с уха повисший цветок. По сравнению с тем, что я пережил за последнее время, его нападки — сущая мелочь! Но все равно, сука, больно!
— Отец потратил немало сил, чтобы сделать наш клан великим и могущественным, — сердито сжимая кулаки, процедил Андро, сверля меня яростным взглядом. — Ему многим пришлось пожертвовать, чтобы добиться успеха, — начал, было, брат, пытаясь донести до меня значимость нашего папеньки и клана в целом, но я бесцеремонно его перебил. Моя очередь речи задвигать!